軽量なろうリーダー

さて、と。

妖刀……月刀【 芒(すすき) 】を、魔剣に変換しますかね。

俺は大鎌、早太郎の核、そして……式神である人妖を並べる。

「こいよ」

『はいぃい……っ』

目の前の人妖は、ビクビクと肩を震わせている。

「大丈夫だ、死にやしないさ」

『ほ、ほんと……？ あ、良かったぁ。手加減してくれるって意味だな……！』

嬉しそうに胸を撫で下ろす人妖。悪いが、そうじゃない。

「もう死んでるしな、お前」

『人の心ないのかあんたっ！？』

失敬な。正真正銘、人間です。

俺は妖刀と式神に、【 錬成(アルケミー) 】の魔法を発動させる。

妖刀を魔剣へと変えるための儀式だ。

……。

…………。

……………………。

ふと、意識が浮上する。

気付けば、俺は真っ白な空間にいた。

ああ、これ、どっかで見たことあるな。確か、血刀【桜】を魔剣化した時とまったく同じ現象だ。

どうやら、月刀【芒】の精神世界に引きずり込まれたらしい。

「ひぃっ！ ど、どこここぉ！？」

「人妖……？」

なぜか、隣には人妖までいた。どうやら一緒に取り込まれてしまったようである。

「妖刀の中だ。これから、この刀の呪いをぶっ倒す」

「なんだよぉ……妖刀の呪いってよぉ……」

「妖刀にはな、意思があるんだよ。所有者が十八歳を迎えると、魂を喰らう。そういう呪いが掛かってるわけだ」

「な、なるほど……ひっ！ な、なんか嫌な感じがするぅう！ しかも……めっちゃ嫌な感じぃい！」

ほう。この人妖、かなり感知能力が強いみたいだな。

なかなか鋭い。

まあ、俺はとっくに気付いていたが。

明確な殺気が、ビリビリと肌を刺しているのを。

「いくぜ」

「ひぃ！ 置いてかないで……！」

しがみついてくる人妖を改めてみると、こいつ、まあまあ美人だった。

背は高いし、髪はサラサラ。胸も……うん、まあまあでかい。この寮に残っていた地縛霊にしては、可愛すぎるくらいだ。

「おい何こっちじっと見てるんだよっ！ 敵が近付いてきてるんだぞ！？」

「お、そうだったな」

俺たちのすぐ近くまで、芒の呪いがやってきていた。

それは、巨大な――ウサギ。

ただし、全身が骨でできた骸骨ウサギだ。理科室にある標本の、特大ビッグサイズみたいなやつが目の前にいる。

『カカタ……貴様カ……カタカタ……』

「おう、俺だ。悪いが、あんたの呪いはぶっ壊させてもらう」

『カタカタ……無意味ナコトヲ……カタカタ……』

カタカタカタ、と芒の呪いが骨を鳴らして大笑いしている。

自分が負けるとは微塵も思っていないらしい。

かわいそうに。自分より強い存在と出会ったことがないんだろうな。

『カタ……？ ナゼ哀レミノ目ヲ向ケル……？』

「いや、なんつーか……井の中の蛙って、こんな感じなんだなって」

ビキッ、と。

骸骨ウサギの額のあたりに、明確なヒビが入った。

「おい謝れよバケモン！」

と、人妖が叫ぶ。

「だってさ、バケモン」

「いやあんたのことだよ！？」

俺のことだったか。紛らわしいぜ。

『カタ……ココマデコケニサレタノハ……カタカタ……初メテダ……。殺ス』

「あ、そ。んじゃ……」

まずは魔力撃で様子見でもするか。

俺は右手を前に突き出し、魔力の塊を弾丸にして射出――しようとした。

『カタ……！』

ん……？

こいつ、俺が魔力弾を形成するより先に、回避行動を取ったぞ。

結果、俺の放った魔力弾は、芒の横を空しく通り過ぎていった。

「お、おい！ よけられたぞ！？ どうするんだよバケモノ！」

「だってさ、バケモノ」

