作品タイトル不明
見識魔女
ヴィラージュ・カシェの入り組んだ路地の先にあるのは、〝見識魔女〟のお店。
ここではありとあらゆる人物の情報を買うことができる。
以前、初めてヴィラージュ・カシェにやってきたとき、師匠とここへやってきたのだ。
お店のある位置を覚えているか心配だったが、すんなり到着できた。
店内は灯りが点いているので、営業中だろう。
中へと入ると、温室みたいに植物が出迎える。そんな内装も、以前訪れたときとなんら変わらない。
出入り口付近の鳥かごにいるインコが叫ぶ。
『来客！ 来客！ シール魔女、シール魔女！』
インコの声に驚いたコゼットは、シュシュの中へ飛び込む。
シュシュもシュシュで、飛びかかってきたコゼットをぱくん！ と呑み込んでしまった。
コゼットはシュシュの中から少しだけ顔を覗かせ、インコの様子を覗き見る。
「コゼット、大丈夫ですよ」
そういえば以前も、インコがいてこんなふうに叫んでいた。
しかしながら、シール魔女と見抜くなんて。見識魔女の使い魔だからわかるのだろうか。
鳥かごを覗き込むと、小首を傾げて『何カ？』と聞いてくる。
「なんでもありません」
『ソウ！』
そんな会話をしていると、お店の奥から見識魔女が現れた。
「こんな明るい時間に、客なの？」
けだるげな様子で出てきたのは、少女にしか見えない魔女である。
前回やってきたときも、ここにいた見識魔女は彼女だった。見た目もまったく変わっていない。
よくよく見たら耳がとんがっている。エルフ族の魔女なのだろう。
「ああ、あなたはマチルドのところの弟子、名前はたしかメーリス・ド・リュミエールだったかしら？ シール堂を最近引き継いだんでしょう？」
「はい、よくご存じで」
「 見識(そういう) 魔女だからね」
魔女マーケットへの招待状を作り、送るのも見識魔女の仕事だそうな。
「それで、今日はどの情報が欲しいの？」
見識魔女曰く、それとなく求めている情報はわかるようだが、先回りして言うと怖がったり怒ったりする人がいるそうで、一応聞いてくれるらしい。
「オーベルジュ大公家の、アデール嬢についての情報をお願いします」
「わかったわ」
先に魔力で情報料を支払う。
魔法陣に手をかざすと、魔力を消費したのがわかった。
「では、始めるわね」
「はい、お願いします」
見識魔女は杖を握り、ぶんぶん振り回す。
すると空中に文字が浮かんできた。
それを見識魔女が読み上げる。
「――アデール・デ・オーベルジュ。オーベルジュ大公の弟の娘で、現在十九歳。体調を崩しがちであるため、社交場にはあまり現れず、顔を出してもすぐにいなくなる。それゆえ、百年に一度しか咲かない珍しい花に喩えられ、〝 月の花(フルール・ド・リュヌ) の君〟と呼ばれているそう」
話しかけてもそっけない態度しか取らず、親しい友人関係にあるご令嬢もいないという。
お茶会の招待も基本的には受けず、自らの家に呼ぶこともないようだ。
「結婚相手であるナゼル・ド・ブルジェは幼なじみで、彼女が唯一心を許す相手でもあるそうよ」
親しい人物といえば、ユベール卿の友人でもある彼しかいないようだ。
話を聞けば聞くほど、アデール嬢と打ち解け、結婚できないと言った理由について聞き出せるとは思わない。
思わず頭を抱えてしまう。
「他、聞きたい情報はある？」
「いいえ、特に何も」
「そう」
明日、どのようにして彼女と打ち解けたらいいのか。
情報を得たのに、新たな悩みができてしまった。
「ありがとうございました」
「また何か知りたい情報があれば、いつでも来てちょうだい」
「はい」
お近づきの印に、疲労回復シールを進呈する。
「あら、上質なシールじゃない。マチルドはいい弟子を迎えたのね。さすがだわ」
師匠が褒められて、誇らしい気持ちになる。
これからも師匠の名に恥じないシール魔女にならなければ。
「シールのお返しに、教えてあげるわ」
なんだろう、と小首を傾げている間に、見識魔女はズバリと私を見抜いたようだ。
「あなたの悩みは、杞憂に終わるわ。安心しなさい」
「は、はあ」
何を悩んでいるかまでわかるのだろうか。
ただこれ以上聞くと怖くなりそうなので、そそくさと退店する。
魔女マーケットはまだまだ開催中だが、明日もあるので帰るとしよう。
シール堂に戻ってくると、ユベール卿がいたのでびっくりしてしまった。