作品タイトル不明
34.悪役令嬢はもんもんとする
シルヴェスターはクラウディアの細い手を取ると、自らの胸に置いた。
手の平越しに伝わってくる鼓動は、紛れもなく速い。
つられるように見上げた先で、失敗を悟った。
かち合った黄金の瞳は、夕日のものとは思えない熱を孕んでいて。
その熱に囚われて、クラウディアも目を閉じる。
空よりも先に視界が暗くなり、ダメだと思いつつも、重なった唇には甘い痺れが残った。
◆◆◆◆◆◆
帰宅後、制服姿のままベッドへ飛び込む。
バタバタとベッドを蹴るクラウディアの姿を、ヘレンが心配げに見守っていた。
（何なの！？ わたくし、欲求不満なの！？）
体の火照りが治まらず、呻く。
軽く唇を合わせただけなのに――前回よりは長かったけれど。
シルヴェスターとはそれだけだ。
口付けのあとは、何となく気まずくなり、屋敷に到着するまで無言を貫いた。
多分気持ちはシルヴェスターも同じだったと思う。
改めて顔を合わせるのは、お互い照れくさかった。
時間が経てば、落ち着くだろうと考えていたのに。
全身に血が巡るような暑さが辛い。
いっそ裸になればマシになるかと身を起こしたところで、鏡の端に映る自分の姿が目に入った。
（若い……そうだわ！ これは若さのせいね！）
制服姿だから余計に若く見えた。
頬を上気させ、瞳を潤ませる姿には色香が漂っていたけれど、娼婦全盛期に比べれば、まだまだ未成熟だ。
そう、今の自分は、何の経験もない清い体なのだと気付く。
（だから娼婦時代からすれば些細なことでも、体が反応してしまうのね）
気付かないところで精力が有り余っていたのだろう。
二度目の口付けも、全て若さで説明がつく。
年若い男女が密室で良い雰囲気になれば、自然と互いを求めてしまうものだ。
それこそ理性なんてお構いなしに。
むしろよくキスだけで留まったものだと、シルヴェスターを賞賛したい。
そうだ、そうなのだと、火照る体を慰めるよう息を吐く。
気怠げなクラウディアの色気を目の当たりにしたヘレンは、誤爆にもかかわらず顔を赤らめた。
「あの、クラウディア様、何かありましたか？」
「いいえ、大丈夫よ。……若さって怖いわね」
「発言が不穏ですが！？ もしかして殿下に」
先に帰ったヴァージルから、クラウディアがシルヴェスターに送られることは伝わっていた。
あらぬ誤解を招いてはいけないと――キスはしたが――慌てて弁解する。
「何もなかったわ。ただわたくしがドキドキしただけよ」
「そうでしたか。今のクラウディア様を前に、殿下はよく辛抱されましたね」
神妙にヘレンが頷くものだから、思春期の性欲について改めて考えさせられる。
（今後、シルヴェスター様と二人っきりになるのは避けましょう）
未熟ではあるものの、自分の体は他のご令嬢に比べると、出るところは出て大人びている。
侍女たちによる定期的なアロママッサージのおかげで、肌もとろけそうなほど柔らかかった。
それらが他人の性欲を刺激する自覚はある。
魅力を感じてくれるのは女性冥利に尽きるが、だからといって襲われたいわけじゃない。
ふう、と一息ついて、ヘレンに顔を向ける。
「気持ちを落ち着かせたいから、お茶を淹れてくれる？」
「薬草茶にいたしましょうか」
「いつものでいいわ。ヘレンが淹れてくれたお茶はおいしくて、それだけで気が休まるから」
「かしこまりました、すぐにお淹れします！」
主人に褒められた喜びを全身から迸らせながら、ヘレンはお茶の支度をする。
人生をやり直す前とは関係性が変わってしまったけれど、彼女の笑顔を見られるだけでクラウディアは十分だった。
痩せこけたかつてのヘレンの顔が頭を過るたび、今の幸せを噛みしめる。
これ以上は、望みすぎかもしれないと。