軽量なろうリーダー

莉奈達が王宮に戻ってから、小１時間後――――。

ゲオルグ師団長率いる竜騎士団が帰還した。王命がなければ近衛師団兵な訳で、ものスゴくややこしい。

そんな事を考えながら、フェリクス王達に呼ばれた莉奈は、慌ただしく王宮の裏庭に向かっていた。

裏庭とはいえ、手を抜いたりする事がないらしい。いつ見ても手入れが行き届いてあり、草花がキレイで雑草がまったくない。

この間、ここで拾った藁的な草は、鳥でも運んで来たのかもしれない。

莉奈が裏庭に着くと、フェリクス王も含め全員が待っていた。

「…………」

王より後に到着とか……いくらチタン合金のメンタルの莉奈でも、複雑な心境であった。いや……別に待ち合わせしていた訳ではないし、なんだったら何時に来いと言われていた訳でもない。

だけど、自分以外が揃っていて、後から来た自分を全員が見る。この視線がなんだか痛い。

「お待たせ致しまして、大変申し訳ありません」

一応王達が見えた辺りから小走りに向かうと、深々と頭を下げた。正直走りたくはなかったけど、皆が一斉に "来たな" って表情で自分を見ているのに、ゆったり歩いて行ったら……お前何様だよ？ となるに違いない。

そんな事をしても許されるのは、ここにいる人達より身分の高い者だけ……要はいないという事だ。

「こちらこそ、お忙しいのにお呼びだてして」

シュゼル皇子がほのほのとしている横で、王がアイツが忙しい訳ないだろう？ って 表情(かお) をしている。

ム・カ・つ・く！！ あのニヤついた顔を殴りたい。

「ロックバードの件ですよね？」

殴りたい気持ちを微塵も出さずに、莉奈は笑顔で訊いた。ゲオルグ師団長もいるのだから、そういう事なのだろうと察する。

「あなたの【鑑定】を信じていない訳ではありませんが、確認も兼ねてお願いします」

シュゼル皇子は軽く頭を下げてきた。市民にも普及していくのだ、何度も確認するのは当たり前。莉奈は改めてお願いする、シュゼル皇子には頭が下がった。

「ゲオルグ」

シュゼル皇子がそう声を掛けると、ゲオルグ師団長は頷き、 魔法鞄(マジックバッグ) からロックバードをドスンと取り出した。相変わらずデカイ鳥である。

皆の注目する中、ロックバードを【鑑定】すると、やはりモモ肉・ムネ肉のみ食べられる様だった。これで、安心してこの国の人達に普及、配給出来るだろう。

「ものはついでだから、これも【鑑定】してくれ」

と言うとゲオルグ師団長は、 魔法鞄(マジックバッグ) から新たな魔物をドスンと取り出した。

……え？

……ええ――っ！？

――――うっわ……キモッ！！

キモイんですけど――！？

莉奈は思いっきり顔をしかめた。そして、自然と腕を擦っていた。鳥肌が立つとは、まさにこの事だった。鳥肌なんて人生に１度あったかなかったかくらいだ。本当にゾワリと、立つものなんだなと感心する。

何が気持ち悪いかって？

だってこれ……芋虫でしょ！！ イ・モ・ム・シ！！

胴回りは２・３メートルあるだろう、イ・モ・ム・シ！！

大きなゲオルグ師団長でさえ、丸飲みするだろう大きさの芋虫だ。なんでこんな物捕ってくるのかな？ 何に使えるのよ【芋虫】の魔物なんか。莉奈は口にこそ出さないが、ブツブツと心の中で文句を垂れていた。

芋虫と違うと云えば、体には数本の触手。その先には太く尖った爪が生えている。この触手で地をガッシリ掴んだりして、歩く？ 這うのかもしれない。

よく見るとうっすら開いた口には、小さい歯がいっぱい生えていた。人間と違い２・３列に生えているのだ。そして、その口周りには無数の触手。

草食系では無さそうである。とにかく気持ちが悪いの一言に尽きる。

「鑑定するのは構いませんけど……【食用】と出たら "コレ" 食べるんですか？」

と全員をまんべんなく見てみる。この芋虫を鑑定する意味を知りたい。食用と出たら出たでどうするのかな？ 私は絶っっっ対に食べないからね？

「……いやいやいや」

ゲオルグ師団長が、手を力強く左右に振っていた。そういうつもりで【鑑定】をしてもらおうとしていた訳ではない様だ。そして、食べる事を想像して気持ちが悪くなったのか、ブルリとその大きな身体を震わせた。

近衛師団の人達も見たら、首を大きくブンブンと横に振り、鳥肌でも立ったのか腕を擦っていた。皆、食べる気ではないらしい。

「この魔物……爪とかに毒があるのだが、詳しく鑑定する機会がないから、今後の参考に出来ればと……」

莉奈が怪訝そうに見たものだから、ゲオルグ師団長は慌てて否定し本来の目的を教えてくれた。

鑑定士が少ないので、イチイチ鑑定には回さない。鑑定士も鑑定する以外の仕事も持っていて暇ではないからだ。

だから、過去の軍部の人達が調査したり経験した記述を、そのまま信じる余地しかないのが現状みたいだ。

「ふ～ん？」

食べたければ食べればいいんじゃないかな？ と思いつつ莉奈はこの芋虫を鑑定して視る事にした。

【キャリオン・クローラー】

湿気のある処を好む性質の魔物。

触手に生えた爪は、岩場をも突き刺し天井や壁をもよじ登る。

〈用途〉

口周りの触手、触手の先に生えた爪には、強い神経毒がある。

武器に塗布すれば麻痺毒としても使用可。服毒すれば強い麻痺毒により死に至る事もある。

〈その他〉

食用ではない……が心臓は食用可。

血はポーションと混ぜると解毒薬として使用可能。

「…………」

莉奈は絶句した。まさかの【食用可】。

……え？ キモッ！ 食べられるの！？

誰がなんの為に食べるんだよ！！

……芋虫……超怖――――いっ！！