軽量なろうリーダー

さて、新たに改装を行い、迷宮を開放した。

マサユキに指摘を受けた所を改善し、難易度は俺が思うに大分簡単になったような気がする。

反応はどうだろう？

まず最初に、説明を聞かない馬鹿は、今まで通り１〜２階を無視してさっさと３階に向かったのだ。

だが、当然クリア出来ない。

それでも愚直に何度も挑戦を繰り返す。

何が彼らをそこまで駆り立てたのか？

雇い主の存在？ 彼らの誇り？

そんな事では無かったのだ。現実はもっと現金な理由によるものだった。

バッソンの奴に報酬と持たせた武器、剣＝ロングソードが、かなりの性能だったようなのだ。

あくまでも彼らの装備に比べれば、というものだけれども。

クロベエ作と思ったが、実際はクロベエの工房の弟子の作品だった。

その弟子作のロングソードでさえ、ノーマル武器に比べて上質なノーマルソードと言うべきレベル。

下手すれば、 特上級(スペシャル) に匹敵しそうな性能だったらしい。

普通の武器に比べ、上質だと相場で10倍は下らない。まして、 特上級(スペシャル) ともなれば50倍以上の価値があるらしい。

手に入れる事が出来るかが運である以上、その値段で買えるというものでも無いのが現実なのだ。

目の色を変えて攻略に乗り出す者が出たのも納得だった。

「へへ、お前ら、見てみろよ！ 俺様に相応しい、素晴らしい剣だぜ！」

こんな感じで、バッソンが自慢しまくってくれたお陰で、挑戦者が増えたのである。

期せずして、我が国の為の宣伝を行ってくれたようで、あの馬鹿にも感謝したい。

だがまあ、焦って突入した所で、攻略出来るものでもない。

その内、少し知恵ある者は説明を丁寧に聞くようになり、納得いくまで１階で練習を行うようになった。

そこで練習した者達が、ある程度準備を整え（当然、ロープだ何だと備品の販売は俺達の利益になるのだ）再度挑戦を開始する。

すると、簡単に３階層のクリア者が出始めた。

道の 地図作成(マッピング) さえきちんと行えば、３〜５階層は楽勝のハズなので、当然の結果である。

後は実力と相談なのだ。

そして、階層攻略者が出始めた頃、各国の自由組合から噂を聞いてやってきた冒険者達が到着した。

そして始まる激しい攻略へ向けての動き。

地図の売買を始める者も出始めたので、迷宮アナウンスにより変遷（構成変更）を伝え、実施する。

地図は、自分で作成しなければ意味が無い。その事を早い段階で思い知らせたのである。

攻略の目安は、２〜３日で一階層をクリアである。早ければ一日。

なので冒険者達の間で、変遷直後が攻略開始と暗黙の内に決められていった。

自由組合所属の冒険者は、流石に格が違った。

討伐者は魔物相手の戦闘特化だが、探索系や採取系とパーティを組んでやって来たのだ。

このあたりが、臨機応変な冒険者らしい。軽く説明を受け、あっさりと内部のルールを理解する。

簡単にしすぎたかも知れない。

そう思わせる程、彼らの攻略速度は速かった。

精霊使い(エレメンタラー) という、魔法使いの一種の 技能(スキル) 持ちが、精霊交信により正解の道を聞きだせるようなのだ。

汚い！ 精霊使い(エレメンタラー) 汚い！

ラミリスに聞くと、

「あ、ああ！ ああいう風に、精霊との語らいをされるとは盲点だった！

でも、あそこまで精霊に好かれるには、かなり信頼されてる証拠だよ！」

と、教えてくれた。

全員が精霊交信出来る訳でも無く、そもそも 精霊使い(エレメンタラー) が含まれるパーティも少数なのだ。

対策を取る程でもなかろう。寧ろ、そういう方法を思いつくセンスを褒めたいところである。

他にも、遺跡調査が得意な者にとっては、罠系統の解除はお手の物のようだ。

宝箱を見ても、冷静に処理する事が出来ていた。やはり、用心棒に比べて彼らは慎重であり、プロの仕事を見せてくれたのだった。

そうして、順調に攻略も進み、迷宮への挑戦者もどんどんと増えていったのである。

俺達は、近況の問題点を洗い出す為に、再度集まっていた。

前回と違い、今回は順調なので気分も良い。

自然と笑顔もこぼれると言うものである。

「おう、マサユキと言ったか。

我は貴様は見所があると思っておったが、なかなか大した男だ」

と、集まった途端に上機嫌のヴェルドラがマサユキを褒める。

「え、そうですか？ それはどうも……」

いきなり褒められて驚くマサユキ。