「だからお前のことだって！ なに天丼やってんだよ！？ 馬鹿なの死ぬの！？」

失敬な。馬鹿でもないし、死ぬわけがないだろ。こんな奴相手に。

で、なんだっけ？ ああ、攻撃をよけられたことか。

「種は割れてる。こいつ……心を読みやがった」

「心を……？」

「ああ。明らかに、俺が『魔力撃を出す』と決める前に回避しやがった。思考を先読みしたんだろうな」

「な、なるほど……。で、でも違うかもしれないじゃん！ 例えば……身体能力がめちゃくちゃ高いとか！」

「それはないな」

「なんでだよ？」

「ならとっくに、俺たちがこうしてお喋りしている間に襲いかかってきてるだろ」

そうしないところから察するに、こいつは心を読む能力に特化している。逆に言えば、 膂力(りょりょく) は大したことがない。

『ヨクゾ見破ッタ……。ガ、コレデ分カッタダロウ？ ワガハイハ貴様ノ心ヲ読ム。ダカラ……ドコヲ攻撃シテモ無駄ダ』

「へぇ、あっそ」

心が読めるなら、むしろ好都合だ。

これから俺がやることも、全部わかるんだろうな？

『ナゼ……微塵モ動揺シテイナイ……？』

「別に？ 心読めるだけの雑魚に、怯える必要なんてないだろ」

俺はゆっくりと奴に近付く。

『フ、フン！ 近付イテモ無駄ダ！ ドウセ――』

俺は思考を加速させる。

『右で殴る』

ただその一文だけを、脳内で超高速でリピートし続ける。

右、右、右、右、右、右、右、右、右、右、右、右、右、右、右、右、右、右、右、右、右、右、右、右、右、右、右―――！

芒の意識が完全に、俺の右拳に集中する。

そして――

『グゲェアアアアアアアアアアアアアアアアアアアッ！？』

突如、芒の身体がくの字に折れ曲がり、背後から凄まじい衝撃を受けて吹っ飛んだ。

派手な音を立てて倒れ、ピクピクと痙攣している。

『バ、馬鹿ナァ……。右デ殴ルノデハナカッタノカ……？』

読心通りなら、俺の右ストレートに合わせて、奴は左側をガードすればいいだけのはず。

だが、実際に奴を砕いたのは、背後からの攻撃だった。

「我、参上！」

「よぉ、魔王。ナイス連携」

芒の背後には、いつの間にか俺の相棒――魔王アンラ・マンユが仁王立ちしていた。

「な……なに……その人……？」

「俺の相棒だ。姿を消して、奴の後ろに待機してもらってたんだ」

「え……？ なんで……？」

「やつに攻撃してもらうためだ。読心術を使う芒の弱点、それは『一つの心しか読めない』こと」

びしっ、と俺は倒れてる芒を指さす。

「こいつは俺の心が読める。まあ凄いとは思うよ？ でも、読んだことで油断したんだ。『俺の攻撃さえよければ勝てる』ってな。だから俺に意識を向けさせて、その隙に、魔王に攻撃してもらった」

「そ、そんな指示……いつの間に……」

「いや、してないよ」

「はぁ！？ してない！？」

「うん。なぁ？」

俺が聞くと、魔王はこくんと頷く。

「うむ。急に芒の背後に召喚されたのを見て、我は勇者の作戦を理解したのじゃ」

「で、できるわけないでしょ……そんなこと……！」

「いや、できる。ある程度の達人なら、相手の挙動から作戦を理解できるものじゃ。ましてや宿命のライバルが相手なら、手の内など手に取るようにわかるわい」

まあ、魔王なら何も言わずとも、俺の作戦を理解してくれるだろうと思って召喚しておいた。

もし避けられたとしても、次の手で倒せばいいだけだしな。

「……なんという……バケモノ……め……」

サラサラ……と芒の身体が砂のように崩れていく。

今度こそ、俺のことを言ってるんだってはっきり分かった。