軽量なろうリーダー

これから探検というタイミングで、期待感が高まる中での宝らしきものの発見。

正直、洞窟内をもっと探検したい気持ちは強いが……宝がすぐ見つかるに越したことはない。

「何かの箱みたいだな。箱の感じからして、漂流したものではなさそうだ」

「まさかとは思うが、例の宝だったりするのか？ こんな序盤も序盤で見つかるとは思わなかったぜ」

「僕もお宝っぽい感じがしますけど……確かに、もう少しこの洞窟を探索したかったですね」

全員が複雑な気持ちになりつつ、俺が見つけた箱を開ける。

かなり複雑な鍵がかけられていたが、力で無理やりこじ開けた。

中に入っていたのは……見ただけで分かるほど高価そうなアイテムの数々。

この中身は、確実に大盗賊の宝に間違いない。

本当に見つけられたことは嬉しいが、心情的にはかなり複雑だな。

「ジェイドさん！ 宝の中身はどうですか？」

「希少なアイテムがたくさん入っている。間違いなく大盗賊の宝だな」

「本当に宝だったのかよ。というか、大盗賊の宝って本当に存在してたんだな」

「喜んでいいんですよね？ こんなにすぐに見つかるとは思っていなかったので……なんだか変な感じです！」

「多分だが、全員が複雑な心境を抱えていると思う。……でも、見つからないよりは、簡単に見つかった方がいい。喜んでいいと思うぞ」

アンティークには疎いため、宝の正確な価値は分からないが、少なくとも偽物ではない。

それなり以上の価値があるのは間違いないし、喜ばないという選択肢はないだろう。

「ですね！ なら、素直に喜びましょう！ 僕、お宝なんて見つけたの初めてですよ！」

「俺も初めてだな。まぁ冷静に考えれば、俺とアルフィはジェイドの力で楽してきたが、この洞窟に来るだけでも相当な労力が必要だ。洞窟の入口に隠すというのは、ある意味当然なのかもしれない」

「大盗賊は高齢だったって話だもんな。俺たちが勝手に大冒険を期待しすぎていただけだ」

セルジの言葉に賛同し、モヤモヤした気持ちを自ら納得させる。

短すぎる冒険だったが、結果としては大成功。

素直に喜んで、宝を三人で分配することにした。

行きと同じように、紐で宝を括って無事にアルガンの滝の洞窟を脱出。

寄り道もせず、ブルーザーの街へと戻ってきた。

宝を手に入れたことは口外せず、夜ご飯と酒を買って宿へと向かう。

しっかり施錠をしてから、今回手に入れた宝の確認を行う。

「まずは乾杯しましょう！ お酒が飲みたいです！」

「俺ももう辛抱たまらん。ジェイド、乾杯の挨拶を頼む」

「分かった。大冒険の末に――というわけではなかったが、無事に宝を手に入れることができた。今回は俺の奢りだから、好きなだけ飲んでくれ。――乾杯」

「「かんぱーい！」」

酒瓶を合わせてから、一気に酒を呷る。

酒は特に好きではないが、みんなで飲み交わすこの雰囲気は最高だ。

「ぷはー！ 美味しいです！ タダで飲めるお酒は最高ですね！」

「だな。泳いだ後の酒は体に染みるぜ。それで……宝はどんなのだったんだ？」

「改めて見ても、質はかなり高い。アイテムの名前は分からないが、どれも一級品なのは間違いない。大盗賊の宝にふさわしい品だ」

どれも“一級品”と呼べるものばかり。

特に、この鳥の装飾が施された指輪には、抜きん出た凄みを感じる。

「ジェイドさんは、その指輪が気に入ったんですか？」

「ああ。装飾が細かくて好みだ。……そうだ。せっかくだし、アルフィとセルジも一つずつ選んで、今回の報酬として受け取ってくれ。何もいらないとは言っていたが、この渡し方なら面白いだろ？」

「確かに面白そうです！ 見る目があれば、報酬の価値も高くなるってことですよね？ 本当に何もしてませんし、報酬をもらうつもりはなかったんですけど……貰いたいです！」

「もちろん構わない。セルジも一つ選んでくれ。できるだけ高価なものを選べば、今回の報酬は高くなる。慎重にな」

「なら、遠慮なく一番高そうなものを選ばせてもらう」

指輪はすでに俺が選んでいたため、その他のアイテムの中から選んでもらう。

酒を片手にしながらも、二人の目は本気そのもの。

普通に報酬を渡していたら受け取らなかっただろうが、こうしてゲーム形式にすることで受け取ってくれるのはありがたい。

お互いに負けたくないという気持ちもあるのか、いつも以上に真剣だし、楽しんでもくれていそうだ。

「僕は決めました！ この古びた金貨にします！」

「俺も決まった。アルフィとは別のものだ。俺はこの短剣にする。一番大きいし、価値も高いはずだからな」

「ふっふっふ、セルジさんは安直ですね！ ……それで、ジェイドさん！ 僕とセルジさんが選んだものは、どちらが価値あると思いますか？」

「さあ？ 詳しい鑑定はできないから、俺に聞かれても困る」

「えー！ じゃあ、勝敗は分からず終いってことですか？」

「エアトックの街で鑑定してもらえばいいんじゃないか？ 質屋はあるだろ？」

「そうか。ジェイドは売る側で、買い取りはしないんだもんな。よし、エアトックに着いてから勝敗を決めよう」

「望むところです！ 絶対にお金の方が高いですから！」

二人は盛り上がっており、酒を飲みながらも早く帰りたいという態度を見せている。

そして酒盛りをした翌日。ジェットに報酬を渡した後、二人をエアトックまで送り、俺もヨークウィッチへと帰ったのだった。