軽量なろうリーダー

「身勝手な願いですが、近くの街まで同行を許してもらえないでしょうか？ もちろん、魔物に遭遇した時は自分達の身を優先してもらって構わない」

ダンはシュテームに向かう事を諦め、フェリクス王達が向かうゴルゼンギルまで、同行をと願って出た。

ここで会ったのも奇跡だ。無茶なお願いだが、この機会を逃せば次はない。そうダンは思ったのである。

「お願いします！！」

チャーリーも父同様に頭を下げて、願い出た。

もう、こんな所で怖い思いをするのはイヤだったのだ。

ダン親子がそう願えば、莉奈達は一斉にフェリクス王を見た。

権限があるのは、このパーティを仕切る彼だけである。

「そ、そうだ。ゆ、指輪！ この指輪でどうか！！」

フェリクス王が何かを言う前に、ハッとした様に思い出したダン。

ゴソゴソとポケットから何かを取り出し、慌てた様子でフェリクス王の前に差し出した。

それは、先程貰った指輪と同じ……ように見えた。だが、先程の指輪とは型は一緒でも、何だか一回り小さい。

「「「……」」」

莉奈達は何とも言えない表情になってしまった。

だってそれは、ダンの奥さんの結婚指輪ではなかろうか。

ダンの性格からして、返せとは言わなそうだから、別れる時に突き返されたのでは？ と思ってしまったのだ。

フェリクス王はそれを手に取ると、何故か一瞬だけ口端を上げた。

「魔馬を喰うような魔物に遭遇した割に、ケガがそれだけの理由はコレか」

その指輪をピンと指で弾き、ローレンに向かって投げた。

見てみろと言う事だろう。

何故？ とローレンは思ったが、意味のない事などフェリクス王がする訳がない。何かあるのだと察し、ローレンは指輪をなぞる様に触ってみると、そこから微量の魔法の残滓を感じ取った。

「……え、これってただの結婚指輪じゃなくて、魔導具」

「え？ ちょっと見せて」

魔導具と知り、興味が湧いたアーシェスはローレンから指輪を受け取った。

ダンが先に渡した指輪に嵌めてあったのは、ただの小さなダイヤモンドだった。だが、こっちの指輪の石は一見、水晶みたいな石に見えるが、魔法が空になった空石であった。

「嘘。こっちの指輪はダイヤモンドじゃなくて、空石じゃない。しかも、かなり上質の……魔法を失ってもヒビ１つ入っていないなんて」

アーシェスは微細に見るために、わざわざ 魔法鞄(マジックバッグ) から取り出したジュエリールーペで、角度を変えたりして真剣に見ていた。

空石とは、魔法を付与して使える石の事。

空石に魔法を付与した物を主に＂魔石＂と呼び、日常生活に使ったり武器や防具など、多種多様に使用されている。

その魔石も、何度かの使用により魔法が失われるのだが、元の空石に戻るのは上質な空石だけで、品質が悪いのはヒビが入ったり割れたりするのである。

これは、小さいとはいえ、ヒビ１つ入っていないのだから、かなりの質の良さみたいだ。

「宝石商か何かで？」

ダンはアーシェスがジュエリールーペを取り出したので、驚いていた。

フェリクス王が只者でない事は分かっていた。

だが、同行しているローレンも魔導具だとすぐに判別し、アーシェスまでもがジュエリールーペを取り出して見るとは思わなかった。

ジュエリールーペとはその名の通り、宝石を鑑定するのに不可欠なルーペだ。空石を鑑定する時にも使用するのだが、一般人はまず持っていない。

それを持っているという事は、宝石か空石の鑑定士。アーシェスの風貌から、宝石関係の職業だとダンは思ったのだ。

「ただの武器職人よ」

「武器……職人」

アーシェスがそう返せば、ダンはますます驚愕の表情をしていた。

アーシェスの華やかな見た目は、武器職人にはまったく見えなかったからだ。

「兄上」

シュテームは無理でもゴルゼンギルなら、目的地は同じだ。

こんな所に置き去りになんてしたくない。対価もあるのだから連れて行ってイイだろうと、エギエディルス皇子は兄フェリクスに強い視線を送った。

「エディ。この空石に付与されていた魔法を当ててみろ」

フェリクス王の手に戻された指輪を、今度はエギエディルス皇子に指で弾いて渡した。

「出来たら一緒に、連れて行ってくれるのか！？」

「さてな」

そう真剣な眼差しを送る末弟に、フェリクス王は小さく笑っていた。

その返答にダン親子はソワソワしていたけど、その様子を見た莉奈は安心した。

置き去りにするとは思っていなかったけど、今のフェリクス王の表情でやっぱりと確信したからだ。

「土っぽいけど、微量過ぎて……難しい」

空石の残滓を読み取り、何の魔法か系統は分かったが、何の魔法かまでは確定出来ず、エギエディルス皇子はブツブツと言っている。

「手助けすんなよ？」

それを見守っていた莉奈に、フェリクス王から注意が入った。

たまに、無意識のうちに【鑑定】をしていたのを知っていたらしい。莉奈の【鑑定】なら、何が付与されていたかなんて、一発で分かってしまうからだ。

隠れてヒントを出そうと思っていたダンも、その声に慌てて口を噤んだ。

「土って事しかわっかんねぇ！！」

しばらく、一生懸命に指輪と対峙していたエギエディルス皇子は、疲れたのかグッタリしていた。

残滓を感じ取るのは、ものスゴく難しいみたいである。

「マック」

「え゛」

なら、今度はお前だと、フェリクス王はローレンを見た。

まさか、自分にもやらされると思わなかったローレンは、フェリクス王を二度見した後、ゴクリと唾を飲み込んだ。

己の資質を試されている様だと、緊張感が増した。