軽量なろうリーダー

「意味はねぇな」

エギエディルス皇子が入管手続きの必要性を訊いていれば、フェリクス王はチラッと門番兵を見ながら言っていた。

王竜自身が、身分証みたいなモノだ。その竜を見て、フェリクス王を疑う様では、無知もイイところである。

門番兵も、突然のヴァルタール皇国の国王登場に、ソワソワしていた。

間近で見たい欲求を頑張って抑えているのが、その仕草や視線で分かる。隣国の王を間近で見る機会など、そうそうないからだろう。

さらに皆が気にする理由がある。

ヴァルタール皇国の王は、魔物討伐を兵に任せきりにしない、という話は有名だからだ。

しかも、訊けば一番危険な所に行くと言うではないか。

常に命懸けの兵達からしたら、それはもはや敬服ものである。

「先程は不躾な態度、失礼致しました。ヴァルタール皇国のフェリクス陛下」

エギエディルス皇子達が話をしていれば、ジンが歩み寄りフェリクス王に頭を下げて来た。

と同時に、あの時、剣を抜かなくて良かったと思う。

フェリクス王の強さは、他国にも轟くくらいに有名だ。もし、あの場で抜いていたら、瞬殺されていたかもしれない。

しかし、フェリクス王だと知れば知るで今度は、手合わせ願いたいなとか勇姿を見たいなとか、他の欲がムクリと湧いて来る。

剣を学ぶ者なら、一度は憧れる人物。それが、フェリクス王であった。

「構わねぇよ」

こんな事で不敬だなんだと言う程、フェリクス王の心は狭くはない。

もし、そんな王であれば、莉奈の首など何度飛んでいる事か……。

「こちらには何用で？」

同じく頭を下げたレイがそう訊く。

まさか、状況確認しに来たとは思っていない様だ。

「モルテグルの安全確認よ」

「違ぇな」

アーシェスが人差し指を立てて嬉々と答えたが、すぐにフェリクス王が否定する。

モルテグルの状況の確認するためには来たが、モルテグルの安全性など、別段どうでもイイ。滅んでたら滅んでたである。

「危なかったら、助けてーー」

「勝手な事を言ってんじゃねぇ」

助けるつもりなど、毛頭ないフェリクス王。

アーシェスが好き勝手言うものだから、その頭を後ろからワシ掴みにしていた。

「「……っ！」」

アーシェスの言葉に少し……いや大分嬉しそうな表情を一瞬したジンとレイ。

真偽不明の軽い言葉にも反応してしまうくらいに、モルテグルは危機なのかもしれない。

「とりあえず、アーリャにフェリクスが来たと伝えてくれ」

フェリクス王が遠方を見据えつつそう言えば、ジンとレイは顔を見合わせた。

「このまま、屋敷に向かわれても問題ないかと」

屋敷に突如竜が現れれば、アーリャは驚くかもしれない。

だが、はるばる来たフェリクス王に対し、帰れとは言わないだろう。

むしろ、国王陛下を待たせる方が問題ではと、２人は判断したのだ。

「陛下、何か？」

フェリクス王の様子が気になったローレン補佐官は、フェリクス王の視線の先を同じ様に見た。

先程のキラーアントを気にしているのかと考えたが、フェリクス王が見ていたのはその場所ではなく、少し東側に逸れた場所を見ているのだ。

「何かいる」

そうフェリクス王が言えば、一斉にその方角へ目線を向けた。

……が、岩がゴロゴロ転がっているのが見えるだけ。

まさか、岩の魔物とか？ とも考えたが、あの岩が魔物なら＂何かいる＂という言い方はしないだろう。

ならばと、一生懸命に探してみたものの、莉奈みたいな凡人には、何も感じないし見える訳がなかった。

「＂何＂って何よ？」

フェリクス王の＂何＂とは当然、人や動物でない、魔物だ。

不安しかないアーシェスは、フェリクス王に詰め寄っている。

莉奈は何となく、フェリクス王がわざわざ口に出したという事は、弱い魔物ではないのではと思う。

アーシェスの言葉など、ガン無視のフェリクス王。

「近付いて来る気配はねぇが、まぁ注意くらいはしとけ」

莉奈と同じく、目を凝らしていたジンとレイに、注意喚起をした。

フェリクス王は他国の事なので、倒しに行く気はないらしい。

「ちょっと！ 来てからじゃ遅いでしょう！？ 王竜に討伐させといてよ！！」

コレまた無茶振りなアーシェス。

注意されたジン達も、少しだけ期待をしていたのかもしれないが、フェリクス王に言わせれば＂関係ない＂である。なので、チラ見すらせず、シカトしていた。

王竜も大欠伸しているのだから、我関せずみたいだ。

ジンとレイは、何かが何なのか気になるが、確認しに行く余力はない。その為、防壁を守る兵達に注意を促していた。

「とりあえず、どうすんだ？」

ここで待つのか中で待つのか、エギエディルス皇子が訊く。

門から屋敷までの距離は、小さな村でないのだから、それなりにあるハズ。竜で行かないなら徒歩か馬車となる訳だが、伝達役となったジン達とすれ違いそうだ。

「ご飯でも食べて待ってません？」

挙手し、そう提案したのは莉奈である。

歩いたり動いたりで、カロリーを消費して来たのだから、腹が減った。

ランデル達は、アーリャの屋敷には行かないだろう。となると、夕食の約束を守れない。そう思った莉奈は、少し早いが夕食にしては？ と話を持ち掛けた。

「「「……」」」

莉奈＝食い物。

そんな方程式が、皆の頭に過ったが、腹が空いているのは否めない。

「アイツらが戻って来る間、飯にするか」

ランデル達をチラ見したフェリクス王は、小さなため息を吐いた。

フェリクス王も、ランデル達と夕食の話をした事を思い出したのかもしれない。

「飯って、こんなーー」

＂時に＂か＂場所で＂か、アーシェスはどちらを言いたかったのか……いや両方か。

驚愕の表情でフェリクス王を見たが、反対意見は自分だけだと察したのか、すぐに押し黙るのであった。