軽量なろうリーダー

ゲオルグ師団長の屋敷に行く前に

「ゲオルグさんのお屋敷にも、これに登録すれば行けるんですか？」

って訊いてみたのだけど 「さてな」 と誤魔化された。

以前、フェリクス王にこの 魔導具(ペンダント) を貰ったが、色の変化によって行ける宮が違う。だから、何か特殊な事をすれば城外にも行けるのかな、と思ったのだけど。

まぁ、そんな簡単に教えてくれる訳ないか。そう納得した莉奈は、ペンダントを不思議そうに触るのであった。

◇◇◇

若干ウザくなったゲオルグ師団長に見送られ、ガーネット邸の屋敷に 瞬間移動(テレポート) した。魔法陣を使用すると、歪みが違う気がする。

グニャグニャがグニャに変わった程度の違いなのだろうが、全然違う。魔法陣は偉大だ。安定させるっていう意味が、改めて分かった気がする。

「ん？ 魔法陣が微妙に違う」

光が収まった足元の魔法陣を、莉奈はマジマジと見ていた。

魔法が発動した瞬間、王城にある魔法陣の "陣" と紋様が微妙に違って見えたのだ。

形のすべてを覚えている訳ではない。だが、何かが違う気がする。

「どこが違う？」

呟きを拾ったフェリクス王は、面白そうにしていた。

「……比べないと分かりません」

今初めて、この屋敷にある魔法陣を見たのだ。

あれ？ とわずかな違和感を感じた程度で、どこと答えられる程、何が違うのかはまったく分からない。見比べれば別なのだろうけれど。

「……」

分からないと答えたのだが、フェリクス王はどこか満足そうにその場を後にしていた。

莉奈の言う通り、各々微妙に紋様は違う。だが、魔法が発動した瞬間だけ見える紋様もあれば、違う形に変化する紋様もある。それに気付く者は数少ないのだ。

魔法の発動と同時に、独特な身体の浮遊感や目眩が襲う。スカイダイビングの最中に、あるかも分からない間違い探しを、やる様なモノだからだ。

それを、数える程しか使っていない莉奈が気付いた。フェリクス王は驚くと共に、感心し満足していたのだった。

◇◇◇

ゲオルグ＝ガーネット。

近衛師団長を務める彼が、実は侯爵家の息子だと初めて知った。

嫡男ではなく、五男坊なので爵位は継げない。元々文官より武官肌の彼は、これ幸いと軍部に入り師団長になったらしい。

平民とは思わなかったけど、侯爵家の息子とは驚きである。人は見かけによらないとは、この事だよね？

ちなみに 瞬間移動(テレポート) の先は、王のお忍びのためにワザワザ建てた訳ではなく、元々あった屋敷の離れを利用させてもらっている。

その離れは、ゲオルグ師団長が小さい頃の遊び場だったとかで、今は家具も何もない。広さは３０畳程の広さの部屋だった。

ここから、庭を挟んで本邸がチラリと見える訳だが、遠くから見ても屋敷はデカイ。

自分の住んでいる碧月宮と同等か、それ以上に見えた。そう考えると、自分はとんでもない所に住まわせてもらっているんだと、ものすごく恐縮する。

「へ、陛下！？」

「旦那様！！ ビクトール様に報せて来い！！」

扉を開けた時、たまたま居合わせた屋敷の庭師達に見つかってしまった。

咄嗟に目配せし、１人だけ報せに走らせると、残った数名がフェリクス王に平伏していた。

この屋敷、ゲオルグの邸宅というより生家、実家である。彼は王城勤めでほとんど帰れないので、実家に妻と子も住まわせているらしかった。

ビクトール様というのは、ゲオルグの父親の事だろう。

「チッ」

それを見たフェリクス王は、面倒くさいとばかりに舌打ちしていた。

いつもなら、こんなヘマはしなかったのだが、莉奈がいた事で気が緩んでいたらしい。その舌打ちは自嘲気味でもあったのだ。

主人に報せに行った者は、途中で会った使用人達にも触れを出したのか、ザワついた空気が流れ始めていた。

「……」

自分を敬い、崇めてくれる様な市民の行動を、良しとするのではなく、面倒くさそうにするフェリクス王に、莉奈は苦笑いが漏れた。

当然なモノとして受け入れない、それが彼らしいなと思ったのだ。

「リナ。俺は用がある。先に済ませてくるからココにいろ」

起立の許可を出し、屋敷の主人を待たずにどこかへ行こうとする王。

「はぁ！？ ちょ、ちょっと待って！！」

思わず敬語も吹っ飛び、止める様に王の服を引っ張った莉奈。

初見でしかも他人の家に、１人置き去りにして行くなんて最悪である。紹介された後だとしても、あり得ない。

「なんだ」

「なんだじゃない！！ 私を置いてどこに行くんですか！！」

こんな所に置いて行くなと、抗議する。

「女のお前には用のない所だ」

普段女扱いなどしない王が、面倒くさそうに言葉を吐いた。

「あっ、トイレ……」

ボソリと呟いたら、莉奈の頭にバシリと平手が落ちた。

相変わらず、いいツッコミをしてくれる。

「「「……っ！？」」」

庭師達は起立の許可が出たのにも関わらず、莉奈の言動が恐ろしくて震えきっていた。

下手に動いて、目立ちたくないと身を竦めていたのだ。

「刀を見てもらいに行くんだよ」

洋服やアクセサリー等売っているハズのない、武器防具の店に行くのだと説明する。いつも提げている長剣ではなく、 魔法鞄(マジックバッグ) に入っている、対魔物用の刀だと。

「……っ！！」

説明を聞いた瞬間、莉奈の瞳がキラリと光った。

マジか！

武器防具の専門店だと！？

興味しかないんですけど！？

「……興味あるのかよ？」

そのエライ食い付きに、フェリクス王は小さく笑っていた。

普通、武器を扱う店に行くと聞いたら、御自由にと返事が返ってくると想像していたのだ。

なのに、逆に食い付いてくるとか、想定外過ぎて笑えたのである。

「興味しかない！！」

莉奈の瞳は、さらにランランと光った。

本物の武器や防具を見られるなんて、こんな嬉しい事はなかった。昔の話か、ゲームの世界の物だからだ。それが、この目で見られるなんて夢の様である。

「お前……相変わらず、変わってやがるな」

思わず言わずにはいられなかった。

武器の話をして食い付く女は、これまでいなかった。コイツも一応女だし、どうせ興味ないと勝手に思い込んでいた。

退屈するだろうと、後で迎えに来るつもりだったのだ。なのに、驚くくらいの反応にフェリクス王は苦笑いが漏れた。

そして、気付けば莉奈の頭に手が伸び、ナゼか撫でていたのであった。