軽量なろうリーダー

「夏樹くん、ありがとう。そう言ってもらえるだけで、救われるよ」

「えー、あー、なんていうか、俺は真面目な話をするのはあまり好きじゃないんですけど。誠司さんはいい人だし、杏は変わったし、もうそれでいいんじゃないかなって思います」

やはりこういう雰囲気は得意じゃない。

どうも性に合わないのだ。

「俺、誠司さんすごく尊敬しているよ。めっちゃ頑張っているのも知ってる。お母さんと一登も、そして杏も同じだと思っている」

あえて、夏樹は杏を「さん」付けで呼ばなかった。

「だからさ、もういいんじゃないかなって。またウチに遊びにきて欲しいし、一緒にご飯も食べよう。誠司さんお酒好きっしょ。この家に遊びにくると飲兵衛たちが歓迎してくれるよ」

「夏樹くん、ありがとう。そうだね、うん。また一緒に、一登くんも」

「また釣りしよう！ 俺も一登も腕上がったんだぜ！ な？」

「うん。自慢じゃないですけど、夏樹くんより腕は上です」

「いやいや、俺の方が上だし」

「この間の勝負は俺が圧倒的勝者だったけどね！」

「この間は潮が悪かったんだよ！」

「同じ場所で釣りしてたじゃん！」

夏樹と一登が張り合っていると、誠司が吹き出した。

ようやく笑ってくれた。

「――ありがとう。そうだね、また一緒に釣りに行こう」

「うっす！」

「はい！」

夏樹は敬礼し、一登が大きく頷いた。

そして夏樹はそのまま杏にも声をかけた。

「――杏」

「――っ」

「もう大丈夫だ。これからきっといいことが起きるさ。頑張れ！」

「……お兄ちゃん……うん、ありがとう。杏、頑張る！」

夏樹は杏に親指を立てた。

きっと彼女は大丈夫だ。

今の彼女であれば、道を謝らないだろうし、謝っても止めてあげようと思える。

「……一登も、ずっとずっと気にかけてくれてありがとう」

「うん。いいんだ。いいんだよ」

杏の感謝の言葉に、一登は瞳を潤ませた。

一登はずっと杏のことを気にかけていた。

時には喧嘩をしても、一方的に詰られても、決して見限ることはしなかった。

兄が原因だと察していたのもあるだろう。

初恋だったこともあるだろう。

何よりも、一登が心優しい少年だったからだろう。

この日、三原一登は報われたのだ。

「……誠司さん、杏ちゃん、これから一緒に頑張っていきましょう」

春子がそう優しく言うと、誠司と杏の瞳から涙が溢れた。

春子と一登も涙を流した。

こうして、夏樹たちの心にあった「しこり」は完全に消えたのだった。