軽量なろうリーダー

「＂カルメ焼き＂ というのは、お菓子ですね」

砂糖、水、重曹と材料は３つ。

材料が少なく工程も簡単だが、これを作るのにはコツが必要で、難しい部類に入る……そんなお菓子だ。

だけど、弟とワイワイ作るのは楽しかったなと、莉奈は思いを馳せた。

「「お菓子！！」」

シュゼル皇子とエギエディルス皇子の瞳は、キラッキラだ。

お腹は満たされていても、莉奈が口にした知らないお菓子への欲求は、果てしないらしい。

「重曹でお菓子なんか出来るのかよ！？」

「作るのは超面白いよ？」

「マジか！！」

混ぜて膨らませる工程は、まるで化学の実験みたいで、ケーキとは全然違う面白さがある。

莉奈が面白いと言ったものだから、エギエディルス皇子はさらに興味津々な顔をしていた。

「ただ、初心者には激ムズのお菓子なんだよね」

基本的に簡単に出来る料理やお菓子はないが、その中でもカルメ焼きは難易度が高いお菓子だ。

だけど、その分、成功した時の達成感は格別である。

「お前なら作れるだろ？」

そう言って、エギエディルス皇子が可愛い瞳で見てきた。

確かに莉奈は初心者ではない上に、料理に特化した ＂ 技能(スキル) ＂ も持っている。だから、おそらく失敗しないだろう。

だが、これは自分でやるからこその醍醐味がある。面白さや楽しさは、やらないと分からない。

阿波踊りではないが、作る阿呆に見る阿呆、同じ阿呆なら作らなければ損々である。

「まぁ、そうだけど……エド、これは食べるより作る方が面白いんだよ？」

「何だよ、作る方が面白いって」

確かにパン作りとかお菓子作りとか、少し手伝った時は面白かったし楽しかった。

カルメ焼きもそれと同じ様な感覚なのかなと、エギエディルス皇子は首を傾げる。

シュゼル皇子も期待の目をこちらに向けているし、作らない選択肢はなさそうだ。

仕方ないなと莉奈は王妃スライムから降り、ゴソゴソと 魔法鞄(マジックバッグ) をあさる。水や砂糖はたっぷり入っているが、重曹はあったか記憶が曖昧だ。

でも、以前にフリッターを作った時に貰った重曹が、確かまだ魔法鞄の中にあったハズ。

「あったあった」

やはり、 魔法鞄(マジックバッグ) に残っていた。

キラーアントの毒餌にするには少ないが、カルメ焼きに使うには十分な量だ。銅製のお玉はないが、小さなフライパンならある。

それで作れるかなと考えながら、莉奈が ＂重曹＂ を取り出そうとした瞬間ーー

手に何かが引っ掛かり、 魔法鞄(マジックバッグ) から “何か“ がコロンと横から出て来た。もちろん、重曹ではない。何故なら今、手に持っているからだ。

（なっ！？）

そのフォルムが見えた途端、莉奈の心臓がドクリと跳ねる。

それが足元へ落ちて行く 様(さま) は、まるでスローモーションの様に見えた。

赤っぽい色で縦に少しシワがあり、ラグビーボールみたいに大きいアーモンド……ではなく ＂種子＂。

そう、足元に落ち様としているのは、真珠姫から貰った ＂カカ王＂である。

何故、永久封印したハズのカカ王が、このタイミングで飛び出て来てしまったのか。

こんな事になるなら、どこかに埋めておけば良かった……いや、種子なのだから、芽が出てきてしまう可能性がある。むしろ、粉砕しておけば良かったのか？

でも、真珠姫から貰ったモノを、捨てるのは少し罪悪感があるし、食べ物を粗末には出来ない。そう思って保管しておいたのが悪かったのか。

そもそも、初めからシュゼル皇子に献上……いやいやいや、それはないないない！！

落ちるまでのたった数秒が、莉奈には永遠の様に感じた。

たらればの後悔で、莉奈の頭の中は、今、大パニックである。

よりにもよって、シュゼル皇子の見ている前で落とすだなんて！！

……やばいヤバイやばいヤバイやばいヤバイ！！

超絶体絶命。緊急事態だ。

莉奈はそう思うが早いか、足元に落ちて来るカカ王を、思いっきり蹴飛ばした。もはや、反射的と言ってもイイ。

莉奈は頭で考える先に、迫り来る恐怖で身体が動いたのである。

くれた真珠姫には悪いけれど、シュゼル皇子に見られたともなれば、この世の終わりだ。

ーーごめんなさい、真珠姫！！