軽量なろうリーダー

「さて、レモンシャーベットを作りますか」

莉奈は、気合いを入れた。約束したものは仕方がない。

ついでに、フェリクス王にも食べられるシャーベットを作って持って行こう。どういう反応をするか楽しみだ。

……喜んでくれるかな……？

……さて……と。

難しい事はないから、教えればたぶん、エギエディルス皇子にも出来る。

「エド。一緒に作ろっか？」

「え？」

「スゴく簡単だし。見てるより面白いよ？」

ビックリしたエギエディルス皇子の前に、もう１つ小鍋を置いた。混ぜて凍らせるだけ、火の取り扱いさえ注意すれば、小さな子供でも出来る。

「……やる！！」

"面白い" に食いついたのか、袖を捲りやる気を見せた。

「んじゃ、後は……」

料理長のリック辺りにでも、と周りを見て莉奈は、眉を寄せた。

さっきはグッタリしていて気が付かなかったが、なんだかいつもより、さらに人が多い気がするのだ。

「……なんか……さらに、人……増えたね？」

もう１度辺りを見回したら、見慣れない顔ぶれがいる。休暇中の人が出勤して来たのだろうか？

「リナの料理を学びに、王宮外の領地からも、徐々に来る様になったからね」

と、リック料理長が説明をしてくれた。

食事の改善のために、色々な領地から料理を学びに来るらしい。

……は？ 徐々に……？

……マ・ジ・か！！

……何人来るんだよ？

ゾッとするんだけど！？

すると、新参者……と言っても、ここではなので。

領地ではたぶん、それなりの地位の人が、前に出て軽い自己紹介と、お辞儀をしてきた。

「「「よろしくお願い致します」」」

「えぇ？ よろしく……お願い……致します……？」

莉奈は、頭を下げつつ頬がひきつりまくる。

お願いだから、私ゴトキに頭なんか下げないでくれませんかね？

……あ～もぉ、なんか、エライ事になってきたし。

家庭料理の延長みたいな、料理しか教えられないのに、こんな偉い料理人達に教えていいのだろうか……？

しかも、真面目に料理を習った訳ではないから、適当だし。

作り方も正統ではない。ズボラ料理と言ってもいい。

なんだったら、間違った知識の方が多い。

……エド……。

せめて【召喚】するなら、一般人じゃなくてプロにしなよ。

その道のプロ。

教えておいて今さらだけど、モヤモヤする。

プロを呼んで教えてあげたい。

「……はぁ」

もう、仕方がないか。美味しければいいよね！！

私が法律だ！！ だよ。

違ったとしても、誰も咎めないし、私が右と言えば右だ。

みんな、私に従うがいい…………アハハ。

…………莉奈は、考えるのをヤメた。

「んじゃ、リックさんとマテウスさんも、鍋用意して」

味見軍団のためにも、いつもより多めに作る事にする。

"ソルベ" に似ているからって、食べるに違いない。

「「……え」」

突然の参加に、２人は驚いた。見ているだけで済むと思っていたのだろう。だが、そうはさせない。

いくら簡単だからって、見ているだけなんてありえない。

「食べるんでしょ？」

莉奈がニコリと微笑み、魔法の言葉を言えば、２人は苦笑いしながらも小鍋を用意した。

この言葉を言えば、ほぼ、１００％逆らえない。魔法の言葉だ。

莉奈は、皆の鍋に水を入れてもらい、火にかけた。沸騰し始めたらそこに、砂糖を入れて溶かす。溶けたら火を止め牛乳を入れる……。

「……また……牛乳……」

牛乳を入れるのを見ていたモニカが、背後で呟いた。

出たよ、モニカ……。

どうせ、出来れば……食べるくせに……。

絶対、牛乳寒天を作ったって、食べるでしょうよ！

もう、あんまりうるさいと、鼻から牛乳入れるよ？

「牛乳を入れたらどうするんだ？」

「え？ モニカの鼻に？」

「「「……は？」」」

「……え？」

……うわっ……。そんな事を考えていたら、思わず口にしてたよ。

「「「…………え……モニ……リナ？」」」

皆、目が点だよ。そりゃあ、ビックリするよね？

私もビックリだよ。

モニカの鼻に入れて、どうするんだって話だ。

「……えっと、レモン汁を入れて、擦った皮を香り付けに少し入れて……」

皆が、耳を疑ってくれたのをいい事に、なかった事にした。

アブナイ、アブナイ……モニカの鼻に入れたって、口から出るだけだよ。

「……了解。うん、作り方は、ソルベに似てるな」

「そうですね」

聞かなかった事にしてくれたのか、作り方を見て、リックとマテウスが頷く。

モニカが、なんか訝しんでいる感じの目で見てるけど、無視だ無視。牛乳が出てくるたびに、何か言うキミが悪い。

やっぱり、エギエディルス皇子が言った様に、ソルベなる物はシャーベットに似ているらしい。皆も、そんな話をしている。

「ミントは、好みが分かれるから、今日は入れないでおこうか」

チョコミントも、好き嫌いがハッキリしているしね。

ちなみに、私は苦手だ。

歯みがき粉を食べているみたいなんだもん。

弟は、逆に大好きだったけど……。

「さて、これを混ぜながら、凍らせれば出来上がりだけど……エド以外に "氷の魔法" 使える人はいる？」

一気に凍らせて、フードプロセッサーで砕いた方が早いが……フードプロセッサーがない。

かき氷機もない……だから、人力だよ。人力。

じ～ん～り～き。

「予想はしてたけど……また魔法かよ。お前、何度も言うけど、魔法の使い方間違ってるからな？」

エギエディルス皇子が呆れていた。

魔物退治とか、壁を造るとか、そういう実用的な使い方しかしないらしい。

食べ物を作るのに使うなんて、ないそうだ。もったいない。

「いいじゃん！ 早いし、ちょ～便利……誰が使える？」

と莉奈が挙手を求めれば、もれなく数名の手が挙がった。

その中に、魔法省と軍部から来ている料理人の手があった。なら、今後のためにも、この２人に手伝ってもらおう。

「じゃ、２人１組で。１人が氷の魔法でゆっくり固めて、１人がフォークで軽く撹拌させる。エドのは私が撹拌するからね」

リック料理長と魔法省の人。マテウス副料理長と軍部の人。

莉奈とエギエディルス皇子の組み合わせだ。

「ゆっくりって、アイスクリーム作った時くらいか？」

エギエディルス皇子が、冷やす加減を訊いてきた。

「ん～。それより早くでも平気。空気を入れながらじゃなくて、砕く感じだから」

なめらかにする必要はない。ジェラートなら、なめらかにした方がいいのかもだけど。

「わかった」

理解出来たのか、エギエディルス皇子は頷いた。

冷えた牛乳を入れたから、鍋も熱くはないし……。

魔法をかけるのに、縁を手で触っても平気そうだ。

よし、冷やし固めよう。