軽量なろうリーダー

夏樹は円と一緒に、夜の京都をゆっくり歩いていた。

ふたりは、取り戻した記憶を頼りに、思い出の場所をゆっくり巡る。

数年前のわずかな思い出は鮮明だが、残念ながら街並みは変わってしまっている。

唯一、変わっていない神社を見つけ、境内に続く階段に腰を下ろした。

「いろいろ変わっちゃったねぇ」

「……せやね。僕らがちょっと大きくなった間に、街並みはすっかり変わってもうた」

懐かしさと寂しさを覚える。

幼い頃、大きく見えた道路や、境内へ続く階段は、中学三年生の夏樹には普通の道路と、短い階段だ。

「短い時間やったけど、なっちゃんとの思い出はたくさんあるんやねぇ……茨木童子の呪いがなくなったおかげで、いっぱい思い出したわぁ」

「俺もなんでか忘れてたから、京都に来ていろいろ思い出せてよかったよ」

本当になぜ思い出せなかったのか、夏樹は疑問だ。

「……なっちゃんが生きていてくれたのは嬉しいんやけど……茨木童子に思いっきり喰われとったんに、なんで元気なん？」

「それだけはわからないんだよね、マジで。そこだけは本当に謎かな」

「謎かぁ。……でも、こうしてなっちゃんが無事ならええか」

考えても仕方がないことだ。

ふたりは切り替える。

示し合わせたように、顔を見合わせた。

「おかえり、なっちゃん」

「ただいま、円ちゃん」

長い時間離れていた友人とちゃんと再会できた気がした。

「なっちゃんはこれからどうする？」

「新幹線が取れたら今日帰るかな？ 最悪、飛んで帰ればいいし」

「……昔もやけど、今のなっちゃんもはちゃめちゃやなぁ」

「そうかな？」

「そうやで」

くすくすと笑う円に、夏樹も声をあげて笑う。

「また京都に来てくれるん？」

「そりゃもちろん。円ちゃんも向島においでよ。神とか魔族とかちょいちょいいるけど、のんびりとしたいい街だよ」

「……神や魔族がいる街がのんびりしとるかどうかはわからんけど、うん、僕も向島に行くよ」

幼い頃に戻ったように、夏樹と円は指切りをした。

京都についてから、初めて穏やかな時間が流れた気がする。

「おーい！ 由良夏樹、探したぜ！」

「あれ？」

「……蘆屋道満様？」

夏樹と円に遠くから蘆屋道満が手を振り声をかけてきた。

ふたりは立ち上がると、彼の元へ駆け寄っていく。

「いやー、仕事を抜け出したのがバレて上司に怒られちまってな。気づいたらこんな時間だ」

「……上司に怒られるビッグネームって嫌だなぁ」

「ほ、ほら、なっちゃん、蘆屋道満様は京都のために時間を割いてきてくれたんやし」

「そうだぞ。もっと敬え」

「へへー」

「……まったく。昔は、おどおどして可愛かったのに、すっかり捻くれちまって」

「いろいろありましたから……え？」

「え？」

「なんだ？」

何気ない会話をしたはずが、夏樹と円は耳を疑った。

蘆屋道満に恐る恐る尋ねる。

「あ、あの」

「なんだよ？」

「幼少期のプリティーな俺をご存知で？」

「……そこは思い出してねえのか？ 春子とお前が京都に来ていた時、俺の家の空き部屋を間借りしていたんだぞ」

「ほぇええええええええええええええええええええええ！？」

夏樹は、自分がまだ思い出していないことがあったことよりも、母の交友関係が謎すぎて夜の京都に叫んだ。