軽量なろうリーダー

「リナ、やっぱりカクテルか？」

莉奈がまた、お酒を用意し始めたので、期待しかない瞳で見ていた。

「違うよ」

莉奈は苦笑いが漏れていた。

本当に皆、お酒好きだよね？

お酒の全てがカクテルに繋がる訳ではないのに。

「じゃあ、エールなんて何に使うんだ？」

「漬け物」

「え？」

「＂糠漬けモドキ＂を作るんだよ」

「＂糠漬けモドキ＂？ お酒で漬け物なんか作れるのか？」

「だね〜」

リック料理長が興味津々そうだったので、材料を用意しながら簡単に説明する事にした。

「本来なら米糠から作るんだけど、米糠を用意するのが面倒くさいので、代わりにエールとパン、それと塩で糠漬けモドキを作る」

「エールとパン！？」

「そう。エールとパンと塩で、糠漬けという漬け物が出来る……らしい」

「なんだよ。出来るらしいって」

「実は作った事がない」

家には糠床があったから、やった事がなかったけど、ずっと興味があった。

水でも出来るらしいけど、水だともの足りないって聞いた覚えがある。だから、エール〈ビール〉で作ってみようと思ったのである。

「作った事がないのに、作れるのか？」

「うん。難しくはないからね」

簡単で意外だから、覚えていたレシピだ。

ＴＶでやっているのを見た事があるだけで、試した事はなかった。良い機会である。

「今日は細かくちぎったパンを使うけど、パン粉でもイイ。浅い鍋にちぎったパン、塩を少々入れ、エールを注いでパンに良く揉み込む。で、初めは使わないクズ野菜をその糠床モドキに埋めて、フタをして一晩置くと……パン床が出来るらしい」

「出来るらしいのか」

「だね？」

莉奈は空いていた冷蔵庫に、鍋を入れた。

ビニール袋があれば、そこに材料を入れると手も汚れないし簡単らしいけど、ビニール袋なんかないから仕方がない。

「クズ野菜を入れたのは、何故？」

「馴染ませるため？」

リック料理長が訊いてきたけど、正直言って良く知らない。

漠然と菌か何かを安定させるため？ としか分からないのだ。

「パン床が出来たら、食べたい野菜を入れて漬けるといいらしい」

「なら、明後日のお楽しみか」

「上手く出来てればだけど」

やった事がないから、想像がつかない。

「さて、朝ご飯を作ろう」

莉奈は改めて気合いを入れると、準備に取り掛かる。

リック料理長達が、皆のために作ってくれている朝食でもいいけど、せっかくお米を貰ったのだから、ご飯がいい。

朝起きてから大分経ったし、朝食兼昼食という事にしてガッツリした物が食べたいなと。

カツ丼、天丼、親子丼……どれも醤油や出汁が必要だ。

代用かアレンジかで作るのもアリ。

「ガーリックライス……でも炊きたてご飯で作るのもなぁ」

莉奈はため息を吐いたり、呟いていた。

良くも悪くも、この世界には 魔法鞄(マジックバッグ) があるから、ご飯はいつでもふっくら炊きたてのままだ。

その炊きたてご飯で炒飯を作ると、水分が多いからベチャっとしてパラパラにはなりにくい。昨日の残りくらいがちょうど良いのだ。

勿論、固めに炊いたご飯でもいいけど、わざわざ炒飯のために炊くのも勿体ないし、なんか炊きたてご飯を使うのは罪悪感が少しある。

どうしようかな、と考えていたら料理人リリアンから驚きの事実が発覚した。

「炊きたてじゃないご飯なら、ココにあるよ？」

「え？」

「ホラ、鍋に入ったまま〜！！」

アハハと楽しそうに、冷蔵庫から小鍋を出していた。

フタを開けたら、完全に冷えて固まった昨日の残りのご飯だった。

オカシイな。炊いたお米はもれなく、皆で 魔法鞄(マジックバッグ) で保存していたハズなのに。

「何故、ご飯がそこにある？」

リック料理長が険しい目をリリアンに向けた。

「それは、私が 魔法鞄(マジックバッグ) にしまい忘れたからーーギャン！！」

もれなく、リック料理長のゲンコツが頭に落ちていた。

しまい忘れて隠していたのだろう。ものスゴくリリアンらしい。

「まぁ、ちょうど良かったし貰いますか」

冷えたご飯を活用出来て良かった。

一応、匂いを嗅いで傷んでいないか確かめたけど、だってあのリリアンだもん。いい加減に置いて腐らせている可能性もあるからね。

「何を作るんだい？」

結果、何を作るのだろうと、リック料理長が他の作業に戻りながら訊いてきた。

お米の料理なんて初めてで、興味しかない様だ。

「シンプルなガーリックライスを作ろうと思う」

ケチャップがあればオムライスが食べたいけど、ケチャップから作らないといけない。

なら、簡単なガーリックライスがいいかな？ と。

「ガーリックライス？」

「ニンニクでご飯を炒めるだけ」

莉奈は、棚から見つけた乾燥パセリとニンニクを微塵切りにした。具はそれだけ、他に具らしい具は入れない。

「フライパンに微塵切りにしたニンニク、バターを入れて火にかける。なんとなくニンニクから香りが出て来たら、冷めたご飯を投入。で、塩、胡椒を少々と切ったパセリを入れて、ひたすら炒める」

「スゴく良い匂い」

「さっき、飯を食ったのに食欲を唆られる」

料理人達は鼻をスンスンさせていた。

ガーリック炒飯は、ニンニクの香りで鼻を襲撃し、炒める音で耳を襲来する。ニンニクって本当にお腹にも刺激してくるから不思議だ。

「ところで、タコ、まだ残ってるの？」

ガーリック炒飯を炒めながら、残っているのなら何か作ろうかなと訊いてみた。

「残る訳がない」

「白ワインと共に、胃袋の中へ消えたとさ」

どうやら、全部使い切った様である。

美味しいのかも皆が食べるのかも分からないから、量も少なかったから仕方ない。想像以上に口にあった様である。

「ありがたい事だよ。獲れてもタコが売れなかったから大歓迎」

そう言って嬉しそうに笑ったのは、タコを食べた事のある漁師町出身の料理人だった。

あまり売れないからと、獲れても廃棄する事もあったみたいで、漁師達も喜ぶとお礼を言われた。

空前のからあげブームに乗れたら儲けモノである。

近々、また仕入れてくる予定だと料理長が教えてくれた。

「ちなみにタコはないけど、同じデビルフィッシュのイカなら少しあるよ」

莉奈なら何か作るのでは？ と仕入れ担当の料理人が仕入れて来たらしい。

「イカ」

イカで莉奈が真っ先に思いついたレシピが、スルメだから笑っちゃうよね。

皆じゃないけど、酒の肴になるモノが真っ先に浮かぶなんて。

「何か思い付いたのかい？」

「まぁ、なんとなく？」

リック料理長が訊いてきたけど、とりあえず莉奈は言葉を濁した。

今は、イカよりガーリック炒飯である。

皆と話をしていたら、ちょうど良い感じに出来上がった。