軽量なろうリーダー

「な、なに……これは……？」

マーリンは前髪の奥で目を見開いていた。

彼女が凝視しているのは、たった今、調合したばかりの回復ポーションだった。

回復ポーションはその品質や性能により、並、上、特上といったふうに評価される。

もちろん実際に使ってみればその効果はすぐに分かるのだが、【薬師の目利き】というギフトを持つマーリンには、見ただけで品質を判別することが可能だった。

「上級……ううん、違う……これは間違いなく、特上……」

特上の回復ポーションなど、ほとんど市場に出回ることはない。

当然マーリンでも作れたことはなく、過去に一度だけ実物を見たことがあるだけだ。

「まさか普通に作っただけで……特上の回復ポーションができるなんて……。あのエイム草……本当にどこで採取してきたの……？」

ともかく、こんなものを店に置いていたら大変なことになってしまう。

ここは個人経営のしがない薬屋なのだ。

「薄めたやつを売るようにしよう……」

せめて上級くらいの回復ポーションになるように調整することにしたのだった。

◇ ◇ ◇

「お兄ちゃん、聞いたよ！」

妹がドタドタと騒がしく家に帰ってきた。

「マーリンさんのところに薬草たくさん売ってくれたんだって！」

「ああ。栽培できるようになったからな」

「お陰でいっぱい回復ポーションが手に入ったよ！ しかも安く！」

「それはよかった」

「全然よくないけどねー。だって、その分、長時間の冒険ができるようになっちゃうもん」

妹は不満そうだ。

余計なことをしてくれたと言わんばかりである。

「でもシーファお姉ちゃんは喜んでいたよ！ 今度、何かお礼をしたいって」

「ほ、本当かっ？」

やったぜ。作戦通りだ。

シーファさん、どんなお礼をしてくれるのかな……？

ま、まさか、デートとか！？

「どうしたのお兄ちゃん？ ニヤニヤして」

「べ、別に」

「いつもより気持ち悪いー」

「うるさい」

と、そこで窓の外に向けられたセナの目が、大きく見開かれる。

「ちょっ、お兄ちゃん！？ なんか庭が広くなってない！？」

「広くなったぞ」

「隣にあった家が無くなって、繋がってる！ どういうこと！？」

「そこもうちの土地になったんだ。だから菜園を広げておいた」

「ふえー。ゴーレムも増えてない？」

「ああ、一体だけだと心許ないからな」

菜園が広がった分、守るべき範囲も増えたので、新たに二体を増やしておいたのだ。

「なんだかもう、何でもありだよねー」

「そうでもないぞ。菜園にできるのは所有している土地だけで、その辺の道路を菜園にするのは不可能だ」

「ふーん。じゃあ、誰のものでもない土地なら幾らでも作れるってこと？」

「幾らでもは無理だ。最大面積が決まっているからな」

もっとレベルが上がればそれも増えていくだろう。

まぁでも、実際にそこまで拡張することはないよな。

翌日、僕は新たに栽培した薬草を持ってマーリンさんの薬屋を訪ねた。

「いらっしゃいませー。あ、この間の」

「こんにちは、デニスちゃん――じゃなかった、デニスくん」

「うぅ……どうせボクは女の子にしか見えませんよ……」

ちょっと間違えちゃっただけだから、そんな可愛い顔しないで。

余計、女の子に見えてきてしまうし。

「……いらっしゃい……」

マーリンさんが相変わらずアンデットっぽく店の奥から現れる。

「エイム草……持ってきてくれた……？」

「はい。これです」

「……すごい……こんなに……」

マーリンさんは目を見開いて、

「本当に……どこで採ってきているの……？ あり得ないくらい品質がいい……すごく魔力に満ちているし……この近くだと、ダンジョンの奥にでもあるかないか……」

「え、ええと……それは企業秘密ということで」

「……」

マーリンさんは懐疑的な視線を向けてきつつも、それ以上は追及してこなかった。

さらに僕は一緒に栽培しておいた他の植物をカウンターの上に置く。

「これは……？」

「何か使えそうなものとかありますか？」

マーリンさんは一つずつ確認していく。

「……このビーラ草は……毒草……剣に塗ったりすれば……大型の魔物にも効く……。……シイ草は逆に毒消し草……。デエフ草は別名痺れ草……食べると身体が痺れる……麻酔薬として使われることもある……。ジィーチ草は眠り草……睡眠薬になる……」

さすが薬師、知識豊富だ。

「っ……これは……ファイ草……？ 別名、火吹き草……投げると爆発するファイアポーションの原料になる……」

そんなポーションがあるのか。

ポーションって飲むものばかりと思っていたけど。

「これも珍しい……ヒヤリ草……図鑑で見たことあるだけ……実物は初めて……こっちのエアー草も……。ピカピカ草は暗いところでも光る草……松明代わりに使われる……。マガリ草は魔物避けポーションの原料……」

マーリンさんがカウンターから身を乗り出してくる。

前髪の奥で瞳が爛々と輝いていた。怖い。

「これ……全部、売ってくれるの……？」

「いいですよ」

「やった……薬師としての……腕が鳴る……」

マーリンさんは嬉しそうだった。

変わり者ではあるけど、やっぱり優秀な薬師なのだろう。

「ぐふふふ……痺れ草で……デニスちゃんを……」

……もしかして渡してはいけなかったかもしれない。

ごめん、デニスくん……僕には何もできないけど、陰ながら応援してる。頑張って。