軽量なろうリーダー

空気がひたりと止まる中、情報を整理したカイはうんうんとうなずいた。

「どうやら、そっちの修理屋？は状況を把握したようだぞ」

ライナーがこちらを顎で示して言った。

「カイ？」

デニスの眼光が鋭い。

突然全員から注目され、カイは慌てて背筋を正した。

「えーと、把握？というか……。優先順位の問題ですよね？まあ僕たちからすれば、南の森がどこまで安全かも早めに知りたいところですけど」

それを聞いたデニスが、一つ大きく息を吐いた。

「優先順位か。確かに、南の森に行くのは数日なら止められる」

ふっと、室内の空気が緩んだ。

「害虫退治と一緒ですよね。家に虫が入ってきたら、まずは窓や扉を閉めてそれ以上入ってこないようにする」

カイが言うと、デニスもうなずいた。

「その後で、虫を退治して対策を取るってことか」

「ライナーってば結論しか言わないんだから。村長さんびっくりさせちゃったじゃん。いくらグレータが子どもと一緒に留守番だからって、焦り過ぎ」

犬獣人の女性が言うと、獣人の男性とゴーレム部位持ちの女性も口を開いた。

「仕事は仕事だぞ」

「グレータに言っておく」

「ちょっ！グレータには言うなよ！後でめちゃくちゃ怒られるんだからな！」

焦ったライナーは、ゴーレム部位持ちの女性に向かって両手を振った。

「私は、何かあれば教えて欲しいとグレータに言われている」

「そんなぁ。アウレリア、後生だから」

ゴーレム部位持ちの女性は、アウレリアというらしい。

「知らん」

あわあわするライナーと、突っぱねるアウレリア。

それを見た犬獣人の女性と獣人の男性は、クスクスと笑った。

「まあそういうわけだから。まずはブラックウォルフの流入経路を調査して、防ぐか進路変更。魔物の森の調査と、南の森に入ったブラックウォルフの討伐は交互かな？」

犬獣人の女性がそう言うと、暗い雰囲気は完全に霧散した。

「わかった。それで頼む。とりあえず、南の森へは二日ほど立ち入り禁止にしておけばいいか？」

表情を和らげたデニスは、ちらりとライナーを見てから犬獣人の女性に向かって言った。

「二日だと厳しいかなぁ。誘導路をどう作るかにもよるけど、一週間くらい？どう思う、エーミール」

エーミールと呼ばれた獣人の男性は、カイを見た。

「そっちの、修理屋は建築はできるのか？」

「え？僕ですか？僕のスキルはあくまで修理なので、壊れたものを直すことしかできません」

カイが首を横に振ると、犬獣人の女性はうなずいた。

「スキルって便利だけど柔軟性がないもんねぇ。ウチの火魔法スキルだって、下手したら山火事になるもん」

「フィーネの魔法はすぐ暴走するからな」

しょげたライナーを放置したアウレリアは、こちらの会話に入ってきた。

犬獣人の女性は、フィーネというらしい。

「森で火事はやめろよ」

エーミールが言うと、フィーネは憤慨した。

「最近は暴走しなくなってるからね？！ちょっと謙遜しただけじゃん！」

「森で必要な物はなんだ？」

どうやら復活したらしいライナーが、じゃれあう二人を無視してデニスに聞いた。

「ああ、薪と、兎や鹿なんかの肉だ」

ライナーは、デニスの答えにうなずいた。

「肉の在庫は、肉屋に聞かんとわからん。薪は、ある程度ならそれぞれの家で備蓄しているはずだが、一週間ももたないと思う」

「近くに森があったら、そうなるか」

村の人たちは定期的に森に入って薪を拾っているので、ほぼ毎日誰かが森に行っていると思う。

カイもうなずいていると、エーミールたちのじゃれ合いが終わり、本格的な打ち合わせが始まった。

「まず、明日と明後日は少なくとも森への立ち入りを禁じてくれ。おれたちは森から果樹園へのブラックウォルフの経路を潰す」

「わかった」

今度は、ライナーの言葉にデニスも同意した。

「三日目は、いったん俺とフィーネで薪拾いを護衛しよう。何人かで集まっていけば、ブラックウォルフが襲ってくる可能性も下がる」

エーミールが言うと、ライナーが了承した。

「そうだな。その間は、おれとアウレリアで経路の確認と潰す作業を行う」

「薪拾いの人選はこちらで行う」

そう言ったデニスは、もうライナーたちを信頼すると決めたようだ。

果樹園の管理人であるジーモンはともかく、カイは守られるだけの立場なので聞いていても仕方がない。

しかし立ち去るタイミングを見逃し、彼らの打ち合わせを大人しく聞いていた。

すると、途中でなぜか声がかかった。

「修理屋の」

「はい、カイです」

思わず答えると、ライナーは手招きをした。

「カイだな。改めて、俺はライナー。バンガードの斥候で、パーティリーダーだ。こっちの犬獣人の火魔法使いがフィーネ、サイ獣人の盾使いがエーミール、ゴーレム部位持ちの剣士がアウレリアだ」

「はい、よろしくお願いします？」

改めて自己紹介された意味が分からず、カイは首をひねった。

「修理屋ってことは、武器や防具の修理もできるのか？」

「あ、もちろんできます。欠損がある場合は材料が必要ですが」

カイがうなずくと、ライナーは嬉しそうに笑った。

「はは、まあ無から作りだすのはできないことが多い。だが、修理できると助かる。どうも、長期戦になりそうだからな」

なるほど、カイの客にもなるということらしい。

家具や建材とは違うが、修理することに支障はない。

「それなら、修理屋にお任せください」

カイは、ほんの少し胸を張った。

「心強いな。毎回ツーレツト町まで行くとかなりのロスだが、この村で修理できるなら早い」

話を聞いていたアウレリアが嬉しそうに言った。

「まあ、さすがにアウレリアのゴーレムの調整までは頼まんよ。王都の専門職に、年に一回見せる程度でいいらしいし」

ライナーが言うと、アウレリアも首を縦に振った。

「ああ、そこまでは構わない。そもそも、ゴーレム部位はほとんど壊れないからな」

「そうなんですね」

ほんの少し、ゴーレム部位をスキルで見てみたいと思ったが、カイはその思いに蓋をした。

興味本位で頼むことではないし、アウレリアにとっては繊細なところかもしれない。

「それより、この家の修理も頼めるのか？」

アウレリアがそう言ったので、カイは大きくうなずいた。

「もちろんです。借家の修理費は、村持ちですか？」

カイがデニスに聞くと、話が一区切りついていた彼は目を瞬いてから肯定した。

「ああ、ここの修理は村が出す。一応確認したつもりだったんだが、どこか壊れていたか？」

聞かれたアウレリアは、デニスに向かって首を横に振った。

「いや、壊したのは我々なので修理費はこちらで出す。普通にドアを開けたつもりが、うっかりこちらの腕で開けてしまってね」

そう言いながら、アウレリアはゴーレムの左腕を上げた。

「アウレリア、久しぶりにやらかしたもんね」

フィーネが言うと、アウレリアは肩をすくめた。

「気を抜くと、家のドアを壊すんだ。いつもは気をつけているんだが、久々の長旅が終わったと思ったらうっかりした」

どうやら、ゴーレム部位は扱いが難しいらしい。

「それなら、部品はすべてありますね。すぐに修理します」

「助かる」

ふわ、と照れたように笑ったアウレリアは、思わずカイが見惚れるほどに美しかった。