軽量なろうリーダー

「これをこうすると……」

メッテはクロスボウを構えると、引き金を引いた。

放たれたボルトは、五十ベートルほどの的にまっすぐと飛んでいき──見事その真中を射止めた。

「どうだ！ 簡単だろう！？」

「すごい！ あんなに遠くに飛ばせるんだね！」

エナと他のカッパたちはメッテのクロスボウを見て、ざわめきだす。

メッテは自慢げな顔で言う。

「ふふん。なんたって、私の旦那が作ったものだからな！」

熱い視線を俺に送るメッテ。

イリアがそんなメッテに鋭い視線を送る。

二人の間でばちばちとした何かを感じたので、俺はすぐに目を逸らし、道具作りに戻った。

同盟を結んでくれたカッパたちに、俺はやはり道具を作ってあげることにした。

メッテが今使い方を教えているクロスボウなど、フェンデル村でも使うような武器や道具はもちろん、彼らの力を生かせるような物も作っている。

それはやはり漁具だ。

漁網はもちろん、中央に網を張った浮き輪や銛など、漁に適した道具だ。

彼らには船は必要ないだろうが、一応ボートも二艘ほど作っておく。

次々と生み出される漁具に、カンベルは唖然としていた。

だがやがて、俺に頭を下げる。

「こんなものまで作っていただけるとは……本当にありがとうございます」

「いやいや、これじゃまだまだだ。一度村に帰ったら、また届けに来るよ。それより、他に何か欲しいものがあるか？」

「まさか、こんなに沢山作ってくださったのです。これ以上求めるものなどありません。それよりも」

カンベルは蓑の服の下から、ある物を取り出した。透き通った海を思わせるような、水色に光る玉だった。

「我が一族の秘宝です。先祖がこの島を見つけた時、あの湖に落ちていたのを見つけたと聞いています」

「へえ。とすると、それは魔石かもしれないな。水色だから水属性の魔法が扱いやすくなる……しかし、これだけ大きいとは」

人の赤子の顔程の大きさはある玉だ。

もしこれが魔石なら、相当な威力の水魔法を扱えるようになる。

「よし。ならそれで杖を作らせてくれ。そして、カンベルたちでその杖を使うんだ」

「わ、私たちのことはどうか。ただ、どうかお礼として受け取ってください」

「魔王軍のことは言っただろう？ その魔石で、魔王軍を追い払える水魔法を使えるようになるかもしれないんだ。カンベルたちが自力で追い払えるなら、すぐ北に住む俺たちも助かる」

「そういうことでしたら……お願いいたします」

カンベルは俺に魔石を手渡しくれた。

「ありがとう。それじゃあ……」

杖なので簡単に作れる。

紫鉄の棒の先に水色の魔石をつけてみる。

あまり長いとカッパの背丈に合わないので短めにしてみた。

「よし、完成だ。一族の中で水魔法を一番うまく使えるやつが使うといいだろう」

「魔法がどういうものかは分かるのですが、私どもでも使えるものなんでしょうか？」

「練習すれば、きっと皆使えるはずだ。まあでも、どういうものか見せてみるよ。一回、どれぐらいの量の水を出せるのか試したいし」

俺は杖を持って、白砂島の南の浜に向かった。

ここはクラーケンを倒した浜だ。南には水平線まで見渡す限りの海が続いている。

「ここなら、思う存分魔法を試し打ちできるだろう。カンベル、誰か海に出てたりしないか？」

「今は誰も。それに私たちは、こちらの海には出ません。あまり陸からは離れられませんから」

「そうか。なら、一発撃ってみよう」

杖を南の空に向ける。

ここから水属性の低位魔法ウォーターボールを放って、どこまで飛ぶだろうか。

俺は生産魔法以外はあまり達者でないので、ほとんど杖の力に頼ることになりそうだ。

「──ウォーターボール！ ──え！？」

俺の前に、突如巨大な水壁が現れた。

いや、球の形をしていた。離れていくうちに、その形がつかめてきたからだ。だいたい、直径が五十ベートルほどあろう、水の玉だ。

水の玉はものすごい速度で水平線に向かっていた。やがて水平線近くの海面にぶつかると、天にも届くような高さの水柱を作り出した。

「あ、あれは……え？」

一瞬のことにカンベルも唖然としていた。

俺もいつの間にか大きく開いていた口をなんとか動かす。

「え、えっと……多分、この杖の魔法だろう」

自分で言っていても信じられない。

なのでもう一度。

今度はウェーブという、水面に波をたてる魔法を使ってみた。

「──ウェーブ！ うおっ！？」

先程と変わらない高さの水の壁が現われ、水しぶきを立てながら沖に向かっていった。

「よ、ヨシュア様、今のも？」

「あ、ああ。多分の杖の魔法だ」

「物をあれだけ速く作ることといい、とんでもないお力を持ってますね……」

カンベルはそう言って、ただ海を眺めていた。

力を抑えたが、結構な波の高さだ。

この魔石……やはり相当な力を持っていたようだ。

「ヨシュア、またとんでもない物を作った」

「い、今のはなんだ？」

後ろからメルクとメッテがやってくる。

「魔法の杖だよ……カンベル、これを託す。今から、カッパの中で誰が魔法が一番使えるか調べて、少し魔法の訓練をしよう」

カンベルは少し恐れるように杖を受取ると、コクリと頷いた。

その後、俺は皆の魔力を調べ、誰が一番魔法を使えるか調べた。

その結果、カンベルの娘エナが一番魔力を持っていることが分かったので、エナに水魔法を教えるのだった。