軽量なろうリーダー

「 吸収(アブソーブ) 」

俺は即座に崩れる岩を吸収した。

イリアは刀を鞘に納めると、俺に振り返る。

「ヨシュア様、お怪我はございませんか！？」

「大丈夫だ。それよりもイリア、大手柄だぞ」

「え？ あ、ありがとうございます！ 嬉しいお言葉です！ でも、今のはヨシュア様がほとんど」

「いや、倒してくれたのはもちろんすごいんだが。そうじゃなくて……これ見て」

俺は魔法工房から、真っ二つになった人形石の片割れを手に出す。

まだ赤黒く輝いている。

「これは、今のゴーレムとやらの」

「ああ、人形石だ。これ自体は結構脆くてな、だいたいゴーレムを倒した後、砕けてしまうんだ」

攻撃で砕けるのはもちろん、ゴーレムが崩れる時、落ちて粉々になることが多い。

「な、なるほど」

まだよく分かってないようなイリアに、俺は人形石の断面を見せた。

「まだ光ってるだろ？ ここまで綺麗に斬ってくれたおかげだ。この状態だと、まだ人形石として使えるんだ。しかも、二体のゴーレムが作れる」

ただ、ゴーレムが集められる石の量は、その人形石の大きさによって決まる。

当然半分になったので、先程のゴーレムの半分程の大きさになってしまうのだ。

まあ、それでも人の背丈の二倍はあるわけだから、大きい事には変わらない。

騎士団にいる頃、俺は一体だけゴーレムを作成したことがある。

だが、団長のロイグによって、魔物は醜悪だと戦の捨て駒にされてしまう。

後で聞いた俺はロイグへ意見した。

しかし、ロイグは無視するだけだった。

イリアは少し考えたあと、俺に言う。

「つまり、今倒した岩の巨人を作れると？ 作ったら、また襲ってきませんか？」

「人形石は手にした者の命令で動くから、もう俺の言うことを聞いてくれる。今みたいに人形石だけにしといて、侵入者が来たときだけゴーレムにしたりもできるよ」

一説によれば、人形石は魔王の血でできていると言われている。

孤独な魔王が、決して裏切らない部下を欲したため作ったという。

「信じがたい話ですが……とにかく、ヨシュア様のお役に立てて良かったです」

「いや、本当にお手柄だよ。この石は欲しくても、滅多に市場には出回らないからね」

俺が答えると、イリアは嬉しそうな顔をして頭を下げた。

「ともかく、試しに一つ作ってみよう。クラフト──ゴーレム」

といっても、ただ岩を人型に整えてやるだけ……いや、それだと少し心許ない。

なので、人形石の周囲を鉄板で覆ってみた。

一分も掛からない内に、先程の半分の大きさのゴーレムが現れる。

イリアはゴーレムがこちらに迫ってくるのを見て、刀の柄に手を掛けた。

「イリア、心配いらないよ」

すぐに、ゴーレムは俺たちの前で跪くような仕草をした。

「……やっぱり、ヨシュア様はなんでも作れるのですね。生き物さえも」

イリアは額から汗を流し、ゴーレムを見ていた。

ゴーレムが生き物なのかどうか……それは分からないが、動くのだから生き物と考えてもおかしくない。

「こいつは特別だよ。それに、核となる人形石は作れないからな……よし、せっかくだ」

俺はゴーレムに、岩場を指さす。

「岩を切り出せるか？ このぐらいの大きさで、四角く」

地面に向け、俺は適当に指さした。だいたい、横幅一べートルの正方形だ。

ゴーレムは仰々しく頭を下げると、地面を拳で思いっきり叩いた。

そして、ちゃんと俺が指定した四角い石材を切り出し、持ち上げた。

「おお！ ゴーレムは、こんなこともできるのですね！」

「ああ。岩を操る魔物だからな」

ここにきて、頼もしい仲間ができた。

石材の切り出しは、ゴーレムに任せるとしよう。

それだけでなく、彼らは防衛戦力としても役立ってくれそうだ。

鉄が豊富にあれば、鉄の鎧を着せてやるとか、アイアンゴーレムに改造するなんて手もある。ゴーレムは、岩や金属の種類だけ、亜種が存在する。

この後、俺はもう一体ゴーレムを作り、石材を作らせた。

それから村への道を覚えさせ、石を運搬させる。

そうして集まった岩で翌日、俺は塔を造ることにして寝たのだが……

まだ未明、外からの悲鳴で起床するのだった。