軽量なろうリーダー

『おはよう』

―――翌朝。

―――優しい声が、聞こえた様な気がして目が覚めた。

フェリクス王と、ずっといた様な気がした。

夢かと思ったけれど……現実だった。

ベッドの脇に、あの時羽織らせててくれた 法衣(ローブ) があったのだ。

結局……フェリクス王は、何故あそこにいたのだろうか？

分からない……が。昨日の事を思い出すと、頬が火照った。

『お前は悪くない』

あの言葉で……心が救われた気がした。

法衣(ローブ) を手に取ると、ほのかにフェリクス王の匂いがした。

莉奈はなんだか、そのこそばゆい香りに、思わず笑みを溢す。匂いが心地良かったのだ。お父さんとは全然違う、男の人の匂い。

だけど、嫌ではない。安心する匂いだった。

「リナ。おはよう、入るわよ？」

優しく温かい匂いに、包まれていると、隣の部屋からラナ女官長の声がした。

―――あんぎゃあ～～っ！！

途中まで出かかった叫び声を、慌ててゴクリと飲み込んだ。

「……お……おはよう！！」

莉奈は、慌てて 法衣(ローブ) から手を離し、思わず布団の中に隠した。

やましい訳ではないが、何故か見られたくないというか、知られたくないというか、複雑な気持ちだったのだ。

「熱でもあるのかしら？ 顔が真っ赤よ？」

ラナ女官長が寝室に入って来ると、莉奈の顔を見て心配そうに窺った。

昨夜の事を思い出していたら、顔が相当真っ赤になっていたらしい。

「ちょ……ちょっと暑かったから！」

熱を計る様に、おでこに触れてきたラナ女官長の横を、すり抜ける様にベッドから起き上がった。

フェリクス王がここに来たなんて、絶対に言えない！！

……っていうか。

自分の足でベッドに戻った記憶がな―――い！！

腕に包まれて、ドキドキし過ぎて記憶にない。

慰めてもらったまでは、ぼんやりと記憶にある。

……たけど、そこから記憶がない。どうやって寝室に戻ったんだ？

法衣(ローブ) がここにあるのは何故？

まさか、あのまま寝ちゃって運んでもらったの！？

「うっわ、う～～～っわ～～っ！！」

莉奈は急に恥ずかしくなり、顔を手で覆って床に丸まっていた。

冷静になれば冷静になる程、スゴく恥ずかしい！！

お子様みたいに抱っこされて、頭ナデナデされて……。

―――うわぁ～～っ！！

「リナ？ 大丈夫なの？」

「大丈夫だけど……全然大丈夫じゃない！！」

「え？ 何？ どっち！？」

莉奈がしゃがんだまま悶えているので、ラナ女官長は眉間にシワを寄せた。一体何があったのか。

大丈夫なのか、大丈夫ではないのか。

答えが分からない。

「あ～っ……あ～っ」

莉奈は忘れたいのに、忘れられず、恥ずかし過ぎて悶えていた。

アレはダメだ。破壊力ありすぎる。私が壊れる。

「「…………」」

そんな莉奈を、ラナ女官長や後から来たモニカが、怪訝そうな表情で見ていた。何故、変な声を上げて悶えているのだろうか？

何か変なモノでも食べたのだろうか？

莉奈は見られているのも知らず、しばらく団子の様に床に丸まっていた。とにかく今は、頭から消し去りたい。莉奈は、一生懸命奮闘するのであった。

◇◇◇

夜は明けたけど……今日は何もしたくない。

昨夜の余韻が消えなくて、どうしてイイのか分からなかった。なんなら、あの 法衣(ローブ) にくるまって寝ていたい。

……うぁ～っ！！ 何言っちゃってんのかな！？

「散歩だ！！ 散歩に行こう！！」

莉奈は、頭を冷やそうと外に走り出した。

ジッとしていても、胸がムズムズしてソワソワしてどうしようもなかったからだ。身体を動かせば、落ち着くのではと気付いたら走り出していたのだ。

「たのも～う！！」

「だから。その挨拶は、なんなんだよ！」

走りに走り回って結局、いつもの通り王宮の厨房の扉を、勢いよく開けていた。様子が変な莉奈を、皆が苦笑いしつつ迎えてくれる。

莉奈は、そんないつも通りの皆の顔を見たら、頭が切り替わった。変わらない日常って大事だよね。

忘れるには、何かを作って食べるに限る！！

「ねぇ、ねぇ。何作るの？」

ワクワクした様な声が聞こえた。見ればリリアンである。

莉奈の変わった挨拶なんて、どうでもイイらしい。

「作らないという、選択肢はないのかな？」

「「「ない！！」」」

一応訊いてみたけど、全員即答で返してきた。

……なんだろう。このモヤッとする返答。

ただ、見に来ただけっていう選択肢があってもイイと思う。

でも、今日は作る気はある。だから、莉奈は文句は返さず、棚からボウルを取り出した。

「「「マヨネーズだな！？ マヨネーズを作るんだな！？」」」

「なんでだよ。昨日作ったでしょ！！」

ボウル＝マヨネーズではないのだ。大体、２日連続でそんなモノは作らないよ。

昨日作り方を教えたのだから、莉奈が作る必要性はないのだ。食べたければ自分で作ればイイ。

「んじゃ。何を作るんだ？」

ボウルだけ出した処で、何のヒントにもならないのか、皆が期待に満ちた目で見ている。

「昨日、卵黄しか使ってないから卵白が大量にある。だから―――」

「「「お菓子を作るんだな！？」」」

莉奈が最後まで言うまでもなく、皆の勝手な想像で言葉を切られた。

「……」

正解だけど……決め付けられるとイラッっとする。

「「「お・菓・子っ！！」」」

「「「ふ――――っ！！」」」

まだ、何も言ってないのに、背後では料理人達が小躍りしている。もう、莉奈がお菓子を作ってくれると、思い込んでいた。

う～ん。卵白でお菓子が出来るなんて事、言わなければ良かったのかもしれない。