軽量なろうリーダー

アセリアが一人、子供についていくと、そこは村の広場だった。

中心で何か話しているのは薬師のレアクだ。

"ばあちゃん"というのはどうやら、薬師のことのようだった。

確かに子供たちはいつだって……、ううん、大人たちだって、この村の者は皆、レアクさんを頼りにしているのだ。

「アセリアさん」

レアクさんはアセリアの顔を見ると、うれしそうな顔を見せた。

「この状況はなんなんですの？魔物対策って……」

質問しようとしたアセリアの前に、丸い団子が現れた。

「これを作るんだよ！」

見ると、団子を持っているのはソフテだ。

「これを……？」

それは、どうやらハーブを練り込んだ団子だった。グレーの泥のようなものの中に、ハーブらしき草の欠片が見える。

だから中心にいるのがレアクさんなのだ。

いい香りではあるけれど、近くに鼻を寄せるとむせ返りそうだ。

これは、香りで落ち着かせるために作ったわけではないのがわかる。

確かにハーブは薬にもなるものですもの。

夏の魔物に対しても効果があるに違いないですわね。

いよいよ魔物というものが、怪しげな魔の物であるというのに真実味が出てきた。

アセリアの頭に、真っ暗な屋敷が思い浮かぶ。

森の奥から、何が出てくるのだろう。

広場では、手が空いていたらしい女性や子供たちが、一心不乱にハーブ団子を作っている。

相当な魔物と見えますわ……。

アセリアも、黙ってハーブ団子を作り出した。

このグレーの土に、ハーブを練り込みますのね。

コロコロと、手のひらの上に乗るサイズの小さな団子をたくさん作る。

かわいいソフテが食べられてしまったら大変ですもの。

アセリアも、熱心にハーブ団子を丸めていった。

ハーブ団子は山のようになった。

これでもかなりの匂いだけれど、レアクさんは、

「畑の周りでこれに火をつけますから、カゴに入れてくださいな」

なんて声を上げている。

なるほど、これはお香なんですのね。

煙や何かで力をなくしてしまう魔物なのだろう。

カゴに大量にハーブ団子を摘んだところで、ハルムがやってきた。

隣に、まるで執事のように背筋をまっすぐ、腕を後ろに覗き込んでくる。

「こんにちは、お嬢様」

「ごきげんよう」

……ちょっと近いんじゃありませんの？

なんて思うのだけれど、そんなことを言えるはずもなく。

「……これをお香として焚くことで、魔物が逃げるらしいですわ」

「そうですか」

ハルムの返事はそっけない。

夏の魔物が来るとか来ないとかいう一大事に、なんでこう平然としてられるのですかしら。

「ところでお嬢様」

「なんですの？」

「"夏の魔物"について話を伺ってきたのですが、お聞きになりますか」

ふいっとハルムを見上げる。

アセリアはむーっとした顔をしてみせた。

「なんなんですの？夏の魔物とは」