軽量なろうリーダー

目が覚めたら、強烈なまでに美しい男性がそこに居た。

ふかふかの寝台で身を起こしたまま、ぱちぱちと瞬きを繰り返す。その黒髪の男性は、鮮やかな青色の外套を纏い、険しい表情でこちらを見据えているのだ。

（この美しい男性は、どなたかしら……）

どこかぼんやりとした心境で、その男性のことを考えた。

重厚な扉を背に立つ彼は、その黒髪を、横髪が耳に掛かるくらいの長さで切っている。

毛先は無造作に跳ねているが、前髪は右で分けられて、形の良い額が露わになっていた。

目元は凛々しく、冷ややかな印象を帯びているが、瞳の赤色はまるで秘めたる情熱を表現しているかのようだ。

その眉間には深い皺が寄っていて、表情は硬い。

それでいて、どこか苦々しい表情も絵になるという、誰もが目を奪われそうな容姿だった。

「――目覚めてしまったか、シャーロット」

その低い声に、室内の空気が張り詰める。

豪奢な部屋も、赤を基調にした調度品も、しいんと凍りついてしまったかのようだ。

「あの、私」

「動くな」

「！」

咎められ、反射的にびくんと肩が跳ねる。その様子を訝るように、男性はこちらを睨んだ。

そして、嫌悪感を隠しもせずに言う。

「君の神力は、死なない程度にしか残さずに封じてある。君が『稀代の聖女』であろうとも、すぐには取り戻せないはずだ」

「聖女？ 稀代の？ 私が？」

「だが、それで監視を緩めることはしない」

男性は、刺すように鋭い視線をこちらに向けながら、こう告げてきた。

「――抵抗するようであれば、殺してでも君を封じる」

（まあ、物騒）

自分の口元をそっと両手で押さえ、失礼なことを言わないように気をつける。

美しい顔には似合わない言葉だ。そんな言葉を向けられる理由は、まったく身に覚えがない。

（というよりも……）

ことんと首を傾げる。すると、ナイトドレスからむき出しになっている肩の上を、長い髪がさらりと零れていった。

淡い紫色のナイトドレスも、細くてふわふわな金糸の髪も、これが自分のものなのだろうか。

（まったく、なんにも、思い出せません！）

これは困ったことになった。

（いわゆる、記憶喪失というものでしょうか……）

先ほど呼ばれた『シャーロット』というのが、自分の名前になるのだろうか。

男性は溜め息をついて、『シャーロット』に背を向ける。

「くれぐれも大人しくしていることだな。君が何もしなければ、こちらも最低限の責任は果たしてやる」

「責任、と仰いますと？」

「無論。――君の、夫としての責任だ」

「夫」

その発言には、起きてから一番びっくりした。

「分かっているとは思うが、俺は、夫という名の監視役でしかない」

ぱちぱち瞬きを繰り返していると、『夫』を名乗るその男性は忌々しげに顔を歪める。

「君の悪行も、これで終わりだと心に留めろ」

「待っ……」

「話は以上だ」

そう言い捨てて廊下に出た男性が、金色のドアノブから手を離した。

「あ……」

重厚な扉が閉まりゆく。ゆっくりと、背中が見えなくなる。

その瞬間に、シャーロットはほとんど反射で飛び出していた。

「お待ちください、美しい方ーーーーっっ！！」

「！？」

がしりと腕にしがみつくと、男性が驚愕の表情で目を見開いた。

「もっと色々と教えてください！！ あなたのお名前は、ご趣味は、お好みの女性は！？ 私とはいつ結婚して、交際期間はどのくらいで、新婚旅行はどこに行きましたか！？」

「な……っ、にを、いきなり」

「聖女ですとか神力ですとか、そういうのは一旦は置いておきましょう！！ ひとまず今、今は、私の胸をときめかせて仕方のないあなたのことを……！」

「離せ、この細腕のどこにこんな力がある！？」

「それは自分でも不思議なくらいです！」

自分のことはひとつも分からないが、心に生まれた感情のことは分かるのだ。

「お願いします、どうかとにかくお名前だけでも！！」

「っ、オズヴァルト……！」

「オズヴァルトさま！！」

いまこの瞬間に確信した。

渾身の力で抱きついたまま、オズヴァルトと名乗った彼を見上げる。

「私、あなたに一目惚れいたしました！」

「俺は君のことを憎んでいる。我が妻シャーロット」

そしてオズヴァルトは、シャーロットへの嫌悪を隠さない目付きで言った。

「もう二度と、君の顔を見ることがないことを、心より願いたいものだな」

（……あららら……）

――こうして、記憶喪失の聖女シャーロットは、『夫』に恋をした数秒後に失恋してしまったのだった。

＊＊＊