軽量なろうリーダー

「よし、完成だ」

俺がそう呟くも、すでに周囲はとっくに驚きの声を上げていた。

「い、石の壁が……」

「ひ、一人で作ったんだよな、あれ？」

エントと同盟を組んでから、俺は城壁を造り続けた。

イリアは、エントが森に住むにあたって、エクレシアと色々取り決めをしている。

重要なのは木をどうするとかだろう。そこはイリアに任せることにした。

城壁だが、村全体ではなく奴隷狩りがよくやってくる北側を中心に囲んだ。

戦いの際は皆にこの中へと避難してもらう。

もちろん、村全体を覆いたかった。

だがいつ襲来するかも分からないので、急ぎ砦を築いたのだ。

あとは塔の上に兵器を作るか。

塔に向かう途中、エントたちの傷を杖で癒しているメルクに出会う。

「メルク。俺の代わりに悪いな」

俺は一刻も早く城壁を造る必要があった。

だから、メルクにエントたちを治療してもらったのだ。

杖の効果はやはり良いのか、エントたちはだいぶ元気になっている。

「ヨシュアは悪くない。せっかくもらった杖だから、使ってみたかった。それに治療するの楽しい。猪狩りと同じぐらい」

「そうか、引き続き頼む。なあ、メルク……話は変わるんだが、人狼の足の速さを見込んで頼みたいことがあるんだが」

「いいよ。皆も協力したがってる」

「ありがたい……実はここからまっすぐ北に行って、奴隷狩りを探してほしい。見つかったら距離を取りながら、あの北の城壁の前に誘導してほしいんだ」

あらぬ方向から来られると、こちらも困ってしまう。

北に砦を築いたからには、北に来てもらう必要があるのだ。

そこに罠も設置したい。

間を置かず、メルクは首を縦に振った。

「わかった。足の速いのに頼んでみる」

「よろしく頼む。命がけの仕事だが、どうしても必要なんだ」

「大丈夫。全て任せる」

メルクは力の抜けた声で応じると、すぐに人狼たちを集めた。

それから塔の上に行くと、メッテが鬼人たちに何かを教えていた。

胸壁に姿を隠す訓練をしてるようだ。

「火や矢が見えたら、すぐに体を下げるんだ！ ……お、ヨシュアじゃないか？ 何か用か？」

「いや、ここに兵器を作りに来ただけだよ」

「へい、き……ああ、平気ってことか！ もちろん、平気じゃないとな！」

「あ、ああ、確かに」

俺はメッテにそう答えると、塔の上に木製の土台を作った。

「これで平気の儀式をするのか？」

「いや、武器だよ……クラフト──カタパルト」

俺が唱えると少しして、土台の上にカタパルトという巨大な弩砲が現れた。

それはクロスボウと形が似ているためか、メッテがこんなことを呟く。

「ま、また随分と大きなクロス棒だな。台に乗ったクロス棒というか」

「ああ、これはカタパルトって言ってな。クロスボウより、もっと大きな矢や石を飛ばすことができる」

「へえ。撃ってみてもいいか？」

「もちろんだ。矢を作るよ。その間に、後方のそのレバー……棒を倒してくれるか」

「こうか？ おお、弓とクロス棒と同じように、弦が動いたぞ」

「いっぱいまで引いたな。そしたらこれを置いて」

俺は太めの槍を作成し、それをカタパルトに置いてみる。

「そしたら、撃ちたい方向へ動かす。一人より二人のほうが動かしやすいが。いや何の心配もいらないか」

メッテはカタパルトを軽々と動かしてみた。

「あとは、後ろの引き金を引くだけだ。好きな場所を撃ってくれ」

「分かった。あの岩を狙う」

メッテは草原にある岩を指さすと、引き金を引いた。

ビュンという大きな音が響き、土台に振動が走る。

カタパルトから放たれた槍は見事岩に当たった。

「おお。これはこれで面白いな！ 槍が太いから、大きな獲物も仕留められる。何が来ても平気……だから、平気というわけか」

「まあ、そんなところだな。それにこれは槍だけじゃなくて、石を撃つこともできる。それとあれも……」

俺は南方に顔を向けた。

すると、続々と向かってくるスライムたちが見える。

俺は塔の下に行くと、スライムたちが運んできた黒い物体を回収した。

そしてそれを細かく念入りに粉々にする。

それから俺は、エクレシアにも協力を要請した。

奴隷狩りを倒すためにだ。

その夜、人狼の遠吠えが北から響くのだった。