軽量なろうリーダー

「一応、訊くだけ訊いてやる。ソレは何だ？」

先程までの眠気など、莉奈のせいで完全に吹き飛んだエギエディルス皇子。

＂何か＂なんて一目瞭然だが、その＂サイズ＂は初めてである。無視するという選択肢もあるが、目の前に置かれたら気になって仕方がない。眠気も吹き飛んでしまったし、訊いておくべきだろうと思ったのだ。

「スライム」

「どこで見つけて来た」

「昼間、黒いのがいた所」

「……」

ゴルゼンギルに向かう途中、莉奈が黒いスライムを見つけたアノ場所だろう。

莉奈にしては、スライム討伐に時間が掛かった気はしていたが、こんなモノまで倒して来たのかと、エギエディルス皇子は唸った。

「スライムって種類豊富だね」

あっけらかんと言った莉奈に、皆は唖然としていた。

スライムはポピュラーな魔物であるが故に、よく知っている。大抵のスライムは、大きくても人の頭よりひと回り大きいくらいだ。だが、莉奈が取り出したスライムは、そんな可愛いレベルではなかった。

エギエディルス皇子など、スッポリ入る大きなサイズであった。

見た事もないソレは、新種か変異種だと推測する。

「まぁイイ。とにかく、俺は地面で寝る」

訊いてはみたが、お前の相手はしない。

腹が満たされ、寝て疲れを取りたいエギエディルス皇子は、それを見なかった事にした。

確かに、さっきはスライムの上に座った……座ったが、それは自分の意思ではない。

だから、初めて見るサイズのスライムを、ベッド代わりにするのは御免だ。

エギエディルス皇子は笑顔の莉奈を無視し、少し離れた所に腰を下ろそうとした。

「エド、スライムだと思うからダメなんだよ？ ふかふかのベッド、ベッド！」

「それはベッドじゃねぇぇぇ〜っ！」

何がどう転んでも、それはスライムである。

だが、莉奈にそう言っても、莉奈は初めから聞く耳は持ち合わせていない。

手際良くそのスライムの上にシーツを被せると、逃げようとしていたエギエディルス皇子の腕を掴んだ。

そして、ポンとスライムの上にのせれば———

———ぽよん。

不思議と心地よい音がした。

スライムの上になど、寝そべった事はない。未来永劫ないと思っていた。

しかし、エギエディルス皇子は生まれて初めての感触に、固まってしまった。

「……」

ギャァと叫ぶ準備をしていた。

なんなら莉奈に、文句の一つや二つ言ってやると、構えていた。

だが、ポヨポヨと身体を包む様な心地よい感触に、口がどうしても緩んでしまう。こうなれば、もうエギエディルス皇子に勝ち目はないも同然だ。

「殿下、＂新作ベッド＂の寝心地はいかがですか？」

莉奈は手をお腹の下で合わせ、深々と頭を下げてみせた。

「……悪くは……ねぇ」

「でしょ？」

莉奈は満足そうに笑った。

実はこのスライム。ゴルゼンギルに行く途中、黒スライムを追って見つけたスライムなのである。綺麗な水色をしている上に、普通のスライムと違って、少し紺色のラメが入っている。

普通、遊び半分にスライムを追いかけて、思いがけずこんな大きなスライムに出遭ったら、腰を抜かしてもおかしくはない。

だが、そこは莉奈である。あまりの大きさに驚きはしたが、キラキラしたラメ入りに、テンションが爆上がり。

怯む事など一切なく、テンション上げ上げで嬉々として倒したモノ。

【 王子(プリンス) スライム】

スライムの変異種。

一般的なスライムより、大きな個体に成長しやすい。

攻撃力はスライムより強く、好戦的。

雑食で草花から、魔物の死骸や人も食べる魔物。

顔に目がけて臭い体液を吐いたり、飛んで来たりして窒息や圧死させるだけでなく、水魔法を使い攻撃してくる事もある。

〈用途〉

培養は出来ない。

核や消化器官を取り除いたスライムは、温めたり冷やす事で保温剤や保冷剤として使用可能。

但し、何回か繰り返すと腐る。

薄くスライスして、１度乾燥させたスライムを化粧水やローションで戻すと、美容パックになる。

〈その他〉

食用ではない。

とある世界にある＂ウォーターベッド＂に感触が似ている。

【ウォーターベッド】

まるで、水に浮いている様な感触。

その座り心地や寝心地は、皇子〈王子〉をもダメにすると言われている。

「ベッドはそれでイイ？ 王女(プリンセス) スライムもあるよ？」

王子がいれば、当然王女もいる訳で……。

莉奈は 魔法鞄(マジックバッグ) から、淡い綺麗なピンク色のスライムを取り出した。王子スライムと違って、こちらはキラキラした紅いラメが少し入っている。

その名も＂ 王女(プリンセス) スライム＂。

色以外、 王子(プリンス) スライムと何が違うのか……。

それは、使う魔法と感触だ。

王子(プリンス) スライムが水魔法に対し、 王女(プリンセス) スライムは＂火魔法＂を使う。

そして、感触は……。

【ビーズクッション】

まるで、マシュマロの上にのった様な感触。

その座り心地や寝心地は、皇女〈王女〉をもダメにすると言われている。

「「「何、あのスライム」」」

莉奈の取り出したスライムに、ランデル達は驚愕の表情であった。

足湯から、莉奈が規格外、想定外の人物だと理解した。

だが、理解したつもりであっただけらしい。

ランデル達は、今日だけで一生分、驚いたかもしれなかった。