軽量なろうリーダー

作る気分じゃなかったのに、気付けば何故か作るモードになってしまった。莉奈はどうしてこうなった？ と１人大きく首を傾げていた。

肉を貰って、王宮で作るつもりだったのだけど、ゲオルグ師団長達がコッチで作って行け……と言うので今は白竜宮の厨房にいる。

私が王宮に戻ったら皆に教えたりした後なので、こちらが後回しになるから嫌なのだろう。

「リックさん、マテウスさん大丈夫？」

白竜宮に呼び出された、リック料理長とマテウス副料理長がクラクラしていた。

フェリクス王兄弟が王宮に戻る時、エギエディルス皇子が後でまた教えるのは二度手間だろうと、気を利かせてコッチに呼んでくれたのだ。

しかも馬では時間が掛かるとの事で、 瞬間移動(テレポート) を使って呼んでくれた。なので、 瞬間移動(テレポート) 酔いしているみたいだった。

エギエディルス皇子は、後で迎えに来てくれると言っていた。

……けど、この調子ではリック料理長達は、帰りは馬か徒歩かな？

「大丈夫ではない」

「ムリ」

ウプウプ言いながら、口を押さえスライムのゴミ箱に向かって行った。慣れないと大概はこうなるとか。

２人揃ってゲーゲー吐いている。悪酔いしたのだ。災難である。

まぁ……それをただ受け止めるしかないスライムも、災難といえば災難だけど……。なんかゴボゴボいってるし。

「リンゴジュースでも飲む？」

莉奈はリンゴジュースをサクッと作り２人に勧めた。

気持ちが悪い時は、酸味のある物を飲めば多少は落ち着くからだ。

「「ありがたい」」

口を漱いだ２人は、莉奈からリンゴジュースを受け取ると、ゴクゴクと勢い良く飲んでいた。

リンゴを生搾りした後、蜂蜜と水で味を整えただけの簡単なジュースだけど、意外に美味しいのだ。

もっと甘みの強いリンゴなら、蜂蜜もいらないのだろうけど。

「ぷは～生き返った」

マテウス副料理長が、ホッとした様な声を出していた。

気分も落ち着いたみたいだ。

「さて、どうしようかね～」

そんな２人を横目に、莉奈は腰に手をあてた。

チキンカツは決定してはいるけど、なんかもう１品作りたい気分であった。

だけど、難しいのはパスしたい。では何にするか？

「チキンカツとかいうのじゃないのか？」

少し元気になったリック料理長が訊いた。

確かそんな話をしていたハズだった。

「それは作るけど……なんかもう１品作りた―――あっ、ナスがあるじゃん」

冷蔵庫やら食料庫を開けていたら、ナスが大量にあった。

日本のナスより少し長い。黒々としていて張りがあり実に美味しそうである。

「ナスねぇ。俺は正直あんま好きじゃない」

副料理長のマテウスが渋い顔をした。味を思い出したみたいだ。

「スープに入れても、味は染みないしな」

「油で焼くとベシャベシャするし」

ナスと聞いて厨房にいる苦手な料理人達が、ブツブツ言い始めた。

どうやら、苦手な人が多いらしい様だ。味や食感自体が嫌いな人もいるけれど、話を聞く限り調理方法にも問題がありそう。

ただ、スープに入れただけでは味が染みにくい。焼いただけでは淡白過ぎる。揚げ焼きにしただけでは、ベシャベシャになる。素材を生かしきれてないのかも。

「ふ～ん。鶏の油で焼いたりすればコク旨だし、トマトと合わせてグラタンやスパゲティーに……あ～、揚げ浸しにしよう」

そんな料理人達をよそに、莉奈は思い付き手をポンと叩いた。

グラタンは面倒くさいし、スパゲティーにしたら麺から作るハメになる。まず論外である。なら、簡単で美味しい揚げ浸しにしようと考えた。苦手なら食べなければイイ事だしね。

「揚げ浸し？ 揚げてから、何かに浸すのかい？」

リック料理長が訊いてきた。

そのままだから、安易に想像出来た様である。

「だね～」

莉奈は冷蔵庫や棚から、必要な材料や調理器具を用意する。

何度見ようが残念過ぎる事に醤油や味醂がない。魔法でどうにかならないのか！！ と莉奈は思ったが、ない物は仕方がないので洋風の揚げ浸しにする。

「とりあえず。ナスはヘタを取って半分に切る。で、格子状に切り込みを入れて、食べやすい大きさにする」

莉奈は、ナスに深さ数ミリ程度の切り目を、縦横と格子状に入れ下処理を始めた。いつも通りに見本用に先に作って見せるためだ。

「格子状に？」

そんな事は普段しないのか、疑問の声が上がる。

「飾り包丁といって、こうすると良く味が染みる」

と１つ摘まんで皆に見せた。

これをやっておくと、切り目から油が入り火の通りも早い。見た目も良くなるし良いことずくめだ。家庭じゃ面倒くさいから滅多にやらないけど。やるの料理人達だしやらせる。

「「「へぇ～」」」

感心した声が小さく上がった。

"へぇ" なんて感心しているけど、何百とこれをやるのは地獄しかないと思うよ？

「ナスは……」

鍋に油を入れて……と言おうとしたら、片隅にある調理器具に目を奪われた。

マジか。フライヤーがある！！

揚げ物を１度に大量に揚げられる、フライヤーだ。以前見た時には無かった気がする。莉奈は思わず２度見していた。

それは紛れもなく、揚げ物をやるお店にはもれなくある、フライヤーであった。

「からあげのために、用意したんだよ」

ここの料理人サイルが、ニコニコ嬉しそうに笑った。

どこでもからあげは大人気なのか、大量に作るそうだ。だが、鍋で揚げるには限界もある。何か方法がないかと編み出したらしい。

「すごっ」

からあげのためって！ 食べ物への執着のおかげで、色々な調理器具を作り出す皆には感心と尊敬の念を抱く。もれなく呆れもついてはくるけど。

「温度調節も出来るよ？」

とサイルは楽しそうに説明をしてくれた。

オーブンもそうだけど、火の魔石を何個か使う事によって、火力調節が可能になっているらしい。

何この便利魔法。莉奈はマジマジと見ていた。

「リナ。フライヤーはイイからナスは？」

マテウス副料理長が笑っていた。

莉奈が調理も忘れ、フライヤーに釘付けになっているからだ。

「フライヤー！！」

名称も日本と変わらないとか、何この異世界！！

莉奈は別の感心、感動に浸っていた。

王宮の方にも、今朝搬入したらしい事を知り、莉奈がさらに感心するのは後の話である。