軽量なろうリーダー

「ほらっ！ リナ行くわよ！」

とラナ、モニカに両脇を掴まれ、ズルズルと引きずるように扉に……。

遠慮も配慮も、なくなったよね～～。

「りバ……ばやく、モグモグ」

「モニカ……あなたは、食べながら話さないの！！」

モグモグと口を動かすモニカに、ラナが注意する。モニカの口の中は、焼きリンゴで一杯だった。

「だって、残したら……モグモグ……食べられちゃう……モグモグ」

「「「………………」」」

……ここに、モニカの食べ物を取る、チャレンジャーはいないと思うけど？

だって……ナニをされるかわからんし。

「まぁ……どうせ、今さら行ったって、シュゼル殿下には何か言われると思うけど……？」

両脇をガッチリ掴まれたまま、莉奈は言った。

「何かって？ なんで、遅れたんだ……ってか？」

エギエディルス皇子が、そんな莉奈を見ながら、複雑そうな表情で訊いた。罪人みたいに、引きずられているからだろう。

「それはホラ、エドのせいだって言うけど」

「…………」

……言うのかよ。

「エドも私も、甘～い匂いさせて行ったら……シュゼル殿下がなんて言うかな……？」

甘味に目覚めた、アノお方が……何も言わないなんて事、あるのかな？

「あ～～～そっち……な」

エギエディルス皇子は、納得したらしい。

ただでさえ、甘味、お菓子に敏感なのに、二人揃って甘い匂いなんてさせて行ったら、何を言われる事やら。

ましてや、自分の分はありません……なんて、ねぇ？

「……なら、どうするのよ？」

モグモグタイムは終わったのか、モニカが訊いた。唇がバターで、テカテカしているのは、黙っておいてあげよう。

「どうせ、遅れるんだから……。シュゼル殿下には、焼きリンゴを。フェリクス陛下には、なんかガッツリした物を作って行こっか」

莉奈は、２人の拘束をスルリとほどくと、厨房に向かった。

「あっ……なら、俺、からあげ食べたい！！」

莉奈の後ろに、可愛らしくチョコチョコと付いて来た、エギエディルス皇子が手を挙げた。この間食べた からあげが、余程気に入ったらしい。

「ハイハイ、からあげね？」

莉奈は、クスリと笑った。やっぱり、子供は皆好きなんだな……と。

「ハーイ！ 私も食べたいで～す！」

モニカも真似をして、手を挙げた。

振り返ってみれば、皆も同意見なのか、目で無言で訴えている。

「別に、いいけど……」

と莉奈が言えば、

「「「やったぁ～～～！！」」」

と手を挙げハイタッチ。皆が嬉しそうに喜んでいた。

だが……莉奈が、ボソリと言葉を続ける。

「……太るよ？」

「「「………………え？」」」

皆の弾ける様な笑顔が一斉に、固まった。

「焼きリンゴには、バターと砂糖をたっぷり入れて焼いてるし。からあげなんて、油がたっぷり入った鍋に入れて揚げるんだもん……ふ・と・る・よ？」

莉奈は、もう一度言った。

太るモト、元凶と云ってもいい、"糖" "脂肪" を、たっぷり摂ればそりゃ太るよね？

なんだったら、生き証人が目の前にいる訳だし。わかるでしょ？

まぁ、太る程の量は口にしてはないけど、一応言ってはおく。

「「「……………………」」」

信じたくないのか、信じられないのか、皆が押し黙った。

それはもう、引くぐらい静かに……。