この人、誰？ みたいに、俺を見てくる。

前回も居たし、紹介もしたんだけど、マサユキも緊張して覚えていなかったのかも知れない。

「ああ、この人は、俺の親友のヴェルドラさん。

前の時も紹介したよな？

こっちはラミリス。この迷宮の支配者とも言える妖精だ」

「うむ、貴様の事は認めよう。宜しくな、マサユキ」

「やっほー！ アンタ、凄いよ。この成功はアンタのお陰だよ！」

前回と違い、マサユキを認めたのか二人も笑顔である。

対するマサユキも。

「あ、ども。マサユキです。悟、じゃなくてリムルさんと同じ、異世界から来ました。

"勇者"とか言われてますが、ネタなので気にしないで欲しいです」

と、前回と違い、きちんと自己紹介した。

今回は余裕がある。前回と違い、マサユキを認めている事もあり、二人に話しかけやすい空気になっていた。

「でも、ラミリスさんは妖精なんですね。あんな凄い迷宮を創るなんて、凄いですね！」

マサユキが褒めると、

「ちょ！ アンタ、気に入ったわ。アタシの舎弟にしてあげる。

そしてリムル！ 聞いた？ こいつ、アタシを凄いって褒めてくれたよ！」

と、俺に向かってドロップキックしながら、大興奮して自慢してきた。

ウザイ。

俺は軽くドロップキックを回避し、

「はいはい、凄い凄い。ま、マサユキが舎弟で良いって言うなら、いいんじゃね？」

と、受け答えする。

魔王の舎弟になる勇者。別にいいけど。

「えっと、ラミリスさんって、どういう人なんですか？

あと、ヴェルドラ、さん？ って、リムルさんの親友？」

「え、ああ。ひょっとして知らないのか？

ラミリスは、魔王の一人だぞ。そしてヴェルドラは、竜だ」

「は、え？ 魔王と竜？ うえぇ？ マジっすか！？」

マサユキ……

前回も堂々と接してたから、肝の据わった奴だと思っていたら……

知らなかっただけだったようだ。無知は偉大だ。

だが、知らずに接していたのが、魔王と竜だとわかり、魂が抜けたようになっているのが哀れだが……

知らぬ間に認められているとは、こいつの幸運は侮りがたい。

もしかすると周囲の反応も、『英雄覇道』による効果じゃなくて、単純にこいつの幸運による所も大きいのではないだろうか？

そんな事を思い、復活したマサユキに聞いてみると、

「ええ。実はスキルは切ったつもりなのですが、未だに称えられます。

今回の件も……

『魔王と交渉し、迷宮難易度を下げさせるとは……流石は勇者様！！』

的に、仲間に偉く褒められました。

あいつ等も迷宮攻略に向かったらしく、なんか感謝されましたよ……」

との事だった。

スキルと関係なく、マサユキのリアルラックが作用してる部分もあったようである。

いやはや、驚きだった。

さて、もう一度自己紹介を終え、迷宮の現況について話し合う。

売り上げは順調。

ミョルマイルが嬉しい悲鳴を上げていた。

攻略組も順調に進んでいて、脱落者を出さずに何度も迷宮へ足を向けさせている。

何度も何度も迷宮を攻略したい、そう思わせる事が出来れば、一日千名も案外簡単に達成出来そうだった。

今回のマサユキの提案は、ドロップ率の調整。

未鑑定の道具や武具を落とす魔物の配置だった。

しかし、このドロップは、意外に難しいのだ。自然発生した魔物が、何かを落とす事なんて無い訳で……

せいぜい、素材や魔晶石しか落とさない。

「何故そんな事をする必要があるのだ？」

ヴェルドラが問う。

答えは、

「え？ いや、回復出来ないで、敗北する人がいるでしょう？

なので、回復薬系を魔物に落とさせたらどうかな？ と思いまして。

そして、武器や防具が未鑑定なら、鑑定しに迷宮外に出る必要がある。

篭って攻略だけするという、お金にならない人を排除出来ますし。

薬も未鑑定なら、毒薬も混ぜれば迂闊に飲めないでしょうし……」

なるほど。

宝箱からはそれなりのモノを出し、魔物からはゴミを出してもいいのか。

未鑑定、確かに心を擽られた。ワクワクしながら鑑定を待ったものだ。

その辺りは、難易度を高めても良いかも知れない。

それにゴミ装備でも荷物を圧迫するので、町に売りに戻る者もいるだろう。

「なるほど、な。そろそろ、その段階に移るか」

俺が言う。そろそろも何も、今納得しただけなんだけどね。

「それが良いわね」

訳知り顔で、ラミリスも頷いた。

おい、お前本当に理解しているのか？ そういう視線を向けると、目を逸らされた。

雰囲気に合わせて言ってみただけのようである。小賢しい奴だ。

ともかく。

俺達は顔を見合わせて、頷きあったのだった。

迷宮で発生した魔物にゴミを飲ませるのは、案外簡単に出来た。

トレイニーさん筆頭に、 樹妖精(ドライアド) が協力してくれたのだ。

空間保管のゴミを持ち、各魔物の前に配って貰う。すると、魔物が勝手に飲み込むのだ。

魔物の発生場所がランダムなのは仕方ないが、魔物部屋を６階以下の各層に設ける。

配管を通り、魔素を供給しているので、各層の大部屋に最初に魔物が生まれやすく設定してあるのだ。

当然、罠の一種にも成り得るが、目的はアイテム配りである。

発生した魔物の管理を全部きちんと行うのは面倒だが、魔物部屋の魔物に配るだけでも十分なのだ。

配った魔物はその階層に解き放つ。そして、また魔物が溜まるのを待つのである。

こうして、効率的にゴミを持った魔物を各階層に配置していったのだ。

そろそろ、俺達の迷宮は完成に向かってきた。

95階層に町が完成したのだ。

仲居をしたり、掃除や洗濯、料理を覚えた 耳長族(エルフ) のお姉さん達。

今では立派に働く戦力だったのだが、この町に引っ越して貰う。

当然、お姉さんだけでなく、男性も一緒にだ。

樹人族(トレント) や 樹妖精(ドライアド) の皆さんは既に移住を終え、町の要所に植わっている。

その中に、樹上に家が立ち並ぶ、立体都市がその姿を現していた。

妖精の住む都。

耳長族(エルフ) にとっても、心落ち着く森の住家となるだろう。

彼らは感謝の言葉を述べ、涙を流して喜んだ。そして、喜びと希望を胸に、引越していく。

宿屋や酒場の運営など、快く引き受けてくれたのは言うまでも無い。

不自然に地上に立つ宿屋が何軒かあるが、それは迷宮の各階層から繋がっている仮宿である。

運営は 樹人族(トレント) の爺さん。

この迷宮内では、限定的に 樹人族(トレント) も実体化が可能になっていた。

なので、各階層からの冒険者への対応を任せる事になった。

彼らも人と話せるので、喜んで協力してくれたのだ。

こうして、迷宮の難易度の調整や棲み分けも完了し、俺達の仕事もひと段落したのだった。

そろそろ、次の段階に移る時期が来たようである。

迷宮の完成と同時期、

ついに10階層突破者が出現した。

迷宮内のアナウンスにより、10階層の守護者であるオーガロードが倒されたと発表があったのだ。

冒険者が住み着くようになった、宿場町に大きな歓声が響き渡る。

迷宮の10階層突破者は、勇者マサユキ率いる冒険者集団。

『マ〜サッユキ、マ〜〜サッユキ！！』

と、大歓声に称えられる勇者マサユキ。

その表情は、引き攣ったような笑顔だったというが、周囲の者には光り輝く笑顔に見えていたようだ。

オーガロードは、"Ｂ+"相当の魔物だったのだが、まあ、マサユキ達の敵では無かった。

というか、仲間がそれなりに腕が良いようで、苦戦しつつも全員無事に倒せたようだ。

オーガロードのドロップアイテムは、オーガシリーズ。

今回出たのは、 大鬼斧(オーガアックス) と、 鬼の脛当(オーガレッグ) だ。

シリーズものの、 希少級(レア) 装備である。

武器はランダム。好みが出るかは運次第。

だが、この装備の性能を見て、冒険者達の空気が変わった。

今までの少し金儲け出来たらラッキーという空気が消し飛び、本気の攻略を目指し始めたのだ。

ボスは、階層で異なるが、一時間に一回の出現である。倒されたら一時間待たねばならない。

そして、一度倒してボス部屋を抜けたら、 記録地点(セーブポイント) と上下の階段が出現する。

この階段、元の階に戻って上に上ったとしても、ボス部屋前には戻れない。

ランダムで、9階層の何処かに出現し、階段も消える仕組みなのだ。ボスの独占を防ぐのが目的であった。

このボスには、ランダムボックスという箱を持たせて送り出す。

なので、武具が出るかどうかも運次第。だが、出た武具は必ずオーガシリーズであった。

"Ｂ+"相当の魔物など、熟練の冒険者６名パーティーにかかれば倒せない敵では無い。

これらの情報が、攻略者から広まるのも時間の問題だった。

一気に攻略を目指す者の数が増える。

全ては計画通り。

魔物の国(テンペスト) は、今や 地下迷宮(ダンジョン) に隣接する町として、知らぬ者のいないこの世界で最も有名な町になったのであった。