軽量なろうリーダー

「どー？ 似合う？」

メルクは両手を広げ、くるりと回ってみせた。

俺の作ったローブの裾がふわりと揺れる。

黒魔鉄を蛇皮にコーティングしたためか、ちょっと光沢のあるのが特徴だ。

サイズは少しだぼっとしているぐらい。

これからメルクの身長が伸びたとしても、一年ぐらいはこのまま使えるだろう。

イリアはそんなメルクに微笑む。

「似合いますよ。それに鎧とは違い、軽そうですね」

「うん、とっても軽い」

メルクはその場でぴょんぴょんとジャンプしてみる。

「あまり負担にならないよう、そうしたんだ。同じサイズの毛皮よりも軽いはずだぞ。それに、黒魔鉄にマジックシールドもかけているから、ある程度の攻撃も防げる。もちろん、攻撃は避けるんだぞ？」

「うん。メルク痛いの嫌だから、大丈夫」

「そうか。それじゃあ……次はこれだ」

俺は魔法工房で作成していた、黒い杖をメルクに差し出す。

受け取ったメルクは、再び「おおー」と力のない声を上げた。

だが、その目は黒い杖に釘付けであり、ぶんぶんと杖を振ったりしている。

喜んでいるのが窺えた。

メルクは杖の先っぽの緑色の石を触る。

「この先っぽの石が、さっきの魔石？」

「ああ。回復魔法が上達する魔石だ。一応、黒魔鉄自体に回復魔法を使えるようにはしてるから、今ももう魔法は使える。低位魔法だから、いずれ変えたほうがいいだろうけど」

それでも、傷を癒せる魔法が使えるのは大きい。今までは俺だけだったのだから。

「本当？ じゃあ、あの馬も治るかな？」

メルクは先ほど奴隷狩りが乗っていた馬を見た。

他の馬と違い、前右脚を骨折したのか、転んでしまった。

立ち上がろうとしても、全然立ち上がれない。

人狼には怪我がなかったようだが、馬は無傷とはいかなかったみたいだな。

俺の回復魔法は低位魔法で、傷口は塞げても、骨折までは直せない。

魔石の効果があるとしても、痛み止めぐらいにしかならないだろう。

「そうだな……少しは楽になるんじゃないかな」

「じゃあ、やってみる」

「そうか。杖を脚に向けて、ヒールって唱えてみて」

「うん、ヒール」

メルクは馬の脚に杖を向けた。

先っぽの魔石が、馬の脚に光を発する。

すると馬はひひんと鳴き、再び立ってみせた。

「おおー。本当に治った」

「あ、ああ。魔石が大きいからかな」

意外だったが、馬は元気になったようだ。

低位の回復魔法ヒールが、骨折を治すなんて聞いたことはない。

これも魔石の力なのかな……

まあ、丹精込めて作ったんだ。

素直に嬉しい。

「ほう、また面白い棒だな。奇っ怪な石がついてて」

メッテはメルクの棒を、不思議そうに見つめた。

今度ばかりは、確かにほとんど棒なので、俺も何も言えん……

「ともかく、これで村の防備も整ってきたな。事実、奴隷狩りを撃退できたわけで、これなら俺がいなくても大丈夫そうだ」

「ああ！ 留守はもう、このメッテに任せろ！」

メッテはどんと胸を叩いた。

「それじゃあ、鎧やクロスボウの他にも、道具や武器を作ってみるとしよう。骨も増えてきたし、 合成弓(コンポジット・ボウ) ……弓も作ってみるか」

「おお、弓か！ 私もぜひ欲しい！」

メッテは興奮するような様子でいった。

粗末とは言え、もともとメッテたちも弓は扱っていたのだ。

槍同様、好きな武器なのだろう。

「訓練が必要だが、慣れればクロスボウよりも早く撃てるからな」

「メルクもー」

「分かった」

俺がメルクに頷くと、他の鬼人たちも続々と俺のもとに集まってきた。

「俺も欲しい！」

「俺もだ！ お前の武器はなんでも強い！」

俺はそんな皆に「そうあわてるな」と答え、弓を作り始めた。

そんな中、イリアは少し寂しそうな顔をするのだった。

だが俺が視線を送ると、にっこりと微笑むだけだ。

その後、俺は廃鉱に派遣する人物、それを護衛する者たちを決めるのだった。