軽量なろうリーダー

「ご飯に汁物はそれでいいとして、メインは何にしようかなぁ」

リック料理長が作った出汁は、言われれば多少生臭さはあるものの、自分が飲む分には全然気にならないくらいに美味しい。

せっかく作ってくれたのだからと、莉奈はリック料理長の作ってくれた魚の出汁に、何か野菜を入れて味噌汁代わりにしようと考えていた。

だが、問題はメインのオカズである。

潮汁的なスープとご飯だけじゃ味気ない。だが、肉な気分ではないし、何にしようかと 魔法鞄(マジックバッグ) をゴソゴソと。

そして、莉奈はとある具材をマナ板の上にドンと取り出した。

「え、何その切り身」

「魚か？」

マナ板にのった薄水色の切り身を見た料理人達が、にわかにざわつき始めた。

色や肉質から、動物の肉ではないのは見て分かる。だが、それが何の切り身かまでは分からない。

薄水色の身をもった生き物を知らないからだ。

「キミ達、まだシュゼル殿下から渡された 魔法鞄(マジックバッグ) を漁ってないね？」

「「「……」」」

莉奈とシュゼル皇子が【鑑定】して視て、食用可と出た魔物を入れた 魔法鞄(マジックバッグ) 。莉奈同様に貰ったハズだ。

なのに、何だと言うのだから、ボア・ランナー以降も中身を取り出してもいないのだろう。

「貴重な食材ばかりだから、 総料理長(リナ) の意見を聞いてからと思いました！！」

「……」

「だって、リナがコレを使って新しい料理を作ってくれた時に、もうないじゃガッカリするし」

「味見くらいしてもイイのでは？」

「いやいやいや」

「そこはまずは……」

「「「なぁ？」」」

莉奈がジト目で見ていれば、料理人達は取って付けた様な言い訳をしていた。

食べられると分かっていても、第一人者にはなりたくない。

そして、莉奈がこの材料で美味しい料理を作ってくれた時、足りないのは嫌だなと思ったらしい。

どちらかと言うと、前者な様な気がするが……莉奈はあえて言及はしない事にした。

皆の期待と不安混じりの視線を浴びながら、莉奈はその薄水色の切り身をさらに薄く削ぎ切りにする。

「しかし、その包丁良く切れるな」

切れない包丁だと身が潰れがちだが、師匠達が造ってくれた包丁やナイフは、驚く程に良く切れる。

莉奈が切るのを見ていたリック料理長が、感心していた。

「だよね」

莉奈も切りながらそう思っていた。

だけど、こうなると欲が出るよね？

今度それとなく、刺身包丁を造ってもらえるように交渉しようかなと、莉奈は考えるのであった。

「さて」

包丁はさておき、刺身と言ったら醤油で食べたいところだが、見た目が淡白そうな感じがしたので、まずは軽く塩を振って口に……。

「「「生で食うのかよーーっ！？」」」

莉奈が切り身を生で口に入れた途端に、料理人達から絶叫に近い声が上がっていた。

莉奈は日本人だから、違和感なく魚を生で口にしたが、そんな習慣がない人達からしたら驚愕ものらしい。

漁師町で育った料理人以外は、複雑な表情をしていた。

「ん？」

莉奈は薄切りにした切り身を口にして、首を傾げていた。

味は間違いなく美味しい。淡白かと思われた身だけど、想像以上に脂がのっている。口に入れた瞬間から、上質な旨味を感じる。

「そうだ。サーモンだ」

色がサーモンピンクではないから、頭が疑問だらけになるのであって、もう一口口に入れ目を瞑って噛みしめればサーモンに近い味だ。

色は薄水色だけど、寿司屋でトロサーモンと出しているあの味に似ている。では、何が違うのか。

食感がサーモンより、しっかりしている気がする。部位によっては脂のノリも違うだろうから、また違った味わいかもしれない。

慣れない色味がちょっと頭を混乱させるけど、ものスゴく美味しい。

「塩より、醤油だよね」

厨房に、常備される様になったユショウ・ソイの実の汁を棚から取り出し、その身にチョンチョンと付けて再び口に……。

「あぁ、ウマッ」

刺身に醤油を付けたこの味。

自分はやっぱり、日本人なんだなぁとしみじみ思う。懐かしさしかなかった。

「酢と砂糖があるから、酢飯にして丼ものでもイイな」

莉奈はサーモンに近いと分かったこの身を使って、何を作ろうかワクワクしていた。

だが、生魚を口にする事を躊躇っている皆は、莉奈の口にしている言葉にいつもより活気は見せていなかった。

お酒やお菓子とは大違いである。

「食べていいか？」

そんな中、１番に手を挙げたのは、漁師町で育った料理人ダニーだった。

タコの時も、皆が恐々としている中で普通に調理していたのだから、刺身に抵抗感はないのだろう。

「塩にする？ 醤油？」

「醤油」

塩なら村で使って食べていたが、醤油はなかった。なにせ、ユショウ・ソイの実が硬過ぎて割れなかったからだ。

皆が複雑な表情で見守る中、ダニーは躊躇いもなく切り身を口に入れた。

「ん！？」

「どう？」

「うんまぁぁっ！！ 何コレ。ピクチャやギロンチより身は軟らかいけど、脂がすげぇのってて旨い！！」

マジかよ、旨いのかと皆がザワつく中、莉奈は彼が口にした聞き慣れない言葉に眉を寄せていた。

＂ピクチャ＂や＂ギロンチ＂って何？？

コレと比べるのだから、それも魚なのだろう。

だが、聞いた事もない名前に、どんな魚かも想像出来ず、莉奈は首を傾げるばかりであった。