軽量なろうリーダー

「――という訳で、白竜宮に来てくれませんか？」

シュゼル皇子は、帰還の挨拶もソコソコに、厨房にいた莉奈を見つけてそう言った。

「はぁ」

厨房にいた莉奈は、瞠目したまま固まっていた。

急に食堂に現れたと思えば、厨房にいた莉奈を見つけ、真珠姫と宿舎の話である。なんなら莉奈は今、手にはボウルを持っている状態だ。色々あり過ぎて頭が追い付かない。

「何を作っていたのですか？」

「……はぁ」

真珠姫の事を話し終えたシュゼル皇子が、今度はボウルを見て何を作っているのかマイペースに訊いた。竜の話から料理の話まで、話が飛び過ぎである。

莉奈は、何から答えていいのか呆然としていた。

「マジで、話ブッ飛び過ぎ。フェル兄には報告したのかよ？」

いつもの様に一緒にいたエギエディルス皇子は、一応だが念のため訊いてみた。報告もなしに飛んで来たなら、ここは地獄になる。

「勿論しましたよ。あっ、リナお腹が空きました。ご飯を下さい」

当然、兄フェリクスには白竜宮に向かう前に報告済みだ。

シュゼル皇子は厨房で作っていた料理の匂いを嗅ぎ、お腹が減った様である。お腹を軽く擦り、「よろしくお願いしますね？」とマイペースに食堂に向かって行ったのだった。

有無を言わせない微笑みの魔術師、その名もシュゼル。

――自由過ぎる！！

―――真珠姫は、どうなったんだよ！！

莉奈は、そう叫びたかった。

突然、食堂に現れたシュゼル皇子は、莉奈を見つけるや否やニコニコ。そして、厨房に来たかと思うと真珠姫と宿舎の話。

今は、食事の話。訳が分からなかった。真珠姫は良いのだろうか？

ちなみにだが、莉奈がちょいちょい食事の事を "ご飯" と言うので、この王宮でも自然と定着している。

◇◇◇

「ロックバードで作った、チキンカツサンドセットです」

莉奈は精神的に、非常に疲れたので出来合いのモノを差し出した。

元の世界ならあり得ないが、 魔法鞄(マジックバッグ) のおかけで何時でも何処でも出来立てだ。シュゼル皇子は初見な食べ物だし、イイかなと自己判断した。

「チキンカツサンド？」

「ロックバードの肉を揚げて、パンに挟んであるんだよ」

「セットというのは？」

「オニオンリングかフライドポテト、後は飲み物が付いたのをセットって言うんだぜ？」

エギエディルス皇子が、シュゼル皇子の向かいに座り、自慢気に説明した。

ん？ エドくんや。その説明、あながち間違ってはいないんだけど……それだと、何でもその２つが付けば、セットになっちゃいますけど？

例えば、何かをサンドしたパンではなく、焼き芋とかにでもその２つを付けたら。

"焼き芋セット" になる訳で……まぁ、可愛いからいっか。

「んふぅ。やっぱり、リナの作るご飯は美味しいですね。ん？ このサクサクしているのは？」

「パン粉といって、パンを削って作ったものです」

自分の作るものを美味しいと、言ってくれるのは良いのだけど……のんびりしていてイイのかな？

「なるほど、パンを……。このタルタル？ 酸味があって面白いソースですね。あ～パンもふわふわで美味しい」

シュゼル皇子は、ゆっくり味わう様にチキンカツサンドを食べていた。

ジャンクフードを食べているのに、ものスゴい優雅だ。何を食べていても気品があった。

「はぁ～っ。リナのおかげで生き返りました」

チキンカツサンドを食べ終わり、アイスティーを飲むシュゼル皇子。お腹が満たされて、実に満足の様子である。

「シュゼ兄。向こうでちゃんと飯食ってたのか？」

１０歳程のエギエディルス皇子が兄を心配する姿は、まるで母親の様だ。普通は逆である。

「食べる訳がないでしょう？」

さも当然の様に、サラッと言ったシュゼル皇子。

「「は？」」

エギエディルス皇子と莉奈は、ほぼ同時に声を出していた。

……何？ 食べる訳がないって。

そこは普通「食べるに決まっているでしょう」じゃないの？

「シュゼ兄。もう１度訊くけど、本っっ当にアッチで何も食ってないのかよ？」

「冗談ですよ。何かしらは口にしていましたよ？」

弟に訝しい目を向けられ、少しだけ言い換えたシュゼル皇子。

「……何を？」

「リナ。食後のデザートを下さい」

「まさか……また、ポーション……じゃねぇよな？」

「……リナ。アイスクリームを下さい」

「「……」」

今、絶対に微妙な間があった。それで２人は悟った。この人、またポーション生活をしていた……と。

気のせいかとも思ったが、顔がホッソリしている。行く前よりも少し痩せているのだ。

以前の仙人こと、シュゼル皇子に逆戻りである。

「アイスクリームを出す前に、１つお約束して頂けますか？」

「何をでしょう？」

「食事はしっかり摂って下さい」

２０歳過ぎた大人に、言うセリフではないのは百も承知だ。

だが、そうでも言わないと、この人。また、すぐにポーション生活に戻るに違いない。

「……」

微笑んで誤魔化そうとするシュゼル皇子。

召喚されて間もない莉奈なら、それは効いたかもしれない。しかし、もう惑わされたりしない。

「では、アイスクリームは――」

「とっ、遠くへ出張の時は、リナを連れて行くか、食事を持参する事にします」

アイスクリームを出さないと言われ、焦ったシュゼル皇子は仕方がないとばかりに、代案を出した。

「……持参して下さい」

自分を連れて行かれるのは御免である。

何故たかが一般人の私が、皇子の公務や出張に付いていかなければならないのか。オカシ過ぎるよね。

大体、ご飯持参って遠足か――い！！

「……はぁぁぁっ」

そんな兄に、弟皇子は深い深いため息を吐くのであった。