軽量なろうリーダー

この世界は前世で遊んだゲーム『七色のキスをあなたと』の世界と酷似している。

ゲームの舞台は十九世紀ヨーロッパ風のとある王国。

孤児院出身で伯爵令嬢となったヒロインが、貴族として成長し恋愛をしていく。

タイトルにあるように攻略できるキャラクターは七人で、虹の七色をそれぞれの名前や髪、瞳に宿している。

内二人は、他の五人をクリアした後に遊べるようになる、いわゆる隠しキャラだ。

私に婚約の打診があったのはこの隠しキャラの一人、アゲイト・オーランジェ公爵子息。

身分は高いけれど遊び人で、市井で一人暮らしをしている――と前世のキャラクター紹介で見た。

（隠しキャラはまだプレイしていなかったのよね）

そのルートに行くには、最初に誰とも結ばれずに二年間過ごし卒業しなければならない。

五人クリアして、隠しキャラに行こうとしていた所で死んでしまったのだ。

（……もしかして、ここは隠しキャラルートの世界なのかな）

死後の世界で、未練があったゲームの続きをプレイ中？

でもそれにしてはリアルだし、そもそも私はヒロインではない。

（じゃあ、どうして私はこの世界に生まれたのだろう）

そもそもここは本当にゲームの世界なのか、それともたまたま似ているだけなのか。

――考えたところで分からないのだけれど。

「ベリル。緊張しているか」

馬車の中で向かいに座るお父様が尋ねた。

今日はそのアゲイト・オーランジェ様と初めて会うために公爵家へ向かっていた。

「……いえ……ええと」

否定しかけて、思い直して私は頷いた。

「……はい」

「そうか。確かにアゲイト君には良くない噂が多いが、彼はわきまえていると私は思うよ」

「わきまえる？」

「彼は未婚の令嬢には手を出さない。噂になるのは寡婦や役者、酒場の店員といった……まあ、後腐れがないような者ばかりだ。別れた後のトラブルも聞いたことがない。その辺りはしっかりしている」

言葉を選びながらお父様は言った。

（しっかり……？）

そういうのをわきまえていると言うのだろうか。

（――深入りはしないってことなのかな）

気軽に遊べる相手ばかり選んで、短期的なおつきあいだけですぐに相手を変える。

そういう人は前世でも見たことがある。

（そんなに沢山の人と付き合えるのって……すごいなあ）

私にはとてもできない。

コミュ力が高いということなのだろう。

そんな、私とは真逆な人と上手くやっていけるのだろうか。

（うう……ダメだ、憂鬱になってきた）

胃の辺りが痛くなる気配がする。

（でも頑張らなきゃ……頑張る……どうやって？）

マリンは一歩を踏み出すだけでいいと言っていたけれど、その一歩をどう出して、どう足をつけばいいのか。

（分からないよ……そんなの）

初めての人と、どう会えばいいのか、何を話せばいいのか。

前世から分からなった。

幼い頃は、友達もいたし明るい子だったと思う。

変わったのは中学生の時だ。

ある日突然、クラスメイトたちから無視されるようになった。

前触れもなく、理由も分からず――孤独の中に突き落とされて。

もがこうとしたけれど抜け出せず、やがて諦めて。

以来、私はずっと独りだった。

転生しても、もがき方は分からないままで。

（……頑張れるのかな）

不安と緊張に襲われていると馬車が止まった。

「着いたようだな」

お父様が窓の外を見る。

（もう？）

心臓がバクバクしてきた。

（うう、帰りたい……でも、頑張らなきゃ）

ドキドキする胸元を手で押さえる。

門が開く音が聞こえると、馬車は敷地の中へと入っていった。

＊＊＊＊＊

「息子のアゲイトだ」

父親のオーランジェ公爵から紹介されたアゲイト様は、ゲームの公式サイトで見たイラスト同様、華やかな顔立ちの青年だった。

オレンジ色の長い前髪が顔にかかり、影を落としている。

（大人の色気だ……）

さすが遊び人。華やかさとアンニュイさが絶妙に組み合わさって、ミステリアスな雰囲気もある。

（え、やっぱり無理じゃない！？）

どう見ても私とは正反対なタイプだし！

「娘のベリルだ。内気な性格で今日もかなり緊張しているが、優しい子だ」

「……よろしく……お願い、いたします」

声が震えそうになるのを抑えながら挨拶をした。

「これは美しいお嬢さんですね。なあアゲイト」

「そうですね……」

私を見つめていた琥珀色の瞳が細められた。

「私には勿体無いくらい素敵なお嬢さんだと思います」

（あ……これは）

アゲイト様も乗り気ではないのかな。

口角を上げ親しみやすそうに見える――けれど壁を感じる笑顔に、直感的にそう思い、少しホッとした。

グイグイこられたらどうしようかと不安だったが、女性慣れしている彼には、私のような小娘は対象外なのだろう。

（それに、遊ぶのに婚約者なんかいたら面倒だものね）

「アゲイト。我々は話があるからベリル嬢を庭園に案内してあげなさい」

納得していると公爵の声が聞こえた。

「――はい」

（え、二人きり？）

いきなり！？

「行きましょうベリル嬢。異国の花が見頃なんです」

アゲイト様が曲げた肘を差し出した。

（え？ ……ああ、エスコートだ）

「……ありがとう……ございます」

私は差し出された腕に手を添えた。