軽量なろうリーダー

私の足は、医者に診てもらったところ、骨には異常なしとのことだった。

なので数日後からは、ギプスを着けながらメイドとして働いていた。ポワールたちには足の怪我は、階段で転んで出来たものだと話して。

「はいはーい、フレイはこれ使ってお仕事して！」

ポワールはそんな私のために、椅子を用意してくれた。

それに腰掛けながらの野菜の皮剥きや、玉子の殻割りなどは、体に負担がかからない。

料理長もこんなふうに座りながら仕事をするのを、特別に許可してくれた。

なんて優しい職場だろう……

とまあ、こんな感じで毎日過ごしていると、思わぬ人物たちがオラリア邸にやって来た。

「先日はうちの馬鹿息子たちが大変なご無礼を働きまして、申し訳ございませんでした……」

「すべてはわたくしたちの責任でございます」

マリカード伯爵夫妻だ。

本当はもっと早く謝罪に来るつもりだったようだが、常に忙しくしているユリウスとは、予定がなかなか合わなかったらしい。

ソフィアとハロルドがあれからどうなったかは、彼らの口から語られた。

とりあえず彼らは逮捕されたものの、初犯ということで重罰は免れたようだ。

今は二人とも、マリカード邸からの外出を禁じられていて、数週間後には遠方にある修道院に送られる。

そこで再教育をきっちり受けさせるとのこと。

「そんな。ソフィアに勉強なんて無理ですよ……」

その話を聞かされた私の第一声は、それだった。

本や手紙を読むために、文字の読み書きさえ出来れば十分。本人がそう豪語していたのを聞いたことがある。

あのソフィアを机に向かわせるなんて、至難の技じゃないかな。

そんな私の疑念を払拭するように、マリカード伯爵は言う。

「そこの修道院は山奥にありましてね。どんなに泣いても喚いても、逃げることなど不可能でしょう」

「そうですか……」

嫡男がいなくなってしまったマリカード伯爵家だが、ハロルドには弟が二人いるので跡継ぎは問題ないらしい。

そもそも、最初から家督はハロルド以外に継がせるつもりだったそうな。

本人はそのことを頑なに認めようとしなかったようだが。

私としては、ソフィアにはもう少し精神的に成長してもらえればそれでいいと思っている。

今まで受けて来た酷い仕打ちを考えれば、もっと重い罰を要求してもいいかもしれない。

ただ妹が必要以上に苦しむのを望んでしまったら、妹や両親と同じような人間になってしまう気がして嫌だった。

そして夜会から一ヶ月もしないうちに、足の怪我は完治した。

立ち仕事もだんだん楽になり、これで元通りの日常を取り戻すことが出来た。

「足治ってよかったね～。今度お買い物行こうね！」

「はい」

ポワールとそんな会話をしながら、厨房の流しを掃除していると、

「フレイさん、ポワールさん、今よろしいでしょうか？」

マリーが珍しく厨房に入って来た。

「マリー様、何かあったんですか？」

「ちょっとした事件が起こりました。少しでも人手が必要なので、あなたたちも協力していただきます」

事件って何……？

私とポワールが互いの顔を見合ってから頷くと、マリーは私たちを屋敷の外へ連れ出した。

遠くから謎の音が聞こえて来たのは、その直後のことだった。

パカラッ、パカラッ、パカラッ。

軽やかに地面を蹴る音。

私たちの目の前を、一頭の白馬が颯爽と横切った。

そして「まぁ～てぇ～」と、荒縄片手に追いかける使用人たち。

「あの馬を、一刻も早く捕獲しなければなりません」

いつもと変わらない無表情で、マリーはそう言った。