軽量なろうリーダー

ヴァニアさんに帰りの心配は要らないと言われたので、後のことは任せることにした。

ちょうどギルドへの報告も終わったらしく、シーファさんたちと一緒にアーセルへと戻ってくる。

「ヴァニアさんがどうにかしてくれるそうです」

「ヴァニアさん？」

「あ、そう言えば、シーファさんは会ったことなかったですよね。ブラーディアさんの屋敷のメイドさんです。今度、紹介しますね」

アニィが不審な目をして訊いてくる。

「……ていうか、そもそも屋敷って何なの？ あんたのもう一つの家庭菜園、今どうなってるのよ？」

「えっと……賑やかになってる？」

「こいつ、知らないうちにまた何かやらかしてる気がするわ……」

なぜか頭を抱えて呻くアニィ。

確かに予期せぬ住民が増えてきちゃってはいるけど……。

ちなみに、ミランダさんが第二家庭菜園に移動したことだけは、シーファさんやアニィも知っている。

アニィは「こんな女、とっとと追い出さしなさいよ」って、何度もうるさく言ってたしね。

というわけで、その翌日。

アニィの意向を受けて、この日はランダールに行くのを止め、代わりにみんなを第二家庭菜園へと連れて行くことになった。

「噂の第二家庭菜園ですか……」

「そう言えば、サラッサは初めてだったわね」

サラッサさんがなぜか身構えている。

そんな恐ろしいようなところじゃないですよ？

「わたくしも同行させてもらいますねー」

実はリルカさんも一緒だった。

今朝、いつものように収穫物を取りにきた彼女に、これから第二家庭菜園に行く旨を話すと、ぜひ付いていきたいとお願いされたからである。

もちろんすぐに承諾した。

すでに何度か連れていったことがあるしね。

「えっと、まずここはイオさんたちの家」

そこには幾つもの家屋が立ち並んでいた。

というのも、イオさんを追ってやってきた獣人たちのため、スキルを使った新たに家屋を設けたからだ。

彼らもまた、この菜園に住むことになったのである。

詳しい事情は知らないけど、イオさんと同様、故郷にはもう帰ることができないらしくて、僕がここで暮らしていいよと言ったら物凄く喜んでいた。

「イオさんって誰よ？」

そうした経緯など知らないアニィが、なぜか不機嫌そうに訊いてくる。

ちょうどそこへ、僕が来たことを察知したのか、イオさんが家から出てきた。

「わっ、すごい！ 動物みたいな耳と尻尾だ！」

「紹介するよ。獣人のイオさん」

「って、男の人？ しかも、すごいイケメンじゃないのよ」

イオさんを見て、アニィが態度を豹変させた。

やっぱりこいつもイケメンには弱いのか、目が乙女のそれになっている。

「ジオくん！ その娘たちは誰だい！？ まさか、君のフィアンセじゃないだろうね！？」

そんなアニィとは逆に、なぜかイオさんの方が怒ったように訊いてきた。

「ち、違いますよっ」

シーファさんがそうなれば嬉しいなとは思っているけど、残念ながらまだそういう間柄じゃない。

「本当かい？」

「ほ、本当です。妹と、後は幼馴染たちです」

「……信じていいのかい？」

「は、はい、もちろんです」

何でそんなに念押ししてくるんだろう？

「……そうかい、それならよかった」

安堵の息を吐くイオさん。

……僕に恋人がいてはダメなのだろうか？

不思議に思っていると、サラッサさんがいきなり叫んだ。

「 こ う い う の 大 好 物 で す ッッッ ！！！」

「「「っ！？」」」

「あ、すいません……何でもないです……ハァハァ」

「なんか、すごく息が荒いですけど……？」

「き、気にしないでください……ハァハァ」

大丈夫かな……？

サラッサさん、普段は大人しくて真面目な印象なのに、時々ちょっと変なんだよね……。

今もまだ興奮したように鼻息を荒くしている。

あ、もしかしてイオさんがイケメンだから……？

やっぱり女の子はみんな顔が良い男性が好きなのかな……。

シーファさんを連れて来なければよかったかもしれない。

不安に思ってシーファさんの顔を見ると、いつもと変わらない表情をしていた。

ちょっとホッとする。

「ジオ？ 顔に何か付いてる？」

「い、いえっ、何でもないですっ」

「？」

見ているのがバレてしまい慌てる僕。

不思議そうに首を傾げるシーファさん、やっぱり可愛いです。

「くっ……僕のジオ君をっ……」

「ハァハァ……」

それから僕はイオさんにみんなのことを一人ずつ簡単に紹介した。

「（そうか……シーファというのかい……ぼくのライバルは……）」

……なぜかシーファさんにだけ敵意の籠った視線を向けているんだけど、もしかしてイオさん的に苦手なタイプなのかな？

イオさんと話をしていると、他の獣人たちも集まってきた。

「ジオ様のお陰で何不自由なく生活できております」

「イオ様とも無事に再会できましたし、本当にどれだけ感謝してもたりません」

「いえ、助けになれたなら幸いです」

ここに来たときは薄汚れていて気づかなかったけど、身体を洗って綺麗になった今、みんなイオさんと同じ白銀色の髪をしていたことが分かる。

顔つきも結構似ているし、恐らく獣人の中でも同じ種族なのだろう。

最初は猫の獣人かなって思ってたけど、精悍な感じの顔つきはむしろ虎っぽい。

「白髪の……虎の獣人……まさか……」

「リルカさん？ どうされたんですか？」

「い、いえ、何でもないですよー」