軽量なろうリーダー

「分からねぇの？」

５分くらい経過しても、指輪を握ったまま固まっているローレンに、フェリクス王は面白そうに笑っていた。

分からないと答えても、笑って流してくれそうな感じだが、ローレン的にはそれはイヤなのだろうなと莉奈は思った。

「つ、土の＂結界＂」

「あ゛？」

「け、結界魔法が付与されていたのかと！！」

自信なさそうにボソリと言ったのだが、フェリクス王に目を眇められ、ローレンは背筋を伸ばし改めて言えば、フェリクス王は数時、黙ってローレンを見ていた。

「……時間は掛かったが正解だ」

フェリクス王がそう言えば、ローレンの表情が途端に明るくなっていた。

良く分かったなと、褒められたみたいで嬉しそうである。

「結界……そうか。だから足のケガぐらいで済んだのか」

ローレンに当てられ悔しいものの、謎が解けてエギエディルス皇子は納得していた。

冒険者に逃げられた後も、この結界魔法のおかげで、魔物から身を守る事が出来たのだろう。しかし、使い切っていたのだから、魔物にやられるのは時間の問題だった。

「あなた達、本当……」

魔導具だと分かったり魔法の残滓を感じ取ったり、常人ではなさそうな雰囲気で、「何者なんだ？」と訊きたかったダンだったが……すぐに口を噤んだ。

余計な事を訊いて、助けてくれなくなるのは困る。なら、無理に訊く必要も、知る必要もない。一時の探究心で訊かないのが賢明だ。

「……」

ダンがフェリクス王達に驚愕している中、莉奈はさらに複雑な表情をしていた。

だって、＂結界＂魔法だ。

ダンは奥さんの身を案じてダイヤモンドではなく、結界魔法を付与した魔石付きの結婚指輪にしたのだろう。なのに、その気持ちも含め、無下に突き返されたのだから、何も言えない。

「フェル兄？」

兄王はその指輪をローレンから受け取ると、テーブルに置き軽く手を押し付ける仕草を見せたのだ。

その行動に、エギエディルス皇子だけでなく、莉奈達もフェリクス王に目を向けた。

指輪を押し付け何をするのだろうと、莉奈達がその手元に釘付けとなった時ーー

ーーポォ。

フェリクス王の押し付けた手の平が、オレンジ色に輝いたのだ。

しかし、それも一瞬の事。小さなランプ程に輝いた光は、瞬く間に消えたのであった。

「「「……」」」

「まぁ、こんなものか」

皆が唖然としていれば、指輪を手にしたフェリクス王が、空石の部分をなぞる様に触って呟いていた。

「ぇ？？」

バチリとフェリクス王と目が合ったチャーリーは、反射的にビクリと身体が跳ねた。

だが、何故、見られたのか疑問に感じる間もなく、さらに身体が跳ね上がる事になった。

フェリクス王は「チャーリー」と名を呼ぶや否や、その指輪を彼に向かって弾き飛ばしたのである。

「うわ、わ、わぁっ！？」

弧を描くように飛んで来る指輪。

チャーリーは慌てて椅子から身を浮かせ、それを両手で受け取ろうと手を伸ばしていた。

突然の事で上手く取れず、何度か手の平で指輪が踊っていたが、なんとか落とさずに受け取れた様だった。

「何をしたの？」

チャーリーの手元を見ていたが、指輪に何をしたのか見えなかったのか、アーシェスがいち早く訊いていた。

「な、コレは！！」

だが、アーシェスの疑問に対する答えは、チャーリーの隣で見ていたダンから息を飲む声で遮られた。

チャーリーの手元を、身を乗り出すように見ていたダンが、誰よりも先に気付いたのである。

「……」

コレは、の後にダンは驚愕したまま固まっていた。

莉奈には手元が見えない為、フェリクス王が指輪に何をしたのか分からない。

「うっそぉ。魔法を付与したの！？」

気になって仕方がなかったアーシェスは、身を乗り出す様にチャーリーの手元を見た途端に、目を見張っていた。

透明だった空石が、宝石のインペリアルトパーズみたいな綺麗なオレンジ色に変化していた。

フェリクス王はどうやら、空石に戻った石に再び魔法を注ぎ、魔石に戻した様だった。

「空石なんて魔力が入ってなければ、ただのゴミだろ？」

「ゴミじゃないわよ」

フェリクス王の言葉に、アーシェスが唖然としながらも、ツッコミを入れていた。

宝石と同等の価値があるのが、空石だ。しかも、魔力を注げば、魔石となる石。ゴミな訳がない。

なのに、それを興味なさげにゴミと言い放つフェリクス王に、皆は再び唖然である。

「だけど、まぁ。いとも簡単に＂空石＂を＂魔石＂にしてくれちゃって」

「それ、ひょっとして結界っすか？ ……うっわ、しかも複合とか……すげぇ」

空石に魔力を注ぐ事は、容易ではない。

アーシェスが感嘆する横で、同じく指輪を覗き込んでいたローレンが、フェリクス王の凄さに素に戻っていた。

大抵、空石に魔力を注ぐと火は赤。水は青、土は黄、風は水色となる。普通の結界魔法なら、土の魔法で構築する。だから、黄色に変化するハズ。

しかし、フェリクス王が魔石にした空石の色は、土魔法の黄色ではなく＂オレンジ＂。

その色が意味するのは、＂土＂と何かの＂複合＂だという事。

複合魔法は使うのも難しいが、それを空石に付与するのはさらに難しく、こんなに綺麗な魔石にならない。透明度が高ければ高いほど魔石は上質だと言われている。

フェリクス王が付与した魔石は、宝石と間違えそうなくらいに輝いていた。

その魔石は、色から察するに＂土＂と＂火＂だろうとローレンは思ったのだった。

「お兄ちゃん……スゴい人だったんだ」

「有限だから、上手く使え」

そうフェリクス王が忠告していたが、瞳をキラキラさせていたチャーリーの耳に、入っているかどうかは謎である。

隣にいるダンはダンで、指輪を見たまま微動だにしていなかった。

空石を魔石にするのは難しい事を良く知っている。なのに、簡単にやってのけたフェリクス王の凄さと、付与される瞬間を初めて見た衝撃、色んな感情がいっぺんに湧き混乱状態だったのだ。

「それなら、竜に踏まれても耐えられる」

「「マジか」」

フェリクス王がサラッと言えば、莉奈とローレンの驚愕の声が重なった。

竜を知る２人だからこそ、踏まれた時の衝撃は想像出来た。アレを防げるなんて鬼に金棒ではないか。

「あ、じゃあ。コレにも付与をお願いします！！」

莉奈は素早くフェリクス王の下にススっと寄り、以前フェリクス王に貰った空石を 魔法鞄(マジックバッグ) から取り出し、頭を下げて両手で差し出した。

ガサツな竜達といると、命がいくつあっても全然足りない。

この世に未練はないが、壮絶な死に方だけはしたくないなと、莉奈は思い始めたのだ。

「「「……」」」

莉奈が何故、そんな上質な空石や 魔法鞄(マジックバッグ) を持つのか、ダンはめちゃくちゃ気になったが、もう考える事を止めた。

チャーリーは結界魔法が付与された指輪を見ながら、まだ瞳をキラキラさせていた。

エギエディルス皇子は、莉奈の貪欲さに唖然となり、アーシェスとローレンからは苦笑いが漏れていた。

ーーそして。

下げた莉奈の頭には、フェリクス王の手刀が１つ、落ちてきたのであった。