作品タイトル不明
都へ
「と、いうことなんだが」
テラスで朝食を食べながら、俺は皆に言った。準備に少し時間がかかってもテラスに出ているのは、今日はアラシは早々に帰らず、しばらくここで休んでいくことにしたようだったからだ。
「他には何もなし？」
自分の食事の合間に、ルーシーに肉をやっていたディアナが俺に聞いた。俺は頷く。
「何か書けないような事情があるのかしら……」
ディアナはおとがいに手をやった。理由もなくいきなり来いとだけ書いてある事実から、漏れてはいけないなにかを記載しないようにしたのかも、と考えるのはそう不思議なことではない。
リケが苦笑しながらディアナに返す。
「もしかすると、ちょっとした悪戯かも知れないよ」
相手がカミロとマリウスの場合、その線も捨てがたいのは確かだ。急いで来させるくらいの悪戯ならかわいいものである。
だが、俺は首を捻った。
「うーん、悪戯なら逆に何らかの言い分をつけてくると思うんだよな」
カミロとマリウスは悪戯をしかけてくるとき、演出が大仰になる傾向にある。
いつもの通りの悪戯含みなら、もっともらしい理由をつけてくる。例えば帝国の人が予定より早く来て、早く帰ることになったとか。
そんな、まるきり嘘でもない話――この場合は帝国の人が実際に早く到着をしたとかだ――を織り交ぜてきたりするものだが、今回はそんなこともなく、シンプルに用件のみが記されているわけである。
そう、「オリハルコンのナイフができあがり次第、都へ来い」とだけ。
「ヘタに理由を書くと悪戯を警戒するかもと思ったから……？」
サーミャが続けた。俺は捻った首を戻して頷いた。
「うん。まぁ、すぐに来ないかもとは思ってないだろうが、悪戯じゃないことは示したかったんじゃないか」
俺が言うと、アンネが大きくため息をつく。
「悪戯じゃない証明に理由を書かないって、随分面倒な親友なのねぇ」
「それを言われるとぐうの音も出ないな」
俺は苦笑した。普通は逆だろうと言われたら何一つ言い返せない。
「世界は広いんだし、中にはそういう友達がいてもいいんじゃない」
アンネは今度は微笑んだ。まぁ、オッさんとオッさんとイケメンだし、多少面倒なくらいなほうが関係が続くのだ、多分。
「ともかく、モノはあるんだ、出るなら今日にも出られるわけだが」
そう言って、皆の顔を見回す。皆、俺のほうをじっと見ていた。いや、娘達は多分ママ達がそうしているからしているだけと思うが。
僅かばかり訪れた沈黙を吹き飛ばすかのように、サーミャがフンと鼻を鳴らした。
「どのみち行くんだろ？ 遅いか早いかだけだし、さっさと行って済ませようぜ。街よか遠いけど」
「ですね」
リディがうんうんと頷く。いずれ納品には行くわけだから、これが悪戯であっても結果は同じか。
「よし、じゃあ今日は全ての予定を変更して、都へ行こう」
「「はぁい」」
「クルルルルル」
「ワン！」
「キュィッ」
皆の声がテラスから、のどかな森に響いた。
「じゃあアタイが準備一番乗り！」
黙っているなと思ったら、さっさと朝食を済ませたヘレンが〝迅雷〟の二つ名を示すように、自分が使った食器を手に家に戻り、「ずるい！」と憤慨するサーミャがそれに続いた。
俺たちは笑いながら、ゆっくりとその更に後へ続くのだった。