作品タイトル不明
第19話 わたし、見ちゃったんです
わたし、見ちゃったんです……。
昨日の真夜中のことでした。
わたしは尿意を覚えて、目を覚ましてしまいました。
現在わたしは緑の学院の寮に住んでいます。
最近建て替えた新しい校舎もあるのですが、この寮の建物はかなり年季が入っていて、昼でもどんよりとしています。
特にトイレは怖くて、昼間でも入るのに躊躇してしまうほどです。
なのでいつもわたしは校舎の方のトイレを利用しています。
ですが、さすがに夜中に校舎まで行く気にはなれません。
わたしは意を決し、寮のトイレへと向かいました。
その途中の廊下ですら、いかにも〝出そう〟な雰囲気で、わたしはビクビクしながら進んでいました。
どうか何も出ませんようにと、心の中で必死に祈りながら……。
しかしそんなわたしを嘲笑うかのように。
突然、廊下の窓がガタガタと揺れ始めたのです。
ひぃっ、とわたしは情けない悲鳴を漏らし、同時に下の方も漏らしそうになりました。
それでもどうにか耐えます。
乙女としてそれだけは絶対に避けなければなりません。
きっと今のは風の仕業です。
わたしはそう自分に言い聞かせます。
そしてやめておけばいいのに、恐る恐る窓の外へと視線を向け――
見てしまったのです。
朧な月明かりの中、空に浮かぶ影を……
「ひいいいいいいいいいいいいいっ！！！」
わたしはそのときのことを思い出し、思わず悲鳴を上げてその場に蹲りました。
頭を抱えるわたしへ、馬鹿にしたような声が降ってきます。
「はっ、いい歳してまだゴーストが怖いのかよ、コレット」
顔を上げたわたしへ、幼馴染みのカイト君はいかにも面倒臭そうに非難してきました。
「そんなことのためにわざわざ呼ぶんじゃねぇよ。なんでおれがこんな夜中に付き合わなくちゃなんねぇんだ」
「だ、だって……最初はクーファちゃんにお願いしたんだけど……そしたら、カイト君にも手伝わせようって……」
わたしが暴露すると、同じく幼馴染みのクーファちゃんがちょっと慌てた様子で声を上げました。
「こ、こういうのは男がいた方がいいって相場が決まってるからよっ」
「んなこと言って、単にお前もゴーストが怖いだけだろうが」
「は？ そんなわけないし！ ていうか、あなたこそ本当は怖いんじゃないの？ そういえば昔、一人でトイレにすら行けなかったっけ」
「そ、そんな昔の話を持ち出すんじゃねぇよ！ まだガキの頃じゃねぇか！」
言い合いを始めてしまうカイト君とクーファちゃん。
この二人、昔からこうなんですよね……。
しょっちゅう喧嘩していて、わたしは常に仲裁する立場でした。
でも喧嘩してもまったく尾を引かないので、実は意外と仲が良いのかもしれません。
と、そんなことより。
昨晩のことで、二人にわざわざわたしの部屋まで来てもらったのです。
このままでは眠れそうにありませんし……。
結局、昨晩はあの後、一睡もできなかったのです。
「どうせ見間違えただけじゃねぇのか？ もしくは夢とか。ゴーストなんて、そうそう遭遇するものじゃないだろ」
「た、確かに見たんですっ！ それもはっきりと！」
「ふーん。で、本物だったらどうするんだ？」
「……た、倒します！」
「ねぇ、コレット。ゴーストって倒せるんだっけ？」
「わ、分かりません……」
もしかしたら専門家を呼ぶ必要があるかもしれません。
その場合は、黒魔法の使い手の中には死霊術を扱う人もいるそうなので、黒の学院に行けば良さそうです。
「そもそも寮で起こったことなんだしよ、おれらじゃなくて学院側に訴えればよかったんじゃねぇか？」
「……み、見間違えただけだったら、恥ずかしいですし……」
「やっぱ見間違えかもしれないんじゃねーか」
まだ入学して間もなく、こうしたことを頼める友達もいません。
……わたしが極度の人見知りだということもありますが。
頼れるのは幼馴染みの二人だけなのです。
「そういや、そのときトイレの方は大丈夫だったのか？」
「……さあ！ まだちょっと早いですけど、一度寮内を見回ってきましょう！」
「ほ、本当に何か出そうな雰囲気があるわね……」
薄暗い廊下を進みながら、クーファちゃんが小声で呟きます。
少し声が震えているようにも思えます。
すでに寮生たちは寝静まっているようで、物音はほとんどありません。
わたしたちの足跡がやけに響きます。
「で、ですよねっ？ これだと一人で夜にトイレに行けなくても仕方ないですよねっ」
クーファちゃんの後ろに隠れながら、わたしは言います。
ぜひトイレは各部屋に備え付けていただきたいものです。
「こ、これくらい、どうってことねぇだろ」
と、なぜかわたしたちから少し遅れて付いてくるのはカイト君です。
明らかに強がっています。頬が引き攣ってますし。
おっかなびっくり、わたしたちは廊下を前進していきます。
亀のような速度です。
やがて、問題の場所まで辿り着きました。
「な、何にもいねぇじゃねーか」
カイト君が窓の外を見ながら言います。
まだ昨日よりも早い時間だからでしょうか、確かに窓の外には暗闇が広がっているだけでした。
「や、やっぱり見間違いだったのよ、きっと」
クーファちゃんがいかにももう帰りたそうな顔をして言った、そのときでした。
ガタガタガタっ！
窓がいきなり揺れ出したのです。
そう、まさに昨晩とまったく同じ現象です。
「た、ただの風だって！」
カイト君が裏返り気味の声で断じますが、次の瞬間……わたしたちは見てしまいました。
暗闇の中に浮遊する、謎の影を。
「「「で、出たぁぁぁぁぁぁぁっ！？」」」
大声で叫んでしまいました。
狭い廊下にわんわんとその声が反響します。
もしかして、その声に反応してしまったのでしょうか。
影がゆっくりとこちらへ近づいてきます。
「こ、こ、こっちに向かって来るぅぅぅっ！？」
「わわわ、分かってるわよっ！ 攻撃っ！ 攻撃よっ！」
「ファっ、ファっ、ファイっ……」
「おおおっ、落ち着きなさいよっ！」
わたしたちは恐慌に陥りながらも、接近してくるゴーストへ攻撃魔法を放とうとします。
そのときゴーストの方から、聞いたことのある声が聞こえてきました。
「ふむ？ そんなところで何をやってるんだ？」
あ、アレルさん！？