軽量なろうリーダー

「ネイア。そこらへんにしとけ」

長身痩躯の虎人は、メッテに飛び掛かろうとした女性に言った。

「し、しかし、父上！ どう見ても、こいつらは怪しいです！」

「ああ、怪しい。人間、鬼人、それに人狼……まず見ねえ組み合わせだ……おっと」

虎人の男は言葉の途中で、体を反らした。

急に矢が飛んできたからだ。

俺は矢が飛んできた方向に目を向ける。

城門側……そこに白銀の髪の娘、イリアがいた。

イリアは弓を捨て、刀を抜くとこちらに走った。

「貴様、止まれ！ ……ぐはっ！？」

イリアを阻止しようとした虎人は、イリアの刀によって薙ぎ払われる。刃とは反対側の峰のほうで打たれているので、死んではいない。とはいえ、気絶しているが。

次々と吹き飛ばされていく虎人たち。二十人程いた虎人は、誰もイリアを止めることはできなかった。

瞬く間に、イリアは長身痩躯の虎人に迫る。

「ヨシュア様から離れろ！！」

イリアはそう叫び、刀を虎人の男に振るう。

しかし男も、曲刀で応戦した。

二人はしばし刀で打ち合う。

イリアもだが、男はさらに刀の振りが速い。

男はもう一つ刀を持っているが、それは鞘に納めたままのようだ。

こいつは戦う気がない。俺はそう判断した。

「イリア、やめるんだ！ そいつは俺たちと戦う気はない！」

だが、先程ネイアと呼ばれた女性が、素手でそこに加わろうとする。

「父上、加勢いたします！」

「やめろ、ネイア。こいつはお前が勝てる相手じゃねえ」

男はそう言うと、飄々とした調子で引き下がった。

「なんつう馬鹿力だ。これじゃ、刀が持たないぜ」

イリアもまた、刀を構えたまま俺の元へと後退する。

敵意はないとイリアも分かったのだろう。

それでも刀を納めないのは、男が油断ならない相手だと考えているに違いない。

事実俺も、この男ほど速く剣を振れる者を見たことがない。

もし二刀流でしばらく戦っていたら、イリアも危なかったかもしれない。

すると、男のほうが先に曲刀を鞘に納め、名乗った。

「いや、悪い悪い。俺はグランク傭兵団のベイロンだ」

「俺はヨシュアだ」

「ヨシュアか。もしかして、あんたたちがあの商人が言ってた、フェンデル同盟とかいうやつか？」

「ああ……コビスから聞いたのか？ とすると、コビスは」

「俺らがやった。貸しがあったんでな。色々返してもらった」

ベイロンを名乗る男が城壁の外に目を移すと、そこには物資が山積みになった馬車が。

コビスのものを掠奪したのだろう。

たしか、コビスはグランク州でも奴隷狩りを行っていたと聞く。

それが今になって、復讐されたというわけか。

「そうだったか……俺たちは、コビスにここを去るよう要求したんだ。それで、何か残っていればと思って、ここを探してただけだ」

「そりゃ悪い事をしたな、でも、こっちもあまり余裕はないんでな。渡せるものは何もない」

「構わない。ただ、作物が畑に埋まっていないかぐらいは、探させてもらうよ」

「好きにすればいいさ。俺たちは用も済んだし、南に戻る。って……おいおい」

ベイロンは北に目を移すと、呆れたような顔をした。

というのは、走っていた馬車の一台の車輪が外れ、後続の馬車数台が玉突き事故を起こしたからだ。

馬と御者は無事だったようだが、馬車五台が倒れ、物資をぶちまけていた。

ネイアが声を荒げる。

「あいつら！ 大事な馬車を壊して！」

「まあ、そう怒るなネイア。あれも、だいぶガタが来てたからな……しかし参ったな。手で運ばせるしかないか……」

困った様子のベイロンに、俺はこう提案した。

「馬車なら直そうか？ 俺は生産魔法を使える」

「本当か？ いや、しかし五台も直してたら時間が……」

「あれなら、車輪と車軸を直すだけでなんとかなる。長くても、五分有れば終わるよ」

ネイアが笑った。

「馬鹿を言うんじゃない。馬車を直すのに、どんな凄腕の魔法師でも一時間は掛かる」

「きっと別の作業もしてたからだろう。あれだけだったら、本当にすぐだ」

俺が答えると、ネイアは呆れたような顔をした。

一から作るなら、もう少し時間もかかるだろうが、ただ修理するだけだからな……

そんなおかしいことを言ってるつもりはないが……

しかし、ベイロンが言う。

「まあそこまで言うなら、頼んでみようじゃねえか。できたら、お前たちが欲しいものを何かやるよ」

「よし、約束だぞ」

俺はベイロンたちと一緒に、馬車のほうへと向かった。

馬車はどれも、車軸が折れてしまっていた。

車輪に関しては、衝撃で歪んでしまっているのがほとんど。車体自体には、傷は見えない。

「これならすぐに直せる。車軸の木はくっつけるよりも、新しいものにしたほうがいいだろう」

俺はそう呟いて、早速一台目の馬車を吸収する。

「な！ 私たちの馬車をどこにやった！？」

ネイアは声を荒げるが、ベイロンがその肩をぽんと叩く。

「生産魔法ってのは、異空間にまず素材を突っ込むんだ。そう慌てないで見てろ」

「は、はい、父上」

「まあ、俺も馬車一台をすっぽり収めちまう奴は、あまり見たことないが……」

ほう。とすると俺の生産魔法は、南の人間や魔王軍の生産魔法師と比べても、そんなに悪くないってことかな。

そんなことを思っている間に、俺は馬車を修理し終えた。

目の前に、綺麗に直った馬車が現れる。

虎人たちは皆、思わずおおと声を上げた。

「ま、まじかよ……」

ベイロンもちょっと驚いている。

ネイアに至っては口をぽかんとさせていた。

グランク傭兵団といえば、名の知れた者たち。

そんなやつらに驚かれるのは、ちょっと誇らしい。

俺はその後も、残る四台の馬車を全て修理した。

騎士団では毎週のようにやっていた作業なので、手早く終えられた。

「す、すげえ……というか、三分も経ってねえ」

虎人の一人がそう呟いた。

ベイロンも同様に、額から汗を流している。

「とんでもないやつがいたもんだな……あんた、俺たちと一緒に来ねえか？」

ベイロンの言葉に、イリアが「駄目です」と即答する。

俺もこう答える。

「俺はちょっとな……まあでも、近場に来たとき、何か修理したり作るなら、任せてもらってもいいぞ。何かしら代価はいただくが」

「そりゃ、ありがたい……ともかく、今回の代価を払わないとな。何が欲しい？」

「作物の種が欲しい。何でもいい。できれば、まとまった数があるといい」

「種か……そうだな」

ベイロンは少し迷ったような顔をすると、部下の一人に「あれを」と言った。

部下は大急ぎで、荷馬のほうへ向かった。

「ま、まさか、父上……あの種を？」

「そうだ。どうせ、埋める場所もないしな」

「お、お待ちください！ あれはグランクの最後の遺産……」

「腐らせるよりはましだ。育てられるやつに託したい」

そう答えるベイロンに、部下は子供がすっぽり入るぐらいの麻袋を差し出した。

ベイロンはそれを受け取ると、俺にほいと渡す。

俺にとっては、ずしりと重く感じた。

「グランク麦だ。大事に育ててくれ」

「麦か。育てるのに気をつけることはあるか？」

「いや、そんな軟じゃない。少しの水があれば強く育つさ、俺たちみたいに。収穫するのが困るぐらいにな」

そう言い残すと、ベイロンは馬のほうへ向かった。

「じゃあな。また近くに来たら、寄らせてくれ」

ベイロンたちグランク傭兵団は、こうしてフェンデルを後にするのだった。