軽量なろうリーダー

「ねぇ、この一週間の間に何があったの？」

「……お、お前、覚えてねぇのか？」

ランタはちょっと怯えたような様子で目を丸くした。

レイラが何を仕出かしたのか、ランタなら知っているだろうと思っての質問だけど、よく考えたら僕本人がそれを訪ねるのはおかしい。

「いや、も、もちろん覚えてるっ！ 覚えてはいるんだけど、僕、たまに我を忘れちゃう？ みたいなことがあるらしくて……だ、だから、念のため第三者から話を聞いておくべきかなと思って……」

……うん、自分でも何を言っているのか理解できない。

案の定、ランタは危ない人間を見るような目をしたものの、

「確かにお前、このところちょっと様子がおかしかったもんな……。変に気障っぽいし……話が通じねぇし……なんか怖ぇし……」

レイラ……。

「そ、そうだった？ あ、あははは……」

笑って誤魔化そうとしたけど、効果があるとは思えなかった。

そんな僕が恐ろしかったのか、ランタは不審そうな目をしつつも、僕とレイラが入れ替わっている間に起きたことを教えてくれた。

簡潔に言うと、ガオンさんと 僕(レイラ) が喧嘩したらしい。

「最初は稽古をつけてやる、みたいな感じで言ってきて。けど、ガオンさんは明らかにお前を痛めつけるのが目的だった。ただ、予想に反してお前が逆に二人を倒しちまって……」

そしてガオンさんたちは、一年生に負けた腹いせもあって、僕のことを酷く罵倒したらしい。

「そうしたら、お前が完全にキレちまって……」

何を言われたかは分からないけど……レイラって普段はあんな感じだけど、怒ったら怖いもんね……。

前にお父さんのことを馬鹿にされ、激怒したのを僕は思い出した。

「ガオンさんたちボコボコで……しかもなぜか怪我が治って……またボコボコにされて……泣き叫んでも許してくれなくて……」

うわぁ……。

それ以来、彼らは僕のことを怖れ、立場が完全に逆転してしまったのだという。

「そ、そうか……うん、そう言えばそうだったね……あはは……」

笑えない。

あいつ、他にも何かやってないよね？

なにが、ちゃーんとアークそっくりにしてたから、だよ！

「だ、大丈夫大丈夫。ランタにはそんなことしないからっ」

「ひっ」

あれ？ 安心させるつもりで言ったのに逆効果だった……？

ランタはいい奴だ。

僕がEクラスだろうと気にせず付き合ってくれている。

他のクラスの人たちなんて、Eクラスの人間だと知ると、露骨に馬鹿にするような態度を取ってくるっていうのに。

そんなランタとぎこちない感じになるのはイヤだった。

僕は意を決し、真実を話すことに。

ランタならリッタのように僕を脅すネタにしたりはしないだろう。

「実は……双子の妹と入れ替わっていたんだ」

「え？ マジで？ 双子の妹がいるのか？」

「うん。レイラって言うんだけど」

「って、まさか、レイラちゃん！？ いや、確かに似てるとは思ってたけどよ……」

そう言えば入学式の後、そんな話をしていたような気がする。

「じゃあ、昨日までのお前は彼女だったのか？」

「そういうこと」

「……………………道理でちょっと良い匂いがすると思ったぜ」

「ん？ 何か言った？」

「いや何でもねぇ！」

ランタは慌てて首を振ってから、得心が言ったように頷く。

「だからあんなに強かったのか……《魔導剣姫》だもんな。魔法科に首席で入っただけじゃなく、剣でも武術科の上級生を圧倒できるなんてよ」

感嘆の声を漏らすランタ。

「けど、それで納得したぜ。それに安心した。お前が変になっちまったんじゃなくて」

「やっぱりそんなふうに思ってたのか……」

「しかしレイラちゃんがすぐ近くにいたなんて…………はぁはぁ……」

なぜかランタは鼻息が荒い。

「あれ？ お前は今までずっとレイラちゃんになってたってことだよな？」

「ま、まぁ、そうだね……」

「つまり、女子寮で生活していた……？」

「……う、うん」

ぷるぷると震え出すランタに、僕は恐る恐る頷く。

正直この反応は予想外だった。

もしかしたら糾弾されるかもしれないと戦々恐々としていると、

「め、めちゃくちゃ羨ましいぜぇぇぇっ！」

……やっぱりこいつも男だった。

「な、なぁ、どうだった！？ 女子寮ってどうなってんだ！？」

「どうもこうも、構造は男子寮と一緒だよ」

「そうじゃなくてよ！ や、やっぱいい匂いするのか！？」

「場所によっては……」

「うおおおっ、マジか！ いいなぁ！ 俺も花園に行ってみてぇ！」

こっちはいつバレないか、ひやひやものだったんだけど……。

「も、もしかして女子トイレにも入ったのか……？」

「そ、それは……それしかなかったし……」

「マジか！ お前、英雄だな！」

なぜか英雄扱いされてしまった。

「と言っても、ちゃんと個室に分かれてるし……」

「それでも十分英雄だ！」

英雄の基準がさっぱり分からない。

「ま、まさか、お風呂まで行ったとか、言わないよな……？」

「さすがにそれはないから！」

「そうか……そりゃそうだよな。お風呂まで入ってたらもう大英雄だもんな」

本当は入ったんだけどね……。

だけど否定してよかった。

危うく大英雄にされるところだったし。

「なぁ」

「ん？」

ランタは真剣な目をして訊いてきた。

「俺も女装したら女子寮に入れるかな？」

「……無理だと思うよ」