軽量なろうリーダー

「野竜なんて、俺初めて見たかも」

「野竜どころか、あんなに竜がいた事に驚きなんですけど！？」

「だよな。竜って、数が少ないって聞いてたけど結構いたのな」

「私、白竜宮を壊されるかと思った」

「あたしなんて、足がまだガクガクしてるし」

「何でリナは平気なの！？」

「いや、ていうかなんで、そこら中の竜が集まってたんだよ？」

「「「それな！！」」」

興奮冷めやらぬ白竜宮の人達は、仕事も忘れて雑談をしていた。

何か話していないと、興奮し過ぎて落ち着かないからである。

「いいから、お前達……仕事に戻れ」

「「「はい」」」

上司に言われ、騒いでいた人達は後ろ髪を引かれる思いで仕事に戻るのであった。

一方。竜の広場ではーー。

爪をキラッキラにしてもらい、美味しいご飯まで貰ったエギエディルス皇子の竜は、至極ご満悦な表情で「ピュルル〜」と鳴き、散歩に向かって行こうとしていた。

「エドの竜、かわゆす」

ルンルンとスキップでもしている様に、莉奈から距離を取って地を蹴り上げた小竜。

空を飛びながら鼻歌でも歌っているのか、楽しそうな鳴き声がしばらく小さく聴こえていた。

歓喜の声まで聴けた莉奈も、ご満悦である。

小竜のためにもっと可愛い飾り切りを覚えなくては、と莉奈は白竜宮に足を向けた。

辺りに竜がいなくなると、この広場が途端に広く感じる。

その広大な広場に、ポツンと１人でいると無性に寂しい。世界に自分だけしかいない様な気分に駆られた。

『ヤレヤレ、やっと静かになりおったわ』

頭上から声が降って来たと思ったら、軽い砂埃を立てて、莉奈の背後に王竜が舞い降りて来た。

そういえば、先程の集まりに王竜はいなかったなと莉奈は今、気付いた。騒がしかったので、どこかで静観していた様だ。

「あ！！ 足に美容液を勝手に塗ってすみませんでした」

そうだ。そんな暢気な感想を漏らしている場合ではなかったと、莉奈は慌てて王竜に頭を下げた。

勝手な事をした結果がコレなのだ。王竜には１番に謝罪しなければならない。

「ハハハッ！！」

だが、王竜はされた事を怒るどころか、逆に豪快に笑い飛ばしていた。

「気付かぬ我がマヌケだったという事よ。気にするでない」

危害を加える気だったら気付いただろう。

だが、まさか自分に、美容液なる物を塗るなんて想定もしていなかった。元よりおかしな行動を取る莉奈だから、少しばかり言動がおかしくても＂リナ＂だからと気にも留めなかったのである。

「まぁ、太腿では少々カッコがつかんがな」

塗られた事より、光る部位が気に入らない様子の王竜。

自分の左脚を見て、少しだけ不服そうな声を出す。

「よろしければどこかお詫びに、違う場所を塗りましょうか？」

なら、お詫びも兼ねて、満足する部位に改めて塗ってあげようかなと、莉奈は思い立つ。

「よいのか？」

「構いませんよ？ 迷惑を掛けたのは私ですし。いつもお世話になってますし」

お伺いを立ててきた王竜に、莉奈は快諾した。

自分とは言わず迷惑かけているのは確かだし、どうせなら王竜の好きな所に塗ってあげたいからね。

「うむ。なら、どこかに……」

王竜はそう言うと、翼を広げたり手を見たりしていた。

どこに美容液を塗ってもらうか、吟味しているのか真剣だ。

「爪なんか良いと思いますよ？」

エドの竜は手の爪に塗ってあげたら、ものスゴく喜んでくれた。王竜はどうだろう。

「爪か」

王竜は莉奈にそう勧められ、自分の右手〈右前足〉を見た。

しばらく考えた後、王竜はうむと決めた様子で呟いた。

「あぁ、そうだ。ならば我の宿舎に、目印として飾っている鱗を綺麗に磨いておいてくれ」

「え？」

「良く考えたら、自分が綺麗になる必要性が見出せん。部屋に置いてある物で十分だ」

さすが王竜と感服すれば良いのだろうか。

光り物が好きな竜でも、冷静に考えたら自分である必要はないと思ったらしい。

まぁ、王竜らしい判断だなと頷く一方で、やっぱり王竜も光り物好きなんだなと苦笑いする。

「わかりました。丁寧にかつ綺麗に磨かせて頂きます」

ついでに、部屋の掃除もしておこうと莉奈は考えた。

「うむ。礼と言ってはなんだが、部屋にいくつか木の実が転がっていたハズ。欲しければ勝手に持って行くがいい」

「え？ 木の実ですか？」

「そうだ。独特な風味のある木の実でな。人はまったく食わんようだが、たまに塩味が欲しい時に食っているのだ。興味があるなら持っていくといい」

「ありがとうございます」

もちろん、鑑定を使える王竜は人にも害はないと、理解した上で莉奈に勧めたのだ。

誰も見向きもしない木の実でも、お前ならば存外料理に活かせるだろうと。

それを聞き、どんな木の実だろうと、莉奈は少しだけワクワクしていた。

「あぁ、ただ」

王竜は空に羽ばたこうとして、思い出した様に振り返った。

「木の実の外皮はやたら硬い。頑張って割れ」

「え？ あ、はい」

そう言って小さく笑った王竜は、軽やかに地を蹴り空に溶けて行ったのであった。

王竜がそこまで言うのだから、ものスゴく硬いのだろう。

それが原因で、人は食べないのかもなと、王竜は笑っていた。

どれくらい硬いのかな？ と考えながら宿舎に向かう莉奈なのであった。