軽量なろうリーダー

「さ～てと、これでよ～し！」

ホワイトソースを入れ、かるく塩でととのえれば完成だ。胡椒もあったが、たぶん高級品だろうと想像できたので入れなかった。

だって、食べるの一般庶民だし……いらんでしょ？

「……で……出来たのですか？」

莉奈が、味見用に小皿によそってると、リック料理長が訊いてきた。さっき鶏コンソメを味見していたから、これも美味しいだろう…と想像している様で期待の眼差しだ。

あれ？ なんだろう……？

犬がご飯の時に、上目使いで見てくる "アレ" に見えてくる。

モニカの目は、ギラついてて犬より……ハイエナ……。

すごい……怖い。

「えっと……味をととのえたら、完成……です？」

視線がゾッとしなくもないが、莉奈は味見をしてみた。

うん。完璧！！

胡椒なんか入れなくても、イイ味だ。

個人的には、肉を入れたい処だけど仕方ない。

「エド的にはどっちが好き？」

莉奈は、味見代表にエギエディルス皇子を選んだ。

本来なら "毒味" もせず口に入れさせるなど、ありえない行為だが……まぁ、作るのを目の前で見てた訳だし、なんだったら自分が先に口にしたからいいだろう。

「……イイのか？」

周りを配慮してなのか、あまりにも周りがギラついてるからなのか、莉奈に断りをいれる。視線にゾッとしてるみたいだ。

「イイに決まってるでしょ？……塩、足りるかな？」

何、皇子が遠慮しちゃうの！ と、莉奈はぐいっと皿をエギエディルス皇子に差し出した。皇子なんだから、ドシンとせい！！

そして、料理人達はそんな羨ましそうな、恨めしいカオしないの！！

「……っ！……なんだコレ、すげぇ旨い！！」

エギエディルス皇子は、初めて食べるクリームシチューに驚き歓喜の声を上げた。余程美味しかったのか、跳びはねそうな勢いだ。

エギエディルス皇子の嬉しそうな 表情(かお) に、莉奈も思わず笑みがこぼれる。

…………ゴクッ。

その瞬間、どこからともなく生唾を飲む音が聞こえたが、無視する事にした。たぶん、見たら負けだ。そんな気がする。

「エドは、どっちが好き？」

改めて訊いてみた。表情的にはコッチかな…とは思っている。

「コッチ！！」

あはは……やっぱりそうだ。仔犬みたいですごい可愛い。

皇子じゃなきゃ、頭を撫でくり回すのに……。

「んじゃ、エドにはコッチを、よそってあげるね」

と莉奈はスープ用の皿を用意しようとして固まった。

…………はいぃ！？

なんだかしらないけど、いつの間にか、さも当然の様にスープ用の皿を持った料理人達が、エギエディルス皇子の後に並んでいたからだ。

マジか！！

お前ら全員食う気か！！

んで、私は配給しなきゃイカンのか！！

ええっ！？ コレ、配分間違ったりしたら……後ろの人までに無くなるパターンじゃ……。

怖い～。足りなかったら、どうなるんですか～？

「…………っ」

エギエディルス皇子も、行列に気づいたのかガッツリ引いている。

引くよね～？ そして、怖いよね～？

エギエディルス皇子は、顔を正面に戻し見なかった事にしていた。

「………………はぁ～っ」

盛大なため息がでた。こうなったらよそわない訳にはいかない。

莉奈は、カオがひきつるのを感じながら、仕方なく配給係になるのであった。