軽量なろうリーダー

カカ王に莉奈の強い思いがのったのか、プロサッカー選手も真っ青なくらいの、豪速球となり空高くに飛んでいた。

どうやら莉奈は無意識のうちに、蹴りに魔力をのせていたらしい。

（あぁ、このまま、夜空に輝く星になってしまえばイイのに……）

ーーボゴッ！！

だが、そんな莉奈の願いも虚しく、数百メートルくらい先で何かに当たった様な、鈍い音が聞こえた。

暗くてよく見えないが、マルガイラみたいな飛行系の魔物にでも、当たってしまったのかもしれない。

でも、あそこまで遠くに飛べば、大丈夫なハズ。

そう安堵した莉奈の耳に、可愛い声が降り注ぐ。

「いっひゃぁぁ〜い！！ お姉ちゃん、何するのーーっ！？」

バッドタイミングである。

莉奈の蹴ったカカ王の軌道の先に、エギエディルス皇子の 小竜(つがい) が飛んでいたらしい。

「何でこんな事をするの！？」

莉奈の目の前に、涙目で訴えながら小竜が降りて来た。

その小竜の下顎には、小さなタンコブが出来ている。どうやら、下顎にカカ王のアッパーカットが入った様だ。

「スミマセン、魔物カト思イマシタ」

そこに小竜がいたなんて、蹴った莉奈ですらビックリである。

とにかく遠くへ遠くへと思いっ切り蹴っただけ。魔物にすら、当てようとしていた訳じゃない。

しかし、蹴った理由が必要だと気付いた莉奈は、これ幸いと ＂カカ王＂を蹴り飛ばした理由にした。

「魔物！？ もう、ぼくと魔物をまちがえないでよ！」

プンスカしている小竜。

この辺りを、クルクルと飛び回っていたら、いきなり何かが飛んで来て、下顎に激痛が走ったそうだ。

ビックリして地上を見れば、莉奈が足を振り上げていたので、莉奈が “何か” を蹴り飛ばしたのだと気付いたらしい。

……災難である。

「すみません」

わざとではないが、何だか痛そうだなと、莉奈はもう一度謝っておく。

小竜はこれで誤魔化せたが、シュゼル皇子はどうだろうか？

フェリクス王が笑っている声は聞こえるが、シュゼル皇子がどうかは……怖くて振り返れない。

しかし、追及してこない様子を見ると、とりあえず大丈夫なのかもしれない。

「お前、まだフラフラしてたのかよ？」

てっきりヴァルタール皇国に帰ったと思っていたのに、小竜がまだこの辺をウロウロしていたのだ。

その事実を知り、エギエディルス皇子はため息を吐いている。

「……っ！ あ、う、あぁーーっ！ おじちゃん、おじちゃんが来たよ！！」

意味もなく、この辺にまだいた事がバレた小竜は、わたわたと焦っていたが、ハッと空を見上げた。

莉奈には夜空と星くらいしか見えないが、小竜には何か見えるみたいだ。

慌てふためく小竜の声が聞こえたのか、モルテグル兵も視線の先に何がいるのかと目を凝らしている。

そして、徐々に夜の闇から羽ばたく姿が見えれば、王竜の再来だと小さな歓声を上げていた。やはり竜は何度見ても嬉しいみたいである。

ーーグッジョブ、小竜。グッジョブ、王竜！！

小竜の言う＂おじちゃん＂とは王竜の事だった。

皆の歓声に紛れ、莉奈は額に流れていた汗を手で拭う。

なにせ、蹴り飛ばしたアレは、着火している超特大の爆弾みたいな物。危険なんて可愛い物ではない。

皆が空を見上げている中、莉奈だけは安堵のため息を吐く。これで完全に気は逸れた……のでは？ と。

「どうだった？」

そんな莉奈をチラッと見つつ、フェリクス王は降りて来た王竜に訪ねた。

どうだったと訊くのだから、王竜に何か頼み事をしていたのだろう。アーリャが来る前に話をしていたのが、そうなのかもしれない。

王竜は涙目の小竜を、憐れそうに見たものの何も言わなかった。

「何とも言えん。数年も経てば、草木は生えるし地形も変わる」

「だが、お前なら何か分かるんじゃねぇの？」

王竜がフェリクス王を信頼している様に、フェリクス王も王竜を信頼している。

他の竜が気付かない事でも、 王竜(お前) なら何か気付くだろうとフェリクス王が問えば、王竜は満更でもなさそうな表情を見せた。

「我が思うに、 魔物暴走(スタンピード) は片方だけに起きたと推測する」

魔物暴走(スタンピード) の話を口にするという事は、きっとグルテニア王国の話だ。

やはり、フェリクス王は王竜に、グルテニア王国の様子を見て来る様に言っていたらしい。

となると……片方とは、先程話に出ていたグルテニア王国の町、 ＂モルガ＂か ＂バイツ＂ のどちらかの事だろう。

シュゼル皇子達は、フェリクス王と王竜の話に耳を傾けていたが、今の莉奈は半分上の空。なかなか会話が頭に入ってこない。

思わず蹴ったカカ王の存在を、シュゼル皇子に追及されない様にと、ただただ祈るばかりだ。

そんな様子の莉奈はさておき、フェリクス王達の話は続く。

「＂モルガ＂だな？」

王竜の答えはフェリクス王の想定通りだったのか、薄っすら口端を上げていた。

きっとフェリクス王の頭には、何があったのかおおよその絵図が描かれているのだろう。

「ちょ、ちょ、ちょっと、どういう事よ！？」

その２人の会話に、困惑と驚き混じりの声を上げたのは、アーリャではなくアーシェスであった。