軽量なろうリーダー

「少々お待ち下さい」

紅茶でひと息吐いていたシュゼル皇子に、ニッコリと微笑まれ、莉奈は慌てて 魔法鞄(マジックバッグ) からデザートを取り出した。

新作のデザートがない時は、大抵の場合アイスクリームだ。

だって、アイスクリーム皇子だもん。

「あ、フルーツサンドを作りましたけどーー」

「いただきます」

食後のデザートには多いかなと、莉奈は一応言おうとしたのだが、説明すらさせてもらえなかった。

とりあえず出せという事だろう。まぁ出しますけど。

「「……！」」

紙に包んで半分に切ってあるフルーツサンドを見て、シュゼル皇子とエギエディルス皇子が目を見張っていた。

焦茶色のパンと生クリームの白のコントラスト。そこに、苺やキウイ、バナナなど色々な果物で模した花。見た目はスゴく華やかである。

「何だコレ。パンが茶色い」

「あぁ、花は果物ですか。可愛いですね」

「……」

弟達が楽しそうにしている横で、兄王は眉根に皺を寄せていた。

生クリームと果物なんて、フェリクス王の嫌いな物だものね。

ちなみに、エッグベネディクトのパンは皆、普通のパンにした。フルーツサンドとかぶっちゃうのはと、思ったからだ。

「何故、パンが茶色なんですか？」

「お前、何か変なの入れたか？」

シュゼル皇子はともかく、エギエディルス皇子は失礼なんだけど？

「入れてない。生地にモラセスが入ってるんですよ」

「モラセス？ 何だそれ？」

「廃蜜糖の？」

「そうです。少しクセはありますけど、美味しいですよ？」

エギエディルス皇子はモラセスが分からず、シュゼル皇子に訊いていた。

「ん。モラセス特有の風味がしますが、生クリームと合いますね」

少し食べづらいと苦戦しながら、シュゼル皇子は上品にフルーツサンドに齧り付いていた。

苺のブラックベリーは粒が大きいから食べづらいが、マスカットの方はそれに比べれば食べやすい。だからか、そちらを先に食べていた。

「シュゼ兄。よく食うな」

エギエディルス皇子が唖然としていた。

自分はお腹が一杯なのに、少食だと思っていた次兄が、デザートにしては量のあるフルーツサンドを口にしている。

莉奈が来るまで、ポーションしか口にしていなかったのは一体何だったのか。エギエディルス皇子は首を傾げたくなっていた。

しかも、しっかりと食事を摂るようになったおかげで肌艶もよくなり、元より良かった美貌が、さらに磨きが掛かっている気がするのだ。

「デザートは別腹ですからね」

ほのほのと微笑むシュゼル皇子を横目に、エギエディルス皇子は後で食べると 魔法鞄(マジックバッグ) にしまっていた。

さすがに朝食をしっかり摂った後に、フルーツサンドは多いからね。

「練乳入りの苺ミルクあるけど？」

「飲む！！」

ならばと、甘々の苺ミルクはどうするか訊けば、嬉しそうな返事が返ってきた。

シュゼル皇子はキラッとした輝かしい笑顔だったけど。

「甘くて酸っぱくて、ウマ〜い！」

「ん〜、口が幸せ」

練乳入りの苺ミルクを飲んだエギエディルス皇子も、シュゼル皇子もスゴく満足そうだ。

それを見ていたフェリクス王は、朝からゲンナリなご様子だった。

◇◇◇

食べ終えた後の片付けは、侍女達の仕事なので、莉奈はリック料理長達が待つ白竜宮に帰ろうと踵を返したらーー

フェリクス王から声が掛かった。

思わず肩がビクリとしたのはご愛嬌だ。断じて後ろめたい事がある訳ではない。

「来週、ウクスナに向かう」

「はぁ……？」

莉奈は思わず首を傾げた。

ウクスナがどこかよく分からない上に、そこへ向かう事を、何故自分に伝えるのか理解不明だったのだ。莉奈に報告する義務などないのだから。

「カカオ豆探しですよ。リナ」

「……」

首を傾げていたら、シュゼル皇子から嬉しそうな声が掛かった。

カカオ豆探し。この世界ではカカ王と呼ばれるモノを探す旅。いや、出張？

なら、フェリクス王だけでなく 莉奈(じぶん) もという事だろう。しかし、マジで自分も行かねばならないのかな？ と莉奈は思わずフェリクス王を見た。

「お前に支度が必要とは思えねぇが、準備しとけ」

助けを求めて見たのだが、フェリクス王から返ってきたのは、ただの悪口でありディスりだった。

確かに、令嬢ではない莉奈に大した準備は必要ないが、ものスゴくバカにされた感じがする。

「乙女の端くれとして、準備しておきます」

だが、文句を言ったところで今度は執事長イベールの説教が始まるだろう。それに、出向する事に否と言えなさそうなので、とりあえずキリッと言ってみた。

「端が遠くて見えねぇ」

「エド？」

エギエディルス皇子が笑いながらボソリと何か言っていたので、莉奈は睨んでおく。

よく聞こえなかったが、絶対に失礼極まりない事だ。だって、フェリクス王達が笑っているのだから。

「エギエディルスも準備しとけ」

「了解」

カカ王探しはイヤだなと思っている莉奈だったが、エギエディルス皇子は真逆で嬉しそうだ。

いつも王城に置いてけぼりだから、一緒に行けて素直に嬉しいのだろう。

だけど、ウクスナってどこだっけ？

記憶にない莉奈は、後で誰かに訊いておこうかなと、思うのであった。