軽量なろうリーダー

「それはデザートだな？」

莉奈が再び作業を始めれば、味見をしていた料理人達がワラワラと集まって来た。

砂糖を 魔法鞄(マジックバッグ) から取り出したので、デザートだろうと想像した様だ。

「うん。シュゼル殿下をポーション生活に戻らせない為の、後はエドの」

多めに作って 魔法鞄(マジックバッグ) にしまっておけば、食べたい時に取り出せる。

旅行……もとい、出張先で作れるとは到底思えないので、エギエディルス皇子の為にいくつか用意しとかなければ。後大事なのが、シュゼル殿下の分。

戻って来た時に、追及されたら困るから執事長イベールに渡しておく予定だ。

「あぁ、なるほど……食事を摂らなくなったら、それを出すのか」

「だね。リックさんも頑張ってね？」

「頑張れる気がしない」

リック料理長は遠い目を、マテウス副料理長は苦笑いしていた。

先にデザートを出せとあの微笑みを浮かべられたら、自分にはノーと言える気概がない。

「手持ちの材料があまりないから、シュゼル殿下とエドのくらいしか作れないけど、作り方は難しくないから、食べたければ自分達で作ってね？」

「分かってる」

「そもそもリナ１人で皆の分は無理だしな」

「まぁでも、いつも通り試食用は作るから、分けてーー」

「「「やった、ジャンケンする！！」」」

好奇心も相まって、彼らにはいらないという選択肢はない。

莉奈は念の為、もう一度 魔法鞄(マジックバッグ) を漁ってみたけど、やっぱり全員分の材料はなかった。

だが、ここには食材も調味料も食料庫には豊富にある訳だし、食べたければ後は自分達で作るでしょう。かなり面倒くさいけど。

「あぁ、材料がないってそういう意味でか」

莉奈が 魔法鞄(マジックバッグ) から取り出した材料を見て、料理長達が苦笑いをしていた。

厳密に言うと＂材料＂はある。ただ、それを１から作る＂気力＂や＂労力＂がないのだ。さすがのリック料理長も、苦笑いが漏れていた。

「うん。言い方がアレだけど、今から作るのは、今まで作ったお菓子を合わせて豪華にするモノだからね」

莉奈が今作ろうとしているのは、今から改めて作るデザートではない。

今まで作った事のあるお菓子を、ちょっとアレンジして華やかにするだけの物。食べた事があるお菓子ばかりだから、味の想像は出来るだろう。

「本来の作り方とはちょっと違うんだけど……まぁ正式な作り方は作りながら説明する」

「すでに大変さが伝わってるよ」

材料を見ただけで、手間も暇も掛かるのが分かる。

何故なら莉奈が用意しているのは、今まで作った事のある＂ラング・ド・シャ＂やショートケーキの＂スポンジ＂だからだ。

コレらを全部１からなんて、大変なんてものじゃない。特別な時にしか作りたくない。だから、試食品を貰えるのなら、それが食べたいなと莉奈の作業を見ていた。

莉奈は皆が注目する中、平たいお皿を用意していた。

「まず、お皿の上にラング・ド・シャを何枚かおく。本来なら、このラング・ド・シャを熱い内に型にはめて、冷やして固めて器にするんだけどーー」

「器？ そうか！！ そのお菓子は熱いままではフニャリとしてたもんな」

「あ、だから、冷えるまでは形を変えられるのか！」

「そう。筒状の何かにのせて冷やせば、花びらっぽくなったりもなる」

「「「なるほど！！」」」

「でも、今からはーー」

「「まぁ、無理だな」」

莉奈が本来の作り方を説明すれば、すぐには無理だと理解した様だった。

「で、その上に小さく切ったスポンジをのせる」

エギエディルス皇子が、竜の番を持った時にお祝いとして作った苺のショートケーキ。その時のスポンジのあまり、切れ端だ。

それを莉奈は、包丁でサイコロ状にカットして、並べたラング・ド・シャの上にのせた。

「ラング・ド・シャで器を作っていたら、スポンジもそのサイズに切ってあげると、見た目がスッキリして綺麗だと思う」

「そうか。なら、スポンジは小さい型で焼けば……いや、型抜を作ってーー」

「大きく作っても、縁の薄いグラスでやれば、型抜き代わりになるよ」

「なるほど、グラスか」

固い野菜はグラスでは無理だけど、スポンジくらいなら問題ない。

しかも、型を抜いた後に残るスポンジは、細長いグラスに生クリームや果物と交互に入れたり、トッピングにジャムやアイスクリームをのせたりすればパフェになる。

スポンジは大きく作っても無駄にはならないと、リック料理長達に説明すれば、感心した様子で大きく頷いていた。

「スポンジの上に生クリーム、半分にカットした苺とか他の果物をのせ、さらにその上に、シュゼル殿下が大好きなアイスクリームを、気合いでトッピングする」

「「気合いか」」

「だってコレ、ラング・ド・シャが器じゃないから、安定感があまりない」

「確かに、上手くのせないと落ちそうだな」

「まぁ、諦めて添える手もある」

そうなると、本来作ろうとしているデザートと違う気がするけど、完璧なんか無理だから仕方がない。

「スゴいな。今まで作ったお菓子の総決算？ いや、結晶みたいなデザートだ」

「真価を試される……ような贅沢なデザートですね」

莉奈の作っているデザートに、リック料理長やマテウス副料理長はほぉと感嘆を漏らしていた。

どのお菓子も今まで作ったお菓子だ。それが一皿にのるなんて夢の様だ。

しかし、ただでさえ１つ１つが贅沢なお菓子なのに、それを集めた華やかで豪華なデザート。

材料費だけでなく知識や労力も合わせると、今作っているデザートは貴族でも容易に口に出来ないだろう。

「皿の空いた部分には、スプーンで雫みたいにソース状にしたジャムを延ばして置くと、ちょっとオシャレに見える」

「「ステーキの時にもやったけど、そのソースの置き方は本当に綺麗だよな」」

莉奈の盛り付けや飾り付けは、細部まで華やかな仕上がりだと唸っていた。

ちなみに唸っていたのは、料理の出来映えだけではなかった。莉奈は基本的に大雑把でガサツな性格だ。なのに、何故か料理の事になると、繊細かつ華やかな仕上げが出来る……謎である。

ただ、執事長イベールがいたら、こう言いそうだなと皆はボソリと漏らす。

「莉奈は料理に繊細さを求めている為、他が普段雑なのは反動の表れでしょう」と。イベールはここにはいないし、彼がそう言った訳でもないのに「なるほど」と勝手に思う皆なのであった。

そんな失礼な事を、思いながら見られているとは微塵も知らない莉奈は、盛り付けや飾り付けが終わると、その皿を冷蔵庫に入れていた。

「え？ それで出来上がりじゃないのか？」

てっきりそれで完成だと思っていたマテウス副料理長は、莉奈が冷蔵庫にしまう様子を見て驚いていた。

「じゃないよ。最後にひと手間掛けて出来上がり」

これだけだと、残り物の寄せ集めみたいだしね。

莉奈は材料が揃ってるしどうせならと、考えているデザートがあったのだ。その最後のひと手間を作る準備をする事にした。