軽量なろうリーダー

もうすぐエイダンは4歳になる。

「ねえ、かあさま、まだでない？」

そう言って首を傾げながら、私の大きくなったお腹を撫でてくる。

「うーん、まだまだよ」

「こんなにおっきいのに？」

「そうね。まだまだ大きくなるのよ」

「ええー！」

目を丸くしちゃって。本当に可愛い。

近頃はちょっとやんちゃが過ぎることもあって。乳母だけでは対応できないので、専属の侍従も検討中だ。

「シンシア」

ライアスが部屋に入ってきて、私が座っているソファに座った。腰に手を回し、ぐっと引き寄せられてキスをされる。

「お帰りなさい」

「ただいま。愛しい人。今日も美しい」

朝もそう言って出かけて行ったけれど。

ライアスはそう言って大きくなったお腹に手を乗せる。私もその手に自分の手を重ね、ライアスの肩にもたれた。

「あ、とうさま！そこぼくのばしょだったのに！」

ずっと横にいなかったのに、エイダンが走って戻ってくる。

「仕事頑張ってきたんだからちょっと譲ってくれ」

「ぼくの方が、がんばってるから！そこはぼくのだから」

「何を頑張ったんだ？」

「えっと・・・ぜんぶ！——いいから、のいてってば」

「・・・シンシア、エイダンが冷たい」

「あ・・・っ、ふっ・・・くすぐったいです」

ライアスに抱きしめられて顔を首筋に埋められる。

私はもう片方の空いた手を開いた。

「ほら、こっち空いてますよエイダン」

「んもう！ははうえは、ぼくのほうがすきなのに！」

「何だって」

聞き捨てならない、というライアスの顔をぐい、と押しやった。

エイダンがぐいぐいと脇の下に入ってきて抱き着いてくる。まだまだ可愛い甘えん坊だ。

「——そんなことで、産まれてきたらどうなるんだろうな」

ライアスが心配そうにエイダンに言う。エイダンは不満そうに無視した。

「大丈夫よ、エイダン。母上の手は2つありますからね。赤ちゃんがいてもいつでもぎゅうって、抱きしめられますからね」

それを聞いてエイダンが嬉しそうにしている。

ライアスとは、あの爆破事件以降、急速に距離を縮められた。

縮められた、と言う表現は正しくないのかもしれないが・・・。私としては急展開だったから。

その日のうちに寝室が一緒にされた。

夫婦の営みの方も・・・心配していたのは私だけで、結論から言うと、全く以て問題なかった。

機能しないって嘘だったんじゃないかと思った。

もう、今まで以上に遠慮のない甘々な日々で。

——そして、今、妊娠5か月。

ライアスはエイダンの時のことがあるからと、2人目に関してはかなり反対した。

でも、前世で3人の子供を産んだ私としては、やっぱり、エイダンに弟妹が欲しかった。

体力づくりもして、ヨガもして。

心身ともに健康なのだ、無事に産めるという確信があった。

経験で言うと5人目だし。現世でも経産婦だし。

上手に産めますね、って前世では褒めてもらったこともある。

長い時間をかけて説得した。ライアスはあちこちから高名な治癒師や産婆さんを集めている。

毎晩腰やら足やらをマッサージしてくれるから、仕事も相当他の人に任せているようだけど。

エイダンの時にできなかったことを後悔しているらしく、やりたくて仕方ないようだ。

「あかちゃんとぼくで、ちちうえのばしょはないから！」

いつの間にか二人の攻防が始まっていた。

「大人げないとわかってはいますが・・・」

そう言ってぐっと腰の手に力が入っている。

うん。大人げないね。自覚があってもね。

私はため息交じりにこん、と再びライアスの肩にもたれる。

「私が赤ちゃんとエイダンを抱いたら、貴方が私を抱いてください」

おおきな腕なんだから、訳ないでしょう。

「貴方に抱かれていると、私は幸せですから」

息を呑んで、ぐっと何かに耐えるような表情。

私はライアスのこの顔が好きだ。

そして次に、本当に幸せそうに柔らかく微笑むところも。