軽量なろうリーダー

簡単に説明するとーー。

【ミルクワーム】とは、外見はほぼミミズな巨大な芋虫である。

碧空の君いわく、ほんのり甘くて栄養が豊富な＂食べ物＂だそうだ。この姿は幼虫だが、成虫になるとまったく違った形に変態し、表皮は硬い身体になり身は苦くなるとか。

莉奈はその外見から拒否しまくったため、【鑑定】を掛けて視る事はなかった。

ハッキリ見た訳ではないが、見た目は＂ミールワーム＂とも＂ミルワーム＂とも言われる幼虫の、超巨大版の様だった。

莉奈の世界では人は食べない。聞いていないから分からないが、おそらくこの世界の人も食べないだろう。

莉奈の記憶が確かなら、主に魚の餌やペットの餌になる事が多い虫だ。

今まで莉奈は、竜に果物しかあげていなかったが……フェリクス王が以前、竜は昆虫類も食べると言っていた気がする。

そんな姿を見た事はなかったため、その事をスッカリ忘れていた。

ひょっとしなくても、宿舎にいない時に普通に食べていたのかもしれない。今改めて碧空の君達は、こんなモノまで食べるのかとゾッとした莉奈なのであった。

あのフェリクス王にも噛み付く莉奈が、あんなモノに怯える意味が碧空の君には分からなかったが、あまりの形相にミルクワームを見えない所に置いて来た。

どっかにやらないと、話を聞いてくれなさそうだったからだ。

ミルクワームを見えない所に置いて来た所で、話となった訳だが……。

どうやら、真珠姫が泣いているらしい。

関わりたくないが、嫌がらせをされても困るので〈碧空の君は好意だと思っている〉とりあえず見に行くだけ見に行く事にした。

◇◇◇

真珠姫の宿舎に着けば、泣いている真珠姫に会うのは 憚(はばか) れたのか、外から心配そうに見守る竜達がいた。

莉奈が来れば安心したのか、パッと表情が明るくなった。

そんな期待の目で見られても困るのだけど……。

とにかく、そっと覗いて見ようと莉奈は中にゆっくり入って行く事にした。

「うっ、ぇっ」

近付くにつれて真珠姫の泣き声が聞こえてきた。

シクシクと泣く竜の姿に莉奈は、人も竜も泣き方は一緒なんだなと独りごちていた。

何が悲しいのか今の所分からないが、真珠姫の瞳から大粒の涙がポロポロと流れ落ちている。

ーーうっわ。もったいない。

そんな真珠姫を見ても、普段から彼女に色々と被害を受けていた莉奈は、同情より探究心が優ったのである。

魔法鞄(マジックバッグ) を素早くあさりながら、莉奈は真珠姫の流す涙の真下に歩み寄った。

「何をしているのですか？」

さめざめと泣いていた真珠姫が、莉奈の姿に気付きその涙を止めた。

「え？ いや、あの？」

手に持っていた寸胴鍋を、莉奈は慌てて 魔法鞄(マジックバッグ) に戻した。

「私が悲しんでいるというのに、何をしていたのです？」

「何を嘆いているのかな〜と、観察……じゃなかった、考えていました」

「＂鍋＂を持って？」

「鍋を持って？」

慌てて隠したものの見られていたらしく、真珠姫は莉奈の行動を完全に怪しんでいた。

寸胴鍋を手にして、竜を見るなんて碌な考えではない。それが莉奈なら余計である。

しばらくの沈黙の後、真珠姫は莉奈の顔を噛まんとばかりに、大口を開けた。

「どうどう、真珠姫」

「私は馬ではありません！」

宿舎の中を覗いていた竜達は、そのやり取りにヒヤヒヤしていた。

不機嫌な真珠姫に莉奈は全く動じず、いつも通りなのだから怖い。竜でさえ真珠姫には気を遣うのに、人である莉奈の方が堂々としている。

何かあったらどうするのだと、竜達はビクビクしていた。

ちなみに、何かあったらの＂何か＂とは、莉奈だと考えていないのが、竜達の莉奈への認識の可笑しな点であった。

「何で泣いてたの？」

まさか、竜の涙が何かに使えるかと思って、急いで寸胴鍋で受け止めていました……とは言えない。

なので、寸胴鍋から気を逸らすため、莉奈は何事もなかった様に話を進めた。

豪胆でノープランで生きている莉奈は、まぁ、喰われたら喰われた時だろうと、内心思っていたのである。

「……」

話を逸らされた真珠姫は、一瞬押し黙っていた。

だが、莉奈の隠した寸胴鍋より、自分の話を聞いて欲しかった真珠姫は、それをなかった事にした様だった。

カクカクしかじかでとは端折り過ぎだが、真珠姫曰く原因は爪にあると。

ーー前足、人でいうところの右手の爪を見せられた。

その大きな爪には、キラキラとした瓶の欠片……ではなく、リンゴやバナナなどの果物がくっ付いていた。

ガラスの欠片はないが、綺麗なガラス瓶も何個かくっ付いている。

だが、竜に施すネイルアートは、ガラス瓶の欠片を天然の水晶のように、トゲトゲと立体的に飾るから綺麗な訳で……これは違うと莉奈は思った。

【エリクサー】

ありとあらゆる傷や病を治す魔法薬。

瀕死状態でも正常化させる。

神樹の実から、特殊な方法で作られた物。

別名＂神々の妙薬＂。

「……」

マジか。

なんか見た覚えがあるなと、真珠姫の爪にくっ付いているガラス瓶を何気なく【鑑定】したら、まさかのエリクサーだった。

【高級ポーション】

身体の大きな欠損や傷を、ほぼ正常に治す魔法薬。

マナの葉とエーテルを特殊な配合で作った物。

なんなら違う瓶は、莉奈も見た事のない高級ポーションだった。

こんな物を、竜の爪に貼り付けるシュゼル皇子の意図が分からない。

「何故」

莉奈はつい口からポロッと漏れてしまった。

本能に赴くままに行動する事はあっても、何も考えてないって事はあの宰相様に限ってない……ハズ。美意識やセンスはさておき、何か考えがあってこういうモノを付けたのではと、莉奈は思った。

「万が一の事を考えて……と」

そう言って真珠姫は、再びメソメソと泣き始めてしまった。

「……万が一」

リヴァイアサンまで倒せる種族の万が一とは？

それはもはや、世界の終わりではないのか？

莉奈は唖然とするのであった。