作品タイトル不明
２７話 みんなで“まよねぇず”を作ってみた
ローナが廃教会に入ってから、しばらく経った頃。
ローナは黒ローブ集団とともに、廃教会の台所にいた。
「えっと、まず卵と酢を混ぜて……あっ、オリーブオイルは少しずつ入れるのがポイントみたいです」
「……う、ぐ……うぉおおお……ッ！」
「……くっ……はっ……はぁ……っ」
「……信仰を……信仰を、捧げよ……ッ」
そんなふうに、みんなで楽しくボウルの中の“卵と酢と油の混合物”をかき混ぜていく。
今、作っているものは――“まよねぇず”という料理だ。
インターネットによると、これは“神々が愛する 飲(・) み(・) 物(・) ”らしい。
なんでも、神々はこの“まよねぇず”を吸引しなければ生きていけず、異世界に行くときはとりあえず“まよねぇず”を作るのが基本であり、さらにはエネルギーが豊富に含まれているため非常食・携帯食としても優れているのだとか。
イフォネの町にいたとき、たまたま神々が話をしていて気になっていたのだが……。
（材料を買っておいてよかったね。ちょうどいい暇潰しにもなったし）
それに、黒ローブの人たちもお腹をすかせていたのか、積極的に協力してくれていた。
（……なるほど、あの忌まわしき“エルフの薄焼き菓子”みたいなものか）
（……たしかに、神々の携帯食なんてものが完成すれば、補給の概念が……戦争そのものが変わるぞ）
（……なんという深遠なお考えだ）
黒ローブ集団がぼそぼそと話し合う。
（……だ、だが……この卵と酢と油の混合物が、本当に固まるのか……？）
（……おい、貴様……“あのお方”への疑いは、死を意味すると思え）
（……これは試練だ……今こそ信仰心を、見せるときッ）
（……あっ、ぁあぁああ――ッ！！ も、もう嫌だぁあ……もう“まよねぇず”など作りたくな――ッ）
（――当て身ッ！）
（ぐはぁッ！）
一方、ローナは、黒ローブ集団の様子など、つゆ知らず。
「えへへ」
と、にこにこ笑っていた。
「なんだか、こういう“みんなでやる作業”って楽しいですね！」
「「「…………はい」」」
しかし、それからしばらく経っても、ボウルの中の液体は固まらず――。
（うーん……なかなか、うまく固まらないなぁ。黒ローブの人たちもできてないっぽいし、なにかテクニックみたいなのが必要なのかなぁ――あっ、そうだ！ いいこと思いついた！）
ローナは手元にあるインターネット画面を見る。
そこに表示されているのは、“レシピ動画”なるものだ。
インターネットの力を知られるのはまずいが……思えば、このレシピ動画を見せただけでは、『インターネットが神々の知識を得られるスキル』ということまではわからないだろう。
（えっと、“プライベートモード”をいったん切って、と）
みんなに見えるようにインターネット画面をできるだけ大きくして、音量も最大にする。
「みなさん、これを見てください！」
「……それは？」
「これは、“レシピ動画”というものです！ えっと、説明は難しいんですが、これはいろんなものの作り方を教えてくれるもので……ともかく、見ればわかると思います！」
「……ほぅ？」
そして、黒ローブ集団が見守る中、ローナが再生ボタンを押し――。
それは、始まった。
『――そ……そんなとこ“育成”しちゃダメだよ♡ お兄ちゃん♡』
再生したはずの動画とは違う、謎の動画。
それは――えっちな感じの動画広告だった。
（……えっ、あれ！？ な、なんでぇえっ！？）
頭が真っ白になってわたわたするローナ。
動画タイトルを確認するが間違えてるわけではない、
（あっ、これも広告！？ でも、いつもの×印がない！？ ど、どうすれば……あっ、この『広告スキップ』ってとこをさわればいいのかな……って、広告スキップまで、あと１３秒！？）
地獄のような空気の中、無慈悲にも音量ＭＡＸで広告は流れていく。
『にぃに♡ わたしを“育成”してほしいの♡』
（……な、なんだ、これは……絵が動いてるのか！？ し、しかし――）
『ふ、ふんっ♡ べつに、にいさんに“育成”してほしいだなんて……ちょっとしか思ってないんですからね♡』
（……こ、これが“あのお方”が見せたかったもの……？）
『“育成”は……不要……でも、この気持ちは……なに？ あたた……かい……♡』
（……“あのお方”が見ればわかるとおっしゃったのだ……深淵な意味があるはず、だが）
『おにーさまのためなら、わたしはまだ――羽ばたけるっ♡』
（わ、わからぬ……“お兄ちゃん”とは……“にぃに”とは、なんなのだ！？）
（（（――我らは今、なにを見せられているのだ！？）））
『さあ、君だけのえっちな妹を作り上げろ！』
『リリース記念キャンペーン開催中！ 今すぐ「シスマス」で検索！』
「「「………………………………」」」
広告が終わり、地獄のような沈黙が部屋を包みこんだ。
（う、うぅ……き、気まずい……）
ローナも動画再生ボタンを押すことを忘れて、無言で顔を覆っていた。
それから、どれだけの時間が経っただろうか。
「……これが、見せたかったもの……そうか……」
「……皆の者、“なすべきこと”は、わかったな？」
「ああ……では、始めようか、同胞たちよ」
「「「――我らだけの“えっちな妹”を作り上げるのだ！！」」」
「やめてください」
そんなこともあったが、改めて再生した“レシピ動画”によってマヨネーズ作りは順調に進み。そして、ついに――。
「で、できた……できたぞぉおおお――ッ！！」
やがて、黒ローブのひとりが、歓声を上げながらボウルを高々と掲げる。
その中には、べちゃっとした白いものがあった。
「わぁ！ それです！ これが“まよねぇず”です！」
ローナも歓声を上げて、「いぇ～い！」と黒ローブ集団とハイタッチをしていく。
「……これぞ……我らの信仰の証……」
「……ふっ……“やり遂げた”、な」
「……だが、なぜ……固まるのだ？ 魔法もスキルもなしに……」
「……これは錬金術の深奥……“スキル”や“魔法”といった世界のシステムから逸脱した叡智の結晶だ」
「……っ！ “あのお方”は、その存在を伝えるために……」
よほどうれしかったのか、黒ローブの人たちのテンションも上がっているようだった。
（“まよねぇず”作りを楽しんでもらえたみたいでよかった）
と、ローナまで少しうれしくなってくる。
「そうだ！ “まよねぇず”完成記念に、みんなで記念撮影をしましょう！」
「「「――っ！?」」」
そう、ローナはこんなときのために、イフォネの町で“カメラ”を買っておいたのだ。
貴重な 古代遺物(アーティファクト) ということで値段はそれなりにしたが、やっぱり今後の観光には必須のものだろう。
というわけで――。
「撮りま～す！ １＋１は～？」
「……２だ」「……愚かな、引っかけだ」「……そう、全ての条件下で『１＋１＝２』は成立しない……」「……万物の理は、ひとつにあらず……」
「……ゆえに、答えは“沈黙”」
――カシャッ！
『祝☆まよねぇず完成記念！』『我らの絆は永遠だよ☆』と書かれた垂れ幕の前で、みんなで思い思いのポーズを取り、たくさん写真を撮っていく。
「わぁ、“エモい”感じに撮れてますよ！」
「……“エモい”」
「……くくく……“ 映(ば) える”な……」
「……貴様ら、気を抜くなっ……まだ“盛れる”はずだっ」
さっそく黒ローブの人たちも、ローナから教わった“神々の言葉”を使いながら、皿に盛った“まよねぇず”の山を、飾り切りしたフルーツなどでデコっていく。
そんなこんなで、“まよねぇず”の撮影会も終わり。
「――いただきま～す！」
いざ、実食。
みんなでテーブルを囲んで、スプーンで白いべちゃべちゃの塊をすくい上げて、口に運ぶ。
神々が愛する料理――“まよねぇず”。
はたして、そのお味は……。
「…………うん」
７人分のスプーンが、ことりとテーブルに置かれた。
ローナも含めて、みんなの気持ちがひとつになる。
（（（…………調味料だ、これ）））
◇
黒ローブ集団との“まよねぇず”作りを終えたあと。
ちょうど雨もやんだようなので、ローナはみんなに写真と“まよねぇず”を配っていた。
「――というわけで、“まよねぇず”は冷暗所で２週間ほど保存が利くそうなので、それまでに食べてくださいね。あっ、失敗したやつもドレッシングにするとおいしいらしいです」
「……ありがたき幸せ」
「……大切に神殿に 祀(まつ) らせていただきます」
「まつる？」
「……それと、我らからはこれを」
と、黒ローブ集団が荒削りの水晶のようなものをわたしてきた。
「これは？」
「……“召喚石”といわれる 古代遺物(アーティファクト) です」
「……これに登録された者を“召喚”することができます」
「……もしも、我らの助力が必要なときは、これを使ってお呼びください……いつでも駆けつけましょう」
「わぁ！ ありがとうございます！ これで、私たちは“ズッ友”ですね！」
「…………“ズッ友”？」
なんだか、すごく価値のありそうなものをもらってしまった。
ローナとしては、ただ水を分け与えただけなので悪いなと思いつつも、せっかくの厚意なので受け取っておく。
ちなみに、インターネットで〝召喚石〟について調べてみると。
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▍アイテム／【召喚石】
▍概要
ソロプレイ時に一緒に戦ってくれるＮＰＣ
を呼ぶためのアイテム。
基本的には【召喚】で手に入るが、クエス
ト報酬やＮＰＣの好感度報酬で入手できる
こともある。
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とのことだった。
インターネットの説明はよくわからない部分も多いが、とりあえず〝仲良しの証〟みたいなものらしい。
「それじゃあ、いろいろとありがとうございました！ またお会いしましょう！」
ローナは満面の笑みで手を振ると。
【エンチャント・ウィング】を発動して、背中から白い光の翼を生やして飛び立った。
それを見送った六魔司教の面々は、ようやく緊張が解けて、「……ふぅ」と一斉に肩から力を抜く。
「……嵐のようなお方だったな……」
「……ああ……だが、最高の時間だった」
「……このような気持ちを抱いたのは、いつ以来か……」
「……滅ぼすことしか知らぬ我らが……なにかを作りだすことになるとはな」
「…………ふん」
それから、彼らは目の前に視線を向け――。
「……それより、なぜ雷湿原が凍っているのだ？」
「…………知らん」
一方、ローナは次の町へ向けて飛びながら。
（なんだか、すごく親切な人たちだったなぁ……）
と、しみじみと思い返していた。
なんだかんだで、こういう旅先の一期一会も悪くない。
（やっぱり、旅って楽しいなぁ……本当に、旅に出てよかった）
たくさん綺麗な景色を見られるし、たくさんおいしいものを食べられるし、今日みたいにいろいろな人と出会うことができる。
そのきっかけをくれたインターネットには感謝しかない。
（それはそうと、次の町――『港町アクアス』はこっちか）
ローナはインターネットの地図を改めて確認する。
近道をするつもりが、けっこう時間をかけてしまったが……。
休憩もできたし、英気も養えた。
――港町アクアス。
そこから船に乗れば、目的地の王都まですぐそこだ。