軽量なろうリーダー

「リナくらいなもんだよ。竜とケンカするなんて」

「ん？」

途中から見ていた近衛師団兵のアメリアは、莉奈と竜のやり取りに絶句し感服していた。

「リナの 魔法鞄(マジックバッグ) の中は、冒険者でも手に入れられないくらいの量の素材だらけだな」

ーーそうなのだ、結局。

あまりにもギャーギャーうるさいので、真珠姫の爪にもネイルアートを施してあげたのだが……そのお礼にと鱗をくれたのだ。

光の加減で七色に輝く真珠姫の鱗は、王竜とはまた違いとても綺麗であった。

そして、一部始終見ていた他の竜達も騒ぎに騒ぎ出し、根負けした莉奈は同じ様にしてあげたのである。

真珠姫が鱗をあげた事もあり、当然自分達もあげるべきだろうと思った竜達が、対価として次々と自分の鱗を置いていくから、莉奈の 魔法鞄(マジックバッグ) の中は竜の鱗で溢れていた。

「これならフェリクス王に放り出されても、生きて行けるかな？」

莉奈は 魔法鞄(マジックバッグ) を軽く撫でながら、ホクホクしていた。

竜の鱗だけでなく、魔物の素材も意外と豊富に入っている。

売る気はないが、この鞄自体にも価値はあるのだ。莉奈はその辺の商人や冒険者より、貴重な素材を保持していた。

だから、そう思って言ったのだが、アメリアは苦笑していた。

そもそも追い出される事をしなければイイのだが、莉奈にはその概念はないらしい。

「 魔法鞄(マジックバッグ) を取り上げられなかったらな」

「あぁ〜」

アメリアにそう言われて莉奈は嘆いた。

それもそうだ。

コレはくれたと言っても、取り上げられるだろう。そもそも放逐されるくらいの事をしたら、 魔法鞄(マジックバッグ) がどうこう以前に首が飛ぶのでは？

命があったとしても、このヴァルタール皇国からは確実に追い出される訳で……楽な暮らしなんて絶対無理である。

ーーぐぅぅ。

「お腹鳴ってるよ？」

アメリアが莉奈を見て笑っていた。

莉奈同様に元気なお腹だと。

「朝食食べてないからね」

早朝に碧空の君に呼ばれて、今現在までずっと他の竜達のネイルアートをしていたのだ。

妙にこだわりを持つ竜達の爪の飾り付けは、時間も労力も掛かったのは致し方がない。

莉奈はお腹をさすりながら、宿舎を後にした。

宿舎の前の竜の広場では、雌の竜達が日向ぼっこを楽しんでいる。

爪を見せ合ったり、自分の爪を見てウットリしたりと、人間と変わらない。余程気に入ったのか、莉奈を見かければ竜達が改めてお礼を口にしていた。

疲れたけど、満足してもらえたのならヨシとしよう。

ただ、もうやりたくないなと莉奈は苦笑いが漏れていた。

◇◇◇

莉奈は昼食の前にやる事があったので、聖樹のある場所に来ていた。

相変わらず、元気にそびえ立っている。あまりの高さに、近くからでは聖樹の天辺は見えない。

「干からびた聖木が、こんな姿になるなんてなぁ」

一緒に来ていたアメリアが、聖樹の神々しい姿に呆けていた。

警備兵のアンナが竜を持った事にも驚きだったが、その竜が聖木をブッコ抜いて来たのだから、さらに驚愕であった。

＂類は友を呼ぶ＂を身をもって実践しなくてもイイだろうと、皆は嘆いていた程だ。

そして、さすがにこんな事態を起こした竜のポンポコは、処分されると皆は思っていたらしい。

だが、ポンポコの処分を一旦保留し謹慎中にしていた時、莉奈が聖木を聖樹にしてしまった。

聖木を抜いた騒ぎどころではなくなった……という訳だ。

とりあえず厳重注意となり、ポンポコはあの無限の闇から出されたのであった。

但し、次はない。

次に何かしたら、素材処分にされるだろう。

「で、リナ。それは何？」

中庭のガゼボに干してある＂何か＂を、莉奈が片付けている。

アメリアは聖樹も気になるが、莉奈がしている事も気になっていた。

バットの上に並んでいる小さくて黒い、乾燥している何かはなんだろうかと。

「＂タピオカ＂」

「タピオカ？ タピオカって何？」

「キャッサバっていう植物の根のデンプンから作った物？」

「なんで疑問形なんだ？」

「だって、作った事ないし」

そうだとTVで聞いた事があっただけで、確かな知識などない。

長芋に似た形をした、キャッサバの根茎のデンプンから作るのだとしか知らなかった。

「え？ 作った事ない？」

「うん」

「なら、コレは誰が作ったんだ？」

アメリアはバットに並んでいる＂タピオカ＂を指差した。

コレは莉奈が作った物ではないのなら、誰が作ってここに置いたのか。

「えっと、誰も作っ……てはない？」

「はぁ？ 誰も作ってない？？ え、じゃあコレは何でここにあるんだ？」

「私が置いたから？」

「んん？？ 誰も作ってないけど置いた？」

「うん」

「え、どういう事？？」

誰も作ってない物を、何故莉奈がここに置いたのか理解不能である。

アメリアの頭の中は、ハテナでいっぱいだった。

「タピオカって、キャなんとかから作るんだよね？」

「うん」

「これが、キャなんとかなのか？」

「違うよ。タピオカ？」

「だから、なんでさっきから全部疑問形なんだよ」

疑問系で答える莉奈の意味が、アメリアには全く分からない。

自分で作った物なら正直に言えばイイ事だ。嘘を吐くにしても、何故そんなややこしい嘘を吐くのか。

「まぁ、食べてみれば分かるよ」

「食べてからじゃ、絶対遅い気がするんだけど！？」

いつもならすんなりと原材料を答える莉奈が、誤魔化すばかりで全く答えようとしない。

アメリアは直感で、何か嫌な予感がしていた。

「美味しいよ？」

「だから、なんでさっきから疑問形なのかな！？」

莉奈が作った物ではない。他人が作った物でもない。

なのに美味しいと言う莉奈が、アメリアにはサッパリ理解出来なかった。

「タピオカじゃねぇからだよ」

アメリアの眉根が寄りに寄った所で、アメリアの背後から声が聞こえた。