軽量なろうリーダー

莉奈はオカシイなと目を擦り、今度はさらに詳しく【鑑定】をして視た。

【超メモネックス】

どんな瀕死の樹木も、根に撒いたり散布させると、瞬時に元気になる。

特殊な配合で作られた魔法薬。

〈用途〉

細菌や病気、傷で弱った樹木を回復させ、水分や養分の吸収力を高めたり、光合成を活発化させる。

〈その他〉

飲料水ではない。

樹木以外には劇薬である。

ただし、一部の樹木・植物系の魔物に撒くと、急成長したり活性化したり、時には進化や変異する事がある。

「……」

莉奈、絶句である。

肥料や活性剤、あるいは栄養剤みたいなモノを作るつもりだった。

なのに出来たのは、それ以上の魔法薬だった。

夜更けの変なテンションによる、色々なアレンジが良くなかったのか。

今まで＂特別＂な配合という表示はあったが、＂特殊＂な配合とはなんだろう？

＂劇薬＂なんて表示も今までにないし、植物系の魔物に与えると何かヤバそうだとか…… ツッコミ所の多い魔法薬となってしまった。

……う〜ん？？

でも＂聖木＂は樹木であって魔物ではないし……。

人に飲ませる事もない。

「なら、いっか」

だって元気になるのだもん！！

莉奈の切り替えは、山の天気より遥かに早かった。

放っておいても枯れてしまうんだし、別にあげても構わないだろう。

だって、枯れたら困るから植え直したんだもんね！！

莉奈はポジティブな方向にベクトルが向き過ぎて、聖木にコレを与えた時にどうなるかなど、まったく考えていなかったのであった。

◇◇◇

「リナ、今日は早いな」

銀海宮に入った途端に、警備兵に声を掛けられた。

一瞬、ビクッとなったが、「ご苦労様です」と莉奈が微笑めば「いつも美味しいご飯をありがとうな」と手を軽く振られた。

早朝組がパンを作り始める時間なので、料理を作れる莉奈がうろついても不審には思われなかった様だ。

「ふぅ」

別に悪い事をするつもりはないけど、この妙な緊張感はなんだろうか？

莉奈はドキドキする胸を、思わず押さえた。

堂々として中庭に行けばいいのに、何故かコソ泥の様に中庭に来た莉奈。

学校の校庭より大きな中庭に、以前焼き鳥を焼いた憩いの場がある。

湧き出る水を利用した池の真ん中に小さな島が、そこにガゼボみたいな建物があるのだ。

そこで、焼き鳥を焼いたのを思い出し、腹が鳴った。

莉奈のお腹は元気そのものである。

そのガゼボを通り過ぎ、少し先に行くと聖木があった。

「うっわ、ダメだこりゃぁ」

ポジティブ思考な莉奈でも、一見でそれがダメな状態だと分かった。

街路樹くらいの大きさの聖木は、萎びてるなんてレベルはとっくに過ぎ、まさに死にかけである。

葉の色は茶色を通り越し、灰色。枝は元気がなく、項垂れているかの様だ。幹は何故か、奇妙な穴が何個か空いている。

おそらく、ポンポコちゃんが噛み付いた痕なのだと推測する。

「よくぞご無事で」

コレを無事というには無理がありそうだが、瀕死でも生きているのだ。

木の生命力だけで、奇跡的に微かに生きている状態だろう。

莉奈は作りたてホヤホヤの＂栄養剤＂？ 【超メモネックス】を 魔法鞄(マジックバッグ) から取り出した。

それと同時に、お玉も取り出した。

「元気にな〜れ。元気にな〜れ」

黙ってパシャパシャと撒くのもと思った莉奈は、お玉で超メモネックスを撒きながら祈りの言葉を口にする。

胡散臭い宗教の様に、聖木の周りを回りながら撒いていた。

時には幹にも掛け、土にも染み込ませ、グルグルグルグルと何周も。

何回か回し掛けていると、寸胴にたっぷりあった超メモネックスが空になった。

だが、聖木に変化はない。

「失敗？？」

鑑定魔法も万能ではなく、稀に誤差や間違いがある……とシュゼル皇子が言っていた。

一応何度も確認はしたが誤表示だったのかと、莉奈がションボリ肩を落とした時、それは起きた。

聖木がほのかに光ったかと思うと、ミシミシと奇妙な音を立て始めたのだ。

莉奈が思わず後退りしても、聖木からする音は激しくなるばかりであった。

ミシミシ、ピシピシとラップ音みたいな異様な音を立て、聖木はかなり早い速度で＂成長＂していた。

「……ぇ」

か細かった幹は、ひと回りふた回りなんてレベルではないくらいに、大きく太く膨らみ、今にも地に着きそうだった枝は、見る見ると張りを取り戻し横へ上へと増やしていった。

枝など、莉奈の腰回りより遥かに太く逞しく成長している。

背丈は空高く伸び過ぎて、先が見えない程だ。

おそらくだが、この銀海宮を軽く超えているだろう。

それと同時に風が吹くだけで落ちそうだった葉も、手の平より大きく立派に生え変わり、青々と生い茂っていた。

莉奈が呆然としている間にも、枝や葉はさらに成長し拳ほどの蕾が。

それもしばらくすればプクリと膨らみ開き始めた。いくつもの蕾は、次々と桜に似た薄いピンク色の大きな花を咲かせている。

それは、まるで笑顔を見せる様に綻び咲いていたのだ。

瀕死だった聖木は、莉奈のおかげで今まさに満開を迎えたのである。

風で揺れた花や木はサワサワと小さな音を立て……まるで、莉奈にお礼を言っている様にも聞こえた。

あの細く瀕死だった聖木が、背の高いマッチョの様に成長してしまった。それは、電柱が鉄塔に化けたくらいに劇的で衝撃的である。

今いる銀海宮より遥かに背が高く、頭一つ突き抜けている。幹は小さな家ならスッポリ入りそうなくらいに立派で極太。

やたらと大きな花は桜みたいで綺麗だけど、懐かしさより恐怖を感じる。

……どゆこと？

……なんでこうなったの、コレ？？

莉奈は無意識に【鑑定】を掛けていた。

【 聖樹(せいじゅ) 】

別名＂ 神樹(しんじゅ) ＂と呼ばれる樹木。

その身から放つ不思議な光は聖なる力を持ち、聖木同様に周りに魔物を寄せ付けない。

だが、その力は聖木を遥かに凌ぎ、広範囲に影響を及ぼす。

聖木が聖樹になる事はほとんどなく、成長した姿は神の奇跡と言われる。

「はぁぁーーーーっ！？」

莉奈は驚愕の事実に、堪らず叫びを上げていた。

莉奈は元気に戻ればいいなと、思っていた。

だが、元気に戻るのではなく、元気に成長した。

＂聖木＂は今や立派な＂聖樹＂へと成長を遂げ、莉奈の前で優しく微笑む様にサワサワと、そして見守る様に神々しく淡く発光しているのであった。