軽量なろうリーダー

「えいようたっぷりなのー」

「なのー」

土の中に半身を埋め、まったりしているドリアードの双子。

いや、双子かどうかは分からないんだけど、見分けがつかないくらい瓜二つだから一応、双子ということにしておくことにした。

ドリアードは土から栄養を吸収し、エネルギーにしているらしい。

もちろん木の精霊なので、樹木と同じく水も必要だ。

「菜園で収穫した水なら大丈夫かな？」

とても綺麗な水だ。

井戸水とは比較にもならいくらい美味しいので、最近は料理にも使っている。

ちなみに硬水と軟水の二種類あるけど、どう違うのか未だに分からない。

セナが言うには軟水の方が滑らかな感じがするらしい。

僕にはまったく差が分からないけど。

「どっちがいいだろ」

まぁ両方あげてみようか。

「「水なのー」」

如雨露に入れて頭にかけてあげると、双子は嬉しそうに両腕をパタパタさせた。

「この水、すっごくおいしいのー」

「しみわたるのー」

どうやら気に入ってくれたらしい。

軟水でも硬水でも反応は特に変わらなかった。

やっぱり違いなんてないのかもしれない。

「あ、そうだ。二人とも、名前はあるのかな？」

「「なまえー？」」

首を傾げている。

どうやら名前という概念そのものがないらしい。

「あの白い子はミルクで、黄色い方はピッピ。そして僕はジオだ。こんなふうに、誰かを識別……と言っても分からないか。……とにかく、名前があると色々と便利なんだ」

「みるくー」

「ぴっぴー」

ミルクとピッピを指さしながら反芻している。

「ぬしさまはじおさまー？」

「うーん？ どっちー？」

「ま、まぁ、僕はぬしさまでいいよ」

「「ぬしさまー」」

「うん、じゃあ、今から二人に名前を付けよう」

とは言ったものの、どんなのがいいかな？

ドリアードはずっとこの可愛らしい子供の姿のままらしいので、名前の方も可愛くて大丈夫だろう。

よし、青い花の子はララ、ピンクの花の子はナナにしよう。

「君はララで」

「ららー？」

「君はナナね」

「ななー？」

よく分かってなさそうだけど、呼び続けていたらそのうち定着していくだろう。

◇ ◇ ◇

「おめでとう。筆記試験は合格よ。……ギリギリだったけど」

「やった～」

カナリアが合否を伝えると、よほど苦しい戦いだったのか、セナは飛び跳ねて喜びを表現した。

「そんなに難しい内容じゃないはずなんだけどね……」

カナリアは不安になる。

筆記の試験は、Ｃランクへの昇格試験だけでなく、今後も昇格の際には必ず突破しなければいけないものだからだ。

当然、難易度はさらに上がる。

冒険者と言えど、高位ランクともなれば相応の知性と知識が必要なのだ。

「とにかく、これで後は実技試験だけね。もし実技で落ちちゃうと、もう一回、筆記からやり直しになるから気を付けて」

「死ぬ気で実技がんばる」

念のため忠告すると、セナの目が据わった。

やり直しとなっても、今回合格したものと範囲も難易度も同じ試験なのだが、それでも絶対に嫌らしい。

「じ、実技試験の内容を改めて伝わるわね。えっと、セナちゃんの場合、剣士だからすごく単純。試験官と模擬戦をしてもらって、その戦いぶりでＣランクに相応しい実力があるかどうかを判断されるの」

「なるほど！ じゃー、その試験官を倒せばいいんだね！」

「いえ、倒さなくてもいいわ。試験官を務めるのはすでにＣランクとして経験を積んでいる冒険者だから、相応の戦いができれば十分よ」

むしろその相手に勝つようなことがあれば、昇格どころか、Ｃランクの中でも上位の力があるということになってしまう。

すると何を思ったのか、それまで横でじっと話を聞いているだけだったシーファが口を挟んできた。

「カナリア、試験官がＣランクだと危険かもしれない」

「危険？ えっと、それはどういうことかしら、シーファちゃん？」

「セナの実力は確か。一方で、恐らく上手く手加減ができない。Ｃランクだと、下手したら死にかねない」

なにせシーファの見立てでは、セナはすでにＢランクか、それ以上の力を持っているのだ。

その反面、人間を相手にした模擬戦の経験はほとんどなく、加減というものを知らない。

しかも筆記試験への嫌悪感から、間違いなく全力で戦いに望むだろう。

Ｃランク冒険者程度では、文字通り瞬殺されてしまう危険性があった。

「さ、さすがにそこまではないんじゃないかしら？ セナちゃんだって、ちゃんと言っておけば、相手を見て力を抜いたりすることくらい、できると思うけど……」

「セナ、実技試験はいきなり全力を出さないこと。できる？」

「うん、全力でがんばる！」

「「……」」

……そもそも言葉が通じていない。

「ま、まぁ、わたしたちもちゃんと言い聞かせておくけど、可能なら考慮してもらえると嬉しいわ」

アニィが苦笑気味に言う。

カナリアは頬を引き攣らせて頷いた。

「わ、分かったわ。……ただ、生憎すでに担当試験官が決まってしまってるのよ。本人も了解済みだし、今さら変えるのは難しいかも……」

歯切れが悪いカナリア。

と、そのときだ。

「おい、小娘どもが随分と舐めたこと言ってくれるじゃねぇか」

いきなり割り込んできたのは、体格のいい青年だった。

「っ……ゼオンさんっ」

「この俺が実力不足だと？ はっ、いい気になってんじゃねぇぞ」

どうやらこの青年こそがセナの実技試験を担当するＣランク冒険者らしかった。