作品タイトル不明
３２９ 歓喜の舞
「お待たせ致しました」
莉奈は出来上がった料理を持って、食堂に向かった。
師匠バーツは、先程渡したビアスピリッツァーは飲み終わったのか、持っていた 魔法鞄(マジックバッグ) から自前のお酒を取り出してグビグビと飲んでいた。
顔が赤いし、完全に出来上がっている。
「待たされたぞ、小童」
「からあげだけで、良くそんなに飲めますね？」
酒の肴は、からあげだけしか出していなかったのに、カラ瓶が何個かテーブルに転がっている。
莉奈は良く飲むなと呆れていた。
「酒なんぞ、水だ」
「水だとしても、飲み過ぎでしょう」
こんな短時間で何Ｌ飲むのかな？ この人。
何をそんなに飲んでいるのだろうと、少し興味が湧いた莉奈は、テーブルにある見た事のない酒瓶を手にした。
中身はまだ残ってはいるが、瓶の色が無色透明ではないので、中の液体の色は良く分からない。
これは角形の四角い酒瓶だけど、ワインは基本的に四角い酒瓶に入っていないし、なんだろうと気になる。
だから、なんのお酒かなと、軽い気持ちで【鑑定】を掛けて視た。
【ホーニン酒】
＂米＂ と ＂米麹＂、＂水＂ を原料にした醸造酒。
ーーえ？
【ホーニン酒】
＂米＂ と ＂米麹＂、水を原料にした醸造酒。
「…………っ！！」
莉奈は目を見張った。
見間違いかもと、目を擦り何度も何度も視た。
【ホーニン酒】
＂米＂ と米麹、水を原料にした醸造酒。
米。
こめ。
コメ。
ーーお米、キターーーーッ！！！！
莉奈は酒瓶を持って、１人で小躍りしていた。
ずっとお米に飢えていたのだが、 強請(ねだ) るのは気が引けていたし、ないと勝手に諦めていたのだ。
なのに、ココにきて米の存在を確実なモノとした。
莉奈は気持ちが抑えられなくて、身体が勝手に動いていたのだ。
お米がある。米から造った酒がある。
なら、お酒の一種の本みりんは絶対にある。
そして、醤油や味噌もある可能性が出てきた。
莉奈は歓喜に湧きまくっていた。
「お前、何踊ってんだよ？ 隠れて酒でも飲んだのか？」
そんな莉奈を不審な目でエギエディルス皇子が見ていた。
不気味がっているといってもイイ。
「エド〜ッ！！ 酒だよ。酒！！」
「んな事は分か……って、だ、抱きつくんじゃねぇ！！」
莉奈は、感極まってエギエディルス皇子に抱きついていた。
エギエディルス皇子は顔を真っ赤にさせて、わたわたとしている。まさか、莉奈に抱きつかれるとは思わなかったのだ。
「だって、酒！ 米！ 米ーーっ！！」
暴れるエギエディルス皇子を無視して、莉奈はさらに強く抱きついていた。
◇◇◇
しばらくして、やっと解放されたエギエディルス皇子はぜぇぜぇとテーブルに突っ伏していた。
どうやら強く抱き締め過ぎて、首を絞めていたらしい。
「バーツさん！！ 米！！ 米はどこにあるんですか！？」
そんな事も今の莉奈は気にならない。なので、お酒を持って来たと思われる師匠バーツに詰め寄った。
だって、米から造った酒を持っているのだから、米を知っているに違いない。
「はぁ！？」
「米、こめ、コメだよ！！ バーツの旦那！！」
久々のお米、ご飯にありつけると興奮した莉奈は、師匠バーツの襟首を掴んで揺さぶっていた。
「お、おい、コラ、揺らすな！！ バカ女！！」
「米、米はどこ！？」
「バカ女！ ヤメんか！！」
バーツは悶絶である。
お酒でホロ酔いなところに、莉奈の揺さぶりだ。悪酔いしてきて目が回り、胃や胸がムカムカしてきていた。
莉奈の馬鹿力になすがままであった。
ーー数分後。
アーシェスによって解放されたバーツは、悪酔いして死んだ様になっていた。
「このお酒がどうかしましたか？」
莉奈のオカシな挙動など今更だと、シュゼル皇子は気にもしない。
莉奈が小躍りする前に見ていた酒瓶を手に取り、一体何に歓喜したのか同じ様に【鑑定】して視ている様だった。
「米から造ったお酒ですか」
「そうなんですよ。米、お米が食べたい。どこにあるんですか？」
やっと冷静に戻った莉奈は、今度はシュゼル皇子に訊いた。
物流に詳しいシュゼル皇子なら、この国の何処にあるのか知っているに違いない。
「残念ながら、この国にはありませんね」
シュゼル皇子が申し訳なさそうに言うと、莉奈はガックリと床に膝を突いて倒れた。
天国から地獄に落ちた気分だった。
「あの、リナ？」
莉奈は誰の目にも分かるくらい落ち込んでいる。
少しだけ心配になったシュゼル皇子は、大丈夫なのかと声を掛けてみた……のだが、すぐに復活した。
「だが、しかし！！ この世界のどこかにはある！！」
莉奈は立ち直り、スクッと立ち上がった。
シュゼル皇子は、喜怒哀楽の激しい莉奈を見てほのほのしていた。
面白い子だなと。自分の目の前で、こんなに表情をコロコロと変える人はそうはいない。
あっても、精々顔面蒼白になるくらいだ。
見ていて飽きないなと、思うシュゼル皇子なのであった。