作品タイトル不明
８７ あ～面倒くさい
「とにかく捏ねる」
「……まぁ、パン作りは捏ねるけど」
リンゴの酵母を入れ、捏ね始めている莉奈に、リックが複雑そうな表情で言った。莉奈のざっくりした説明に、なんとも言えない様だった。
「それ、随分と柔らかいけど……？」
ボールに入った材料は、見た目が指に絡み付くくらいに、まだベタベタな状態だ。リックが、それで出来るのかと不安そうに訊いてきた。
「捏ねてくと、馴染んでくるよ」
そこまでが、まず大変なのだけど。
パンにこだわらず"水とん"とかにすれば良かった、と少し後悔する。本当に面倒くさい。
「あ～。め～んどくさ～い。め～んどくさ～い」
「「「……リナ……」」」
イヤな掛け声を掛けながら、パン作りをするリナには皆、苦笑いだったり、クスクスと笑ったりしていた。面倒くさいのはわかるけど、そんな掛け声あるか……と。
しばらく捏ねたり叩いたりすると、あのぐしゃぐしゃだった生地が、まとまってきた。莉奈は慣れた手つきで、その生地を１つに丸くまとめると、濡れフキンをかけて温めたオーブンに入れた。
「……フキンを掛けたまま、焼くのかい！？」
それを見たリックが、ビックリした様に言った。
「え？ まだ焼かないよ？」
「え？ でもオーブンに……」
リックは、さっぱりわからないのか、不思議そうに訊いてきた。オーブンに入れる、それすなわち "焼く" に繋がるらしい。
「あぁ、発酵させるの」
別にしなくてもいいが、しっとりさも違ってくるし、ふんわり感も違う。
「発酵……？」
と、さらにリックが訊いてきた。
ん？ なんか、このやり取り前にもなかったっけ？
「小１時間程、発酵させる」
冷蔵庫で一晩、低温発酵でもいいけど、さっさと作って食べたい。
「発酵って？」
「………………」
あれ？ やっぱり、このやり取りやった気がするぞ？
菌が増殖？ は違う気がしなくもないし……なんて説明すればいいのかな？
「生命誕生の神秘」
「……は？ 壮大過ぎないか？」
近くでじゃがいもの皮を剥いていた、副料理長マテウスが目を丸くした。パンの発酵がそんなにも、すごいスケールだとは思わない。
「わからねぇんだよな？」
いつの間にかいた、エギエディルス皇子が笑いながら言った。
そういえば、エギエディルス皇子と、このやり取りをやったのだった。