軽量なろうリーダー

「ど、どどど、どうすんのよ……」

「ど、どどど、どうしましょうか……」

「お、おおお、落ち着け、みんな……」

「おかしいですねぇ……」

レーナ、マイル、メーヴィスが焦りまくる中、ひとり平然としているポーリン。

「確かに、領都までの敵の進軍経路上の村からは村人と物資を撤収、最終決戦は領都で、と書いたのですが……。

領都とはいっても、所詮はただの田舎町です。ここは別に 城郭(じょうかく) 都市(とし) というわけではなく、領主邸もただのお屋敷であって、城や砦というわけではないのですから、籠城戦などあり得ませんし……。

あの時の様子からは、マイルちゃんからの書簡を無視するとは思えませんし、今までのところ、全て指示通りにしてくれていましたのに……」

「「「…………」」」

ポーリンの言う通りである。送った書簡の文面は、全員で何度も確認した。なので、間違いはない。皆は、領軍の行方に頭を捻ったが、心当たりはない。

さすがに、領都を見捨てて逃亡したとは思えない。

「あ、帝国軍が偵察部隊を出したぞ！」

メーヴィスが言う通り、帝国軍もあまりの領都の無防備さを不審に思ったのか、３０人前後の偵察部隊を出したようである。

その偵察部隊が領都にはいり、少し進んだところで……。

「「「「あ！」」」」

建物の窓や屋上から矢や投槍、石やその他様々なものが降り注ぎ、次々と倒れ伏す兵士達。そして、建物から飛び出す、手に手に武器を手にした男達。

「「「「え……」」」」

『赤き血がイイ！』の４人が驚くのも、無理はない。男達が手にしているのは、剣や槍だけではなく、包丁、 鍬(くわ) 、モップの柄らしきもの、その他諸々の、明らかに兵士が持つにはふさわしくない武器の数々であった。

「あの人達の大半は、兵士ではなく、ただの領都民や避難してきた村人達のようですね……」

「あ」

ポーリンの言葉に、マイルが何やら思い至ったようである。

「市街戦だ……。ジュノーさん、『最終決戦は領都で』っていうのを、領都を死守するためにその前方で戦うんじゃなくて、領都そのものを決戦の場としての市街戦だと思ったんだ……」

「ど、どういうことよ！」

マイルは、意味が分からないらしいレーナに説明した。

「障害物が何もない平地だと、数が多い方が圧倒的に有利です。いくら、少々弱らせた敵であっても……。なので、ジュノーさんは、数の有利が活かしにくい場所を戦場に選んだんですよ。そう、障害物が多くて見通しが悪く、狭い裏路地とかだと一度に大勢が戦えず、自分達が地形や建物の状況を熟知していて、そして、そして、領都民の全てが戦いに参加できる場所を……」

「ばっ、馬鹿な！ 戦いは兵士の役割だ、一般民を敵の兵士と戦わせてどうするというのだ！

兵士達が敗れれば戦いは終わり、支配する国や領主が変わっても、領民は生きていける。それが戦い、戦争というものだろう！ これでは、非戦闘員、女子供や老人、病人や怪我人達もが、みんな戦いに巻き込まれて死んでしまうぞ！」

メーヴィスが叫ぶが、そう言っても、もはやどうしようもない。

「……戦いとは、総力戦とは、そういうものです。戦争は、一般の国民とは別に、政府と軍隊だけによって行われるものとは限りません。国民全てが、金銭、労働力、その他様々な分野で戦争に貢献することが求められます。勿論、時にはその命も……」

マイルはそう言うが、この世界では、まだその概念は一般的なものではなかった。

「薬が効き過ぎました……」

「え？」

「マイルちゃんのことを、女神になったお母様だと勘違いしているのを利用したものだから、どんな手を使ってでも絶対に勝たなくちゃ、とか、そのためには何をしても構わない、とか考えたのかも。そして、それを領民達にも布教した……」

「じゃ、私のせいで……」

ポーリンの言葉に、顔色を変えるマイル。

「いえ、それは違います。原因は、マイルちゃんにそう書くように提案した私です。そして、こうなることを予見できず、それを禁止する 文言(もんごん) を書簡に盛り込まなかった私に責任があります。だから……」

「だから？」

「私が責任を取ります。ホット魔法を全開で周囲に噴き出しながら敵の中心に突っ込めば、多分、大混乱になって……」

つまり、特攻である。いくら敵に混乱を与えられても、生きては戻れまい。

「却下です！」

マイルは、切羽詰まったようなポーリンの言葉を斬り捨てた。

「ここはアスカム領で、私のもうひとつの名は、アデル・フォン・アスカム。ここは私の領地であり、彼らは私の領民達です。だから、それは私の役割です！ それに……」

マイルは、にいっ、と悪戯っぽい笑顔を浮かべた。

「最終決戦の場に女神様が現れないと、ジュノーさんが嘘吐き呼ばわりされちゃうかも知れません。それは、ちょっと可哀想ですから……。

じゃ、ちょっと行ってきますね！」

ひゅん！

そして次の瞬間、既にマイルの姿はなかった。

「マイルちゃん……」

「マイル……。よし、では、我らも後に続き……」

「じゃ、逃げ出す準備をしておくわよ！」

「「え？」」

メーヴィスの言葉を遮った、レーナの 暢気(のんき) な台詞に驚くふたり。

しかし、レーナはそれを気にも留めず、のほほんとした口調で言った。

「私達が行っても、マイルの邪魔になるだけよ。そして、他に何かやることがある？ どうせすぐに、やらかしたマイルが『はわわわわ、やっちゃいました～！』って戻ってくるに決まってるんだから！」

「……それもそうだな」

「そ、そうですよね……」

そして、メーヴィスが遠くを眺めるような眼をして言った。

「それに、どうやら何も問題はないらしい……」

「格子力、バリアアアアァ！」

身体の全周に半径１メートルくらいの格子力バリアを張ったマイルは、かなり抑えた速度で帝国軍のど真ん中を突っ切った。

「ぐえっ！」

「ぎゃあ！」

「うわああぁ！」

そして次々とバリアで帝国軍兵士達を弾き飛ばし、吹き飛ばしながら、その前方、つまり帝国軍と領都との間に飛び出した。

そこで立ち止まり、くるりと向きを変えたマイルは、アレをやった。そう、アレである。

「変身です！ マイル・ 女神化現象(ゴッデス・フェノメノン) ！！

光線屈折、散乱！ 水分凝結、冷却して結晶化、形成！ 重力中和、形成維持……、合体！ ファイナル・フュージョン！！」

マイルの後方に形成された、煌めく氷晶の翼。そして、頭上に形成された、輝くリング。それらがマイルに装着される。

「 重力遮断(ケイバーライト) ！」

重力を遮断して、トン、と軽く地面を蹴り、１０メートルくらい上空に浮き上がるマイル。そこで上方に向かってふーふーと必死で息を吹き、ブレーキを掛けて停止する。

（どうせもう、メチャクチャだ！

いくら仮面を着けていたって、身バレする確率はゼロじゃない。もし、万一正体がバレたら。

こんなことをやっちゃったのが私だとバレたら、もう、のんびりとした普通の人生なんか送れっこない……）

そう思ったマイルは、もう、ヤケクソであった。

そしてマイルは、空気を振動させ、帝国軍の隅々にまで声を届かせた。

「オロカモノメ！